你的政府在工作：FAFSA财政援助版 - 《华尔街日报》

还记得泰勒·斯威夫特粉丝抢票导致Ticketmaster网站崩溃引发的政治风波吗？相比之下，教育部本周末对修订版联邦学生援助免费申请表（FAFSA）的仓促上线却反应平淡。

即便以政府标准衡量，新版FAFSA的推出也堪称灾难。据教育部称，12月30日至1月1日期间，申请表总共只开放了三小时。若您恰好在正确时间登录，恭喜您。否则，请择日再试。

教育部解释称：“在试运行期间，FAFSA表格将分时段开放以便我们监测网站性能和表格功能。我们将视需要进行暂停维护和技术更新，以提供更佳体验。“但未说明"试运行"何时结束。

正如我们上月所述，国会2020年综合支出法案要求教育部"简化"FAFSA表格以扩大佩尔助学金覆盖面。联邦、各州和高校都通过FAFSA判定经济援助资格。但政府何时让事情真正免费或简单过？

国会原定2023年12月31日为表格和在线平台改版的最后期限。三年时间本应绰绰有余。但联邦学生援助首席运营官理查德·科德雷一直优先推行各类贷款减免计划。FAFSA改革沦为次要项目，其结果有目共睹。

“即便以软启动的标准衡量，本周末的发布也充满挑战，等待数月之久的学生、家庭及助学金管理者们感到沮丧是可以理解的，”美国学生助学金管理者协会的一位高层官员表示。

就连自由派媒体也不得不报道这场混乱。《纽约时报》商业专栏的标题写道：“我在跨年夜尝试填写FAFSA表格，结果糟透了。”你认为亚马逊或其他私营科技公司需要多久才能搞定这种事？

国会民主党人曾因Ticketmaster系统崩溃激怒泰勒·斯威夫特粉丝而呼吁拆分该公司，却对惹恼家长的FAFSA故障反应平淡。这里有个建议：何不打破教育部对学生贷款的垄断？

图片来源：美联社刊载于2024年1月4日印刷版，标题为《政府运作实录：助学金篇》。