《华尔街日报》：德克萨斯州一个县如何对抗4.3万只猴子

德克萨斯州居民在布拉佐里亚县购置土地寻求宁静，却意外迎来了猴子邻居。

去年，一家价值120亿美元的生物医学研究公司悄然买下该县僻静角落的500多英亩土地，计划在此饲养多达43,200只猴子。

如今，当地居民强烈反对。

“四万三千只猴子会制造多大噪音？“在地块附近拥有约1,100英亩土地的虾农杰森·罗伯特问道，“它们肯定安静不了。”

退休兽医约翰·斯特恩为家人和孙辈建造了占地900英亩的隐居所，他感叹：“本以为这里是远离尘嚣的净土，现在却成了猴子农场的邻居。”

根据美国农业部记录，新邻居查尔斯河实验室在2022财年于六个州饲养了近19,000只猴子。这家总部位于马萨诸塞州威尔明顿的公司不仅出售实验用猴，还根据与大学、生物技术和制药公司的合同，在其设施内开展动物实验。

实验猴供应紧张令科学家担忧重要研究进展受阻。图片来源：mladen antonov/法国新闻社-盖蒂图片社灵长类等实验动物是生物医学研究的重要支柱，助力人类疾病与治疗研究。从艾滋病病毒研究到药物研发，灵长类模型功不可没；新冠疫情期间，疫苗获批前也需经过猴体测试。

但斯特恩和其他邻居担心房产价值会受到影响，忧虑猴子可能传播疾病，并对如何处理动物尸体和排泄物提出质疑。

研究用猴入境后需经政府兽医检疫合格才能放行。过去五年中，由美国疾控中心监管的检疫设施曾报告结核病、沙门氏菌和志贺氏菌等病例，但疾控中心发言人表示，未发现检疫设施内猴子将疾病传染给工作人员或周边社区的案例。

地产记录显示，布拉佐里亚项目用地由特拉华州注册的Kandurt有限责任公司于3月购得，该公司总裁为查尔斯河实验室高管。数周后，一家为查尔斯河服务的公司向县政府电邮了容纳43,200只灵长类动物的初步规划。

地主杰森·罗伯特站在得克萨斯州布拉佐里亚县拟建的查尔斯河实验室研究猴设施选址附近。退休兽医约翰·斯特恩在布拉佐里亚县自家牧场照料牛群。斯特恩与邻居们担心猴子会传播疾病并导致房产贬值。罗伯特和斯特恩表示，他们在9月得知该计划，当时地主罗恩·柯尼希召集会议讨论共有私人道路的维护问题。

“我称之为协会事务，”科尼格说，他从之前的房产主人那里听说了这些猴子的事。“主要是些猴子的勾当。”

站在通往他们房产的碎石路上，地主们向出席的查尔斯河公司高管连珠炮似地提问，并回忆说，这位高管当时表示公司打算成为“好邻居”。

但那次会面后，罗伯特绞尽脑汁想阻止“马戏团进城”。他联系了休斯顿动物园、多位动物权益律师以及善待动物组织（PETA）——一个以反对动物实验运动闻名的倡导团体。

自十月初以来，PETA已游说县官员和环保团体，并向当地居民寄送了4000多封反对该项目的信函，理由包括疾病可能传播以及土壤和水源污染的风险。PETA灵长类动物实验高级科学顾问丽莎·琼斯-恩格尔走访了邻近房产，并在11月中旬的县专员会议上发言。

两周后，布拉佐里亚县专员法庭通过决议，要求联邦和州机构拒绝向该公司发放将动物带入德州该地区的许可。附近的斯威尼市致函县官员反对该设施。代表布拉佐里亚县部分地区的德州众议员科迪·瓦苏特致信该公司，指出这片低洼地“不适合任何重大开发”，因为该地区在2017年哈维飓风期间遭遇洪水，未来可能的淹没情况令人担忧。代表德州第14选区的国会议员兰迪·韦伯也致信表达了保留意见。

德克萨斯州布拉佐里亚县，约翰·斯特恩的低地森林地产上茂密生长着棕榈植物。罗恩·柯尼希正在整理他在自家土地上收集到的鹿角，这片土地常被用于布拉佐里亚县的狩猎活动。这场纷争爆发之际，科研猴的需求正处高峰。

由于供应紧张——疫情期间中国禁止出口实验动物使情况恶化——科学家们担忧关键研究正被延误。根据美国农业部最新年度数据，2021财年全美联邦资助中心、大学及私营机构共圈养约11.3万只实验猴。

虽然已开发出动物实验替代方案（如人工智能模型或培养皿细胞结构），但美国国家科学、工程和医学院在2023年报告中指出，目前科研仍无法完全脱离猴子。

实验猴设施受包括美国农业部在内的多个机构监管。过去十年间，查尔斯河公司因动物房舍维修等问题被记录过少数违规行为。2023年，该公司因美国司法部及鱼类和野生动物管理局调查柬埔寨进口猴是否来自野外捕获而收到传票。查尔斯河公司表示正配合调查。

在布拉佐里亚县，地主罗伯特形容他在德克萨斯的这片土地是“一小片天堂”，他表示并不反对为医学研究进行的动物实验。“我只是认为选址不太合适。”

查尔斯河实验室首席运营官比吉特·吉尔希克表示，公司已听到邻居们的担忧。

据与会者透露，在12月中旬与民选官员举行的闭门会议上，吉尔希克和查尔斯河代表提出了一个更为温和的隔离设施计划，最多容纳8600只长尾猕猴——这是制药公司研究中最常用的猴子品种。公司还告知官员将暂停工作以评估洪水风险。

“目前我们的计划处于搁置状态，”吉尔希克告诉《华尔街日报》，并对公司未能及早与社区沟通表示遗憾。“这是我们的失职。”

查尔斯河实验室在休斯顿运营着一处设施。该公司高管上月表示，布拉佐里亚县的项目计划目前暂缓。请联系记者尼迪·苏巴拉曼，邮箱：[email protected]

本文发表于2024年1月3日印刷版，标题为《德州居民反对“猴子生意”》。