共和党准备重演2016年大选 - 《华尔街日报》

别听信那些华盛顿预言家的话，他们坚称共和党总统竞选还没开始就已结束，唐纳德·特朗普已是胜者。但请思考：共和党初选候选人和权力推手们是否具备铭记历史或避免重蹈覆辙的能力？这个问题的答案将决定提名归属。

浏览多数报道后，保守派或许不必关注选举动态，直到七月特朗普在密尔沃基发表提名演讲。千篇一律的新闻套路：先强调特朗普巩固支持率，再围攻对手竞选中的微小失误，最后欢欣转向这一切对乔·拜登竞选有多有利。你甚至可能不知道初选阵营正在辩论实质性问题。

距离爱荷华州党团会议仅剩一周半，特朗普的起跑优势确实强于2016年。拜登每天都在提醒选民：从通胀到边境和国家安全，他们的处境比四年前更糟。特朗普的初选对手们虽未获得关注，但其创新政策提案大多被这位领跑者据为己有。联邦与州级起诉使特朗普成为唯一新闻，也让许多选民感到必须支持这位左翼攻击的目标。

但这绝对仍是角逐战。特朗普在早期选举中支持率徘徊在50%左右——虽优于2016年（当时直到四月中旬他在许多初选中得票率仍难超35%-40%），但远未锁定选票。作为实质上的现任者，半数早期州选民却另有所属。

实际数字可能更高。Insider Advantage十二月中旬的艾奥瓦州民调显示，特朗普支持率为49%。但36%的受访者表示在党团会议日前仍可能改变投票意向，另有7%尚未决定。更重要的是，非特朗普阵营的选民普遍渴望变革。埃默森大学最新民调显示，罗恩·德桑蒂斯的支持者中，44%将尼基·黑利作为第二选择（仅28%选择特朗普），而黑利支持者中46%会转而支持德桑蒂斯。

逆袭之路确实存在。特朗普面临的实际风险是：若在艾奥瓦州得票率远低于民调数据（比如仅获41%-42%），将暴露其脆弱性而非实力。目前德桑蒂斯以19%支持率位列第二，但2016年民调曾严重低估克鲁兹和卢比奥、高估特朗普的表现。

新罕布什尔州可能构成更大威胁。特朗普在该州平均支持率停滞在46%左右，而黑利因州长苏努努背书飙升至25%且持续攀升。若在此地表现强劲，她将直接获得家乡南卡罗来纳州的势能。为此，特朗普团队紧急投放首个新罕布什尔州竞选广告，矛头直指黑利的移民政策立场。

历史教训值得警醒。2020年后，反特朗普势力誓言避免重蹈2016年覆辙——当时因票源分散，其两大对手（克鲁兹与卡西奇）迟至四月末才试图遏制其势头。但本次初选不会拖到四月，特朗普已占据更大优势。除非早期形成一对一对决局面让保守派选民进行二元选择，否则多数初选选民恐将被迫接受既成事实。

然而诡异的是，那些最致力于寻找特朗普先生替代者——或至少对政党未来进行一场真诚辩论的人——正在重蹈2016年的覆辙。德桑蒂斯先生和黑利女士背后的金主们迄今未显示出在初选尘埃落定后团结支持单一候选人的迹象。毫无胜选路径的候选人仍滞留赛场。克里斯·克里斯蒂虽在本次竞选中发挥重要作用，但当前在新罕布什尔州以10.5%的支持率遥居第三，可能破坏黑利更强劲的表现。私下抱怨特朗普可能拖累党派的共和党当选官员们，正争先恐后地寻求特朗普的背书以讨好他。

共和党的一大优势在于其对选择权的信念——这与民主党通过剥夺特朗普 ballot 资格来拒绝选民任何选择的恶劣行径形成鲜明对比。但2016年的教训之一是，在投票时，过多选择可能导致最终毫无选择。

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唐纳德·特朗普在2023年12月13日爱荷华州科拉尔维尔的集会上演讲。图片来源：查理·奈贝尔格尔/美联社刊载于2024年1月5日印刷版，标题为《共和党准备重演2016》。