特朗普的关税政策与普通民众 - 《华尔街日报》

罗伯特·莱特希泽图片来源：阿尔·德拉戈/彭博新闻随着唐纳德·特朗普在2024年民调中领先，同时呼吁实施10%的全面关税，新的共和党保护主义者正试图将这一理念宣传为工人阶级的福音。但证据揭示了这一谬误：贸易战会招致痛苦的报复，以牺牲其他行业为代价扶持受政治青睐的产业，并像隐形税一样提高消费者价格。它们伤害了普通工人。

关于这一点的经济文献浩如烟海。举一个例子，以下是两位美联储经济学家在2019年对特朗普上一次贸易战的研究结论：“我们发现，受关税增加影响更大的美国制造业经历了就业的相对减少，因为进口保护的积极效应被投入成本上升和报复性关税带来的更大负面效应所抵消。”

想要原始数据吗？根据联邦数据，自2018年特朗普开始其关税狂潮（拜登总统基本延续了这一政策）以来，美国制造业就业人数略有上升，增幅为3.4%。这一增长看起来像是2009年开始的趋势的延续，但仍比1990年代的就业峰值低约四分之一。请看附近的图表，试着找出特朗普的制造业复兴。

或者考虑钢铁行业的就业情况。与特朗普2018年3月宣布金属关税时相比，钢铁厂和铁合金制造业的就业人数增加了800人，增幅为1%。然而在同一时期，使用采购钢材的钢铁产品制造业的就业人数减少了1600人，降幅为2.8%。

这揭示了关税在现实中的常见作用：劫默默无闻的彼得，济权势显赫的保罗。特朗普实施金属关税近一年后，钢铁企业在财报电话会上吹嘘创纪录利润，而惠而浦、卡特彼勒等公司则哀叹新增成本。《底特律自由报》报道，福特公司年损失达7.5亿美元，若非关税影响，“发放给工厂工人的利润分成支票本可增加10%"。

公众同样在买单。纽约联储、普林斯顿和哥伦比亚大学经济学家2020年分析指出：“美国关税几乎完全由美国企业和消费者承担。“彼得森国际经济研究所研究发现，特朗普钢铁关税每保住或创造一个岗位需耗资90万美元。2019年估算显示，其对进口洗衣机征收的50%关税效果同样不佳——以每岗80多万美元的代价支撑了1800个就业岗位。

最后这项研究尤其值得细读，它揭示了关税如何扭曲市场。特朗普进口税实施后，洗衣机价格上涨11.5%（约86美元），“所有主要品牌均提价”，且"国内外品牌无明显差异”。与此同时，未受关税影响的干衣机价格也上涨11.4%（92美元）。由于洗衣机和干衣机常配套销售，研究者推测制造商将溢价分摊到了两类产品上。

特朗普的首席关税策略师罗伯特·莱特希泽近期驳斥此类研究带有贸易倾向性。面对明确的经济证据，他的回应是视而不见。“如果你只追求效率——认为失业者拥有第三台40英寸电视比就业者只有两台更幸福——那你自然不会认同我，“他对《纽约时报》表示，“我认为生产是目的，安全幸福的社区是目的。为此应该愿意付出代价。”

这是每一位想要对拥有3.3亿人口的洲际国家进行社会工程改造的政治家的傲慢。如果为了保住俄亥俄州一个钢铁制造岗位而牺牲密歇根州两个钢铁加工岗位，那么用保护主义煎蛋卷就得打破几个鸡蛋。当被问及研究显示通过关税挽救的每个工作岗位要耗费公众近百万美元时，莱特希泽先生竟赞扬低效率的美德。且不论这对生产型经济的消耗以及导致的生活水平下降。

现实情况是，美国制造业产出距离历史最高水平并不遥远。但由于自莱特希泽先生怀念的20世纪以来生产力和自动化的进步，如今运营工厂所需人力大幅减少。对大多数美国人而言，以更少资源创造更多价值意味着经济收益——虽然短期内并非人人受益。但充满活力的经济终将战胜停滞的经济，最终所有人都会获益。

为被遗忘者创造繁荣的正确之道是竞争与创新，而非让政府强制推行隐性低效政策来惩罚某些人、偏袒另一些人。

本文发表于2024年1月2日印刷版，标题为《关税与普通人》。