新冠疫情削减了消费者的选择这就是它们没有恢复的原因——《华尔街日报》

家具零售商Malouf现在销售的床品颜色种类仅为几年前的一小部分。Sharpie制造商Newell Brands已淘汰了50种Yankee Candle香薰产品。可口可乐的饮料品类也缩减了一半。

新冠疫情大幅削减了消费者选择，企业为缓解供应链堵塞削减了产品线。虽然物流混乱已成过去，但许多消失的选项并未回归。

从食品杂货到健康美容、家具等各行业的零售商和供应商均表示，为所有人群提供产品并不划算，且当企业停止供应时消费者反应平淡。

供应链规划优化公司ToolsGroup首席执行官Inna Kuznetsova指出：“如今企业宁愿损失部分消费需求，也不愿为维持过多品类承担额外成本。”

梅西百货候任总裁兼首席执行官Tony Spring去年11月向分析师表示：“当代消费者并不需要无限的选择。”

市场研究机构Circana数据显示，2023年美容、鞋履和玩具等品类的新品占比约2%，较2019年的5%显著下降。为杂货零售商提供自动订货技术的Shelf Engine公司称，大型商超已将水果、乳制品和熟食等生鲜品类缩减15%至20%。

诚实茶（Honest Tea）是可口可乐在疫情期间砍掉的产品之一。图片来源：Aaron Davidson/Getty Images for SOBEWFFShelf Engine公司首席执行官斯特凡·卡尔布表示，大型杂货商缩减商品种类与疫情前的做法截然相反，当时他们认为必须提供所有商品，以免顾客流失到街对面的商店。

卡尔布称，由于需要管理的商品减少，杂货商现在节省了资金，而产品选项的精简也减少了食物浪费。

消费品公司高管们表示，在利率上升、原材料和劳动力成本上涨的背景下，精简产品线为那些努力提高盈利能力的公司带来了缓解。他们表示，许多削减的产品线是消费者不会注意到的，比如特殊包装的商品和针对特定大型零售商的分类商品。这些调整还涉及那些让消费者陷入选择困境的产品线。

纽厄尔品牌公司首席执行官克里斯·彼得森说：“我不认为有消费者会注意到我们扬基蜡烛的产品从200种减少到了150种。”

一些行业专家表示，这种对畅销商品的新关注减少了创新，并伤害了那些依赖零售商希望为所有人提供商品的小品牌。

“自疫情以来，创新肯定减少了，“有机饮料制造商诚实茶的创始人塞斯·高曼说，该公司于2011年被可口可乐收购，并于2022年停产。

过去几年，可口可乐将其品牌数量从400个削减至200个，淘汰了增长缓慢和衰退的产品线，包括一些小众区域品牌如Northern Neck Ginger Ale，以及全国性品牌如其首款健怡可乐Tab。

“这就像修剪花园让优质植物更好生长，“可口可乐首席执行官詹鲲志（James Quincey）在2022年表示。

高德曼表示Honest Tea仍有市场需求，尽管对可口可乐而言规模不足。在可口可乐宣布停产四个月后的2022年9月，他推出了Just Ice Tea饮品，称其与Honest Tea类似，预计2023年销售额将超1600万美元。

疫情爆发前的几年里，企业开始精简产品线，以纠正此前数十年消费者选择爆炸式增长的局面。这一定程度上源于互联网发展——在线零售商不受实体店面空间限制，催生了"无限货架"概念。

2020至2021年，产品短缺和消费激增促使企业优先保障最热门商品，削减力度进一步加大。企业聚焦于生产线效率最高、且能通过自动化设备生产（因工厂需保持社交距离）的产品。

金佰利公司供应链总监塔梅拉·芬斯克透露，2020年某个周末，为应对需求激增四倍的情况，该公司砍掉了超70%的卫生纸和面巾纸产品线。

芬斯克表示，公司淘汰了滞销商品以及为个别零售商定制的多种特殊规格产品。随着疫情限制解除，金佰利得以更审慎地恢复部分商品。她指出，目前公司在北美的产品线比2020年初减少了约30%。

拥有汤米·希尔费格和卡尔文·克莱恩品牌的PVH集团，于2020年启动计划削减超五分之一产品，聚焦其称为"核心"的衣橱必备单品。

斯科特纸巾制造商金佰利已恢复部分（但非全部）疫情期间停产的产图片来源：克里斯汀·诺曼/华尔街日报部分企业表示，淘汰冷门产品为新系列腾出了空间。

乔治亚太平洋消费品集团供应链高级副总裁金·伯恩斯称，公司停售164张装的"绗缝北方"卫生纸，因为大卷装更受注重耐用性的消费者青睐。她表示，公司随后将更多资源投入如带芳香内芯（可作浴室空气清新剂）的卫生纸等新产品线。

对其他企业而言，供应链危机成为验证精简生产线能提升效率且不影响客户满意度的现实实验。“分析数据时我们震惊地发现，大量采购资源并未带来相应投资回报，“马卢夫产品副总裁尼克·詹森坦言。

这家位于犹他州洛根的家具公司已将产品线缩减至约3500种选择，较疫情前近11000种商品大幅减少。詹森表示，如今公司在新增商品时更为谨慎。

“如果我们有15种不同颜色和3种灰色调，这反而会让消费者陷入选择困难，“詹森说，“这某种程度上迫使我们更加审慎决策，而不是盲目推出大量产品指望其中某些能成功。”

苏珊娜·卡普纳对本文亦有贡献。

联系作者保罗·伯杰：[email protected]

本文发表于2024年1月2日印刷版，标题为《新冠疫情大幅缩减了消费者的选择范围》。