《华尔街日报》：受挫之际，国会仅剩两周解决三大难题

华盛顿——民主党和共和党议员们仅剩两周时间制定新的支出协议，以避免政府部分停摆，同时还需努力解决边境问题并批准更多资金为乌克兰士兵重新武装，这使得这个充满全国首次总统初选的1月变得紧张而难以预测。

对于任何假期后复工的国会来说，这份待办清单都堪称艰巨任务，但这个分裂的立法团体在通过法案方面有着特别糟糕的记录。新的失败可能在美国境外产生回响，让盟友担忧那些曾经常常引领解决世界问题的美国政客，正因其功能失调而加剧这些问题。

“我不会说悲观，但我也不乐观”关于国会能否及时达成支出协议，白宫高级预算官员莎兰达·杨在周五的基督教科学箴言报活动上表示。关于乌克兰，她说：“我们必须达成协议……这很紧急。”

很少有一个做得如此之少的美国立法机构承担如此重任。深度两极分化的国会去年在危机间摇摆不定，受困于关于国家借款限额和政府资金的最后时刻争议——以及由八名不满的共和党人策划的众议院议长罢免。为控制联邦赤字而削减支出的争议去年秋天破坏了众议院议员通过年度拨款方案的努力，将这一任务和其他优先事项推到了今年。

目前，边境问题、对外援助及联邦预算的所有延期工作正面临集中爆发的风险。政府即将在1月19日遭遇部分停摆——当日部分联邦机构的拨款法案将到期，而2月2日则将面临全面资金枯竭。停摆将导致联邦雇员和军队停发薪资，非必要职能陷入瘫痪。

参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党人）与众议院议长迈克·约翰逊（路易斯安那州共和党人）上月会晤，本周双方正就2024财年联邦机构整体拨款达成协议。图片来源：Tom Williams/CQ Roll Call/Zuma Press作为迟来的进展迹象，参议院多数党领袖舒默与众议院议长约翰逊周五已接近就2024财年联邦机构预算总额达成协议，这是起草维持政府运转的基础法案的关键一步，但后续路线仍不明朗。

“若无法及时完成工作，必将严重损害公众对政府机构的信任，“华盛顿智库两党政策中心主席玛格丽特·斯佩林斯表示，“我们已处于危机管理模式。”

近日参议院谈判代表持续就边境安全与移民新规展开磋商，旨在提升美国官员应对南部边境大规模移民潮的能力。共和党人要求收紧移民政策，以此作为支持民主党提出的1105亿美元乌克兰、以色列和台湾安全援助计划的条件。

白宫曾希望去年年底前达成协议，批准对乌克兰提供新资金。近几周来，五角大楼已耗尽资金，无法在不动用自身库存的情况下，向乌克兰输送更多武器装备和弹药以抵御俄罗斯的猛烈攻势。基辅和华盛顿的官员警告称，若被其他国家视为美国示弱，全球其他专制政权将因此受到鼓舞。

然而，由于边境法的复杂性和政治敏感性，谈判已拖延数周。与此同时，边境过境人数激增，12月逮捕人数创下约25万的历史记录。

谈判代表正商讨修改政策，使美国移民官员能更快速遣返寻求庇护的移民，同时限制符合庇护资格的人数。他们还考虑收紧"人道主义假释"这一移民特殊通道——该政策允许移民合法临时入境。

“我们确实取得了进展，“共和党首席谈判代表、俄克拉荷马州参议员詹姆斯·兰克福德表示，“但条款极其专业，逐项审议每项决定需要很长时间。”

新抵达美国的移民在涉水穿越里奥格兰德河并突破铁丝网屏障进入得克萨斯州鹰口镇后被拘留。照片：切尼·奥尔/路透社与此同时，一些强硬派保守人士呼吁共和党人暂停支持联邦政府拨款，直到他们青睐的边境立法HR 2获得通过。这项由共和党控制的众议院在春季未经任何民主党投票通过的法案，将恢复特朗普时代的政策，如修建边境墙，并使大多数移民几乎不可能获得庇护资格。

“我们需要暂停拨款，迫使拜登回到谈判桌前。别无选择，”德克萨斯州共和党众议员奇普·罗伊表示，他是强硬派自由党团的核心成员，已签署请愿书要求在达成任何拨款协议前确保边境安全。“机不可失，时不再来。”

白宫的杨表示，她担心一些共和党成员可能愿意让政府拨款因边境问题而到期。

“本周的言论让我担忧，这正是众议院共和党人正在走的路，”她说。

这场斗争正值2024年选举周期升温之际。爱荷华州和新罕布什尔州的总统初选将于本月晚些时候举行，一些共和党人表示，他们不愿在边境问题上达成任何协议，这被视为拜登总统的重大政治负担。

“我现在不愿意做太多事情来帮助民主党人，也不愿意帮助乔·拜登提升支持率，”德克萨斯州共和党众议员特洛伊·内尔斯告诉CNN，称民主党人应该通过HR 2法案。

一个不确定因素是约翰逊是否会介入边境谈判。据知情人士透露，约翰逊本周在与新晋议员通话时表示，他正考虑尝试直接与白宫进行谈判。约翰逊及约60名共和党议员本周早些时候访问了美墨边境。

边境问题共和党首席谈判代表、俄克拉荷马州参议员詹姆斯·兰克福德表示，妥协是必要的。图片来源：AMANDA ANDRADE-RHOADES/REUTERS兰克福德指出，由于HR 2法案在民主党控制的参议院无法通过，妥协势在必行。但鉴于共和党在众议院仅以220-213席的微弱优势占多数，即便是少数坚持己见的共和党议员也能对领导层施压，这可能迫使约翰逊再次寻求民主党的强力支持来通过任何议案，从而使其自身职位面临风险。

议员们面临的最紧迫期限是联邦政府资金问题。共和党与民主党即将就2024财年联邦机构可分配资金总额达成协议，这一初步突破可能为政府全面运作铺平道路。

自10月1日开始的财年以来，参众两院尚未完成全部12项联邦机构拨款法案，两院各自通过了部分但非全部支出法案，且尚未就版本统一取得进展。农业部、交通部及住房与城市发展部的资金将于1月19日后耗尽，而其他联邦部门将在2月2日后失去资金支持。

拜登总统与当时的众议院议长凯文·麦卡锡（加州共和党人）在去年春季通过的债务上限法案中将支出总额设定为约1.59万亿美元，但参众两院谈判代表随后分道扬镳。

部分众议院议员提议将机构拨款控制在接近1.471万亿美元以强制削减开支。与此同时，参议院议员则建议通过追加紧急资金和690亿美元非国防支出来增加拨款。

随着时间紧迫，众议院议长约翰逊表示不再支持任何短期解决方案。更长期的延期——有议员提出维持当前资金水平长达一年的持续决议可能性——将使联邦机构面临大幅削减开支的风险。

根据春季债务协议的条款，若议员们未能在4月30日前完成预算工作但通过另一项短期持续决议，则自动削减开支机制将启动。国会预算办公室周四的信函称，这种情况将导致"非国防资金全面削减5%至9%，国防资金削减0%至1%"。

本周早些时候，国会共和党成员在众议院议长迈克·约翰逊（右三）带领下参观得克萨斯州与墨西哥边境，行经鹰口镇附近的里奥格兰德河。图片来源：埃里克·盖伊/美联社林赛·怀斯、萨布丽娜·西迪基和伊恩·塔利对本文有所贡献。

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刊登于2024年1月6日的印刷版，标题为“国会面临为期两周的紧张时期”。