《道成肉身改变的不只是信徒》——《华尔街日报》

G.K. 切斯特顿曾指出，即便是那些不认同道成肉身教义的人，仅仅听闻这个教义也会变得不同。基督徒从12月25日圣诞节到1月6日主显节期间，都在庆祝这一变革性的启示。上帝成为人类这一主张如此违背直觉，以至于任何思考过这个观念的人，其思想都会不由自主地发生改变。如果你理解了那个婴孩就是上帝的故事，你就不再是原来的你了。

首先，你对上帝的理解将被彻底革新。那位能够成为受造物却仍是上帝、且不损害其所成为之受造物完整性的神，与世界保持着根本非竞争性的关系。在大多数非基督教神学和宗教哲学中，上帝通常被理解为与宇宙相对立：一个与受造秩序中有限存在形成鲜明对比的至高存在。但能够道成肉身的神，虽然与世界截然不同，却并非对比性的他者。他并不与受造物在同一领域争夺主导权。换个比喻来说，他与其说是小说中最耀眼的角色，不如说是作者——负责故事中每个角色，却从不与他们争夺位置。

这意味着神越是接近受造物，那个受造物就越能变得美丽而光辉。《出埃及记》中燃烧荆棘的记载，就是对道成肉身一个惊人而美妙的预示。虽然荆棘因造物主的临在而燃烧，它却被转化而非烧毁。基督教教义同样强调，耶稣的人性在其神性临在下无需退让。他的人性被提升、完善并焕发荣光：基督既是完全的神，也是完全的人。

上帝无与伦比的超越性也与“上帝即爱”的主张相关联。正如圣托马斯·阿奎那所强调的，爱就是意愿他者之善，视他者为独立存在。这种爱摆脱了自我中心的束缚——那种如同黑洞般将所有能量与光芒吸入自身的状态，是真正渴望他人获益的体现。那位从自己创造的宇宙中无所获取、与所造万物无争竞的上帝，只能以爱对待世界——即纯粹意愿世界之善，而非自身之利。

道成肉身这一令人敬畏的教义同样深刻揭示了人类的本质。倘若上帝屈尊俯就与人类结合，那么我们便拥有一个远超古代或现代最宏大的人文主义所设想的终极目标。在圣诞之光的照耀下，我们明白：人生的目的不仅在于道德正直、政治强大、审美成就或实现自主，而在于成为神性的参与者。正如教父们精辟总结的：Deus fit homo ut homo fieret Deus（上帝成为人，为使人成为神）。

在此生界限之内，这种“神化”体现为爱的实践，因为爱正是上帝的本质。当我们以最朴素的方式——从给饥者食、渴者饮，到探望囚徒、解惑答疑——意愿他人之善时，我们就在参与神性。而在永恒的生命中，神化意味着爱达到至高境界，以最完满的方式永续长存。

在主显节这个节日里，基督徒们纪念东方三博士前往伯利恒朝见圣婴的旅程。这些占星家——术士、占星师、天文学家——是夜空的观测者。他们寻求对星辰的科学认知，但更深层的追求是探寻神圣旨意的征兆，因为与古代世界的许多人一样，他们坚信上帝会通过天象显明其意志。于是他们找到了那颗星。

三博士象征着古往今来所有渴望意义、追求至善与永生神的各族群。神秘的星辰引领他们来到最出人意表之处：伯利恒这个平凡小镇外的山洞里，一个婴孩卧于马槽之中。他们遇见了那位屈尊降临为要提升我们的神，那位只愿我们获得丰盛生命的神。

圣经记载天使在梦中警示他们已遭猜忌，于是他们改道返回故国。诚如富尔顿·希恩大主教所言：“凡以善意遇见基督者，无人能循原路而归。”

巴伦主教领导明尼苏达州温诺纳-罗切斯特罗马教区，并创立了"火中传道"事工组织。

图片来源：盖蒂图片社载于2024年1月5日印刷版，标题为《道成肉身改变非信徒》