《华尔街日报》：唐纳德·特朗普的跛脚鸭总统竞选
Daniel Henninger
总统初选曾经充满乐趣，但这次不同。对于仍在关注的人来说，通往1月15日爱荷华州党团会议及后续新罕布什尔州的共和党竞选之路漫长而沉闷。发生了什么？佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯在接受基督教广播网采访时表示，针对特朗普的起诉"吸走了初选中的大量氧气"。谁能不同意呢？
在新年周末关注新闻的人看到，媒体花了大量篇幅试图解释围绕特朗普总统豁免权主张限制的晦涩宪法问题，以及第14修正案第3条是否应禁止特朗普出现在各州总统选票上。其他共和党初选候选人则被淹没在某个角落。
顺便说一句，三位主要竞争者——尼基·黑利、德桑蒂斯和克里斯·克里斯蒂——展开了一场强劲而体面的角逐。在激烈竞争中，不乏实质内容和值得思考的选择。但事实上，共和党总统提名早在去年4月就开始像湿水泥一样凝固——当时曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格以34项“伪造商业记录"罪名起诉特朗普。
当时特朗普对共和党提名的支持率为45%，这对前总统来说是个合理水平，但也使党内提名存在竞争空间。共和党人原本即将迎来一场关于党内提名及未来方向的激烈斗争。
还需记得，在布拉格起诉之前，特朗普先生大多时间在佛罗里达打高尔夫，并为2020年败选愤懑不已。那时他很少登上新闻。若当时跳过辩论会颇为困难。但随着每项新指控和法庭听证的推进，以及特朗普对检察官和法官可预见的反击，共和党初选之争逐渐失去关注度。
这位前总统在共和党内的提名支持率持续攀升，目前全国范围约达60%。其中15个百分点纯属怨恨情绪——尽管在爱荷华和新罕布什尔等更关注本地事务而非佐治亚州检察官法尼·威利斯的州，其领先优势较小。
若你是个冷静盘算的坚定民主党人，权衡今年最可承受败选风险的共和党人选，答案仍是唐纳德·特朗普。姑且不论特朗普对乔·拜登4个百分点的民调优势能否在经济企稳11个月后或在他定罪后保持，德桑蒂斯州长提出了另一个关键点：特朗普只能任职四年，而德桑蒂斯或黑利的总统任期可能长达八年。
冷酷的民主党人必然在想：如果共和党人执意要凭疫情前对特朗普执政的怨恨投票，尽管放手一搏。事实上，第二任期的特朗普将立即成为跛脚鸭总统，施政成果将大打折扣。
特朗普先生上月似乎变相承认这点，称自己不会成为独裁者——“除了第一天”。他意指将在首日签署诸如移民"留在墨西哥"政策等行政令。但行政令的弊端在于其可被一笔撤销，正如拜登先生高调推翻多项行政令所证明的。
如果共和党选民真正的目标是复兴特朗普政策而非情绪宣泄，他们本应投票给罗恩·德桑蒂斯。他在佛罗里达州的政绩斐然，其政策主张既能复制又能拓展特朗普的路线，而他模仿特朗普的好斗作风实际上服务于公共目标。
倘若共和党选民希望扩大基本盘以建立持久联盟，他们本应选择妮基·黑利。显然她有能力吸引大量独立选民——约占选民总数40%——这些选民因民主党在犯罪、边境和以色列问题上过度左倾而疏远该党。她可能推动未来多年全国选民整体右转。
扩大的共和党基本盘（通常称为"裙摆效应”）将确保国会控制权。立法成果比行政命令更具持久性。特朗普能同时掌控两院吗？或许勉强可能。他如今公开形象已相当尖刻，而历史证明特朗普擅长刺激民主党投票率。弹劾拜登恐怕会产生同样效果。
参加共和党初选的选民还需考量第三方参选对其目标的影响。尽管特朗普与拜登在党内支持率稳固，但多数民调显示选民不愿投票给二者。第三方候选人通常在大选日前势微，但民众对年迈的拜登和好斗的特朗普的不满跨越多个选民群体，其程度远超1992年罗斯·佩罗的愤怒选民运动。
抗议票达到30%并非天方夜谭。无论这些选票分散给小罗伯特·肯尼迪、康奈尔·韦斯特和吉尔·斯坦（假设他们获得各州参选资格），还是汇集给某个合格的"无标签"候选人（此处可填入你心仪人选），2024年胜选者都将被视为缺乏民意授权。无论是特朗普还是拜登当选，都将成为超级"跛脚鸭"，2028年权力交接可能立即启动。若提名黑利或德桑蒂斯，第三方参选问题将消弭，而拜登的固有劣势将更加凸显。
总统选举每四年才举行一次，浪费这一票实在可惜。
本文刊登于2024年1月4日的印刷版，标题为《特朗普的跛脚鸭竞选》。