中国正鼓励女性多生育,但许多人说不——《华尔街日报》
Liyan Qi and Shen Lu
中国女性受够了。面对北京方面要求生育更多孩子的压力,她们的回应是:不。
由于厌倦了政府的干预,并对养育孩子所需的牺牲心存警惕,许多年轻女性将个人需求置于北京和家庭期望之上。她们的拒绝引发了中国共产党的危机,该党迫切需要更多新生儿来缓解中国人口老龄化问题。
随着新生儿数量急剧下降——2022年出生人口不足1000万,而2012年约为1600万——中国正走向人口崩溃。根据一些预测,中国目前约14亿的人口到2100年可能降至仅约5亿。女性正因此受到指责。
据官方讲话记录,10月份中国领导人习近平敦促国家支持的中国妇女联合会"防范化解妇女领域风险"。
“很明显,他指的不是女性面临的风险,而是将女性视为对社会稳定的重大威胁,“研究中国政府宣传的华盛顿与李大学政治学助理教授王艺澄(音)说。
中国最高政府机构国务院未就北京的人口政策问题作出回应。
关于“家庭价值观”的党内宣讲收效甚微,即便在中国农村地区也是如此。
在安徽省全椒县某商场外,两个孩子的母亲何燕静表示,她已多次接到社区干部鼓励生育三胎的电话。但她并无此计划。她说儿子就读的幼儿园因生源不足,已将教室数量缩减了一半。
她31岁的朋友冯晨晨有个3岁女儿。冯晨晨说亲戚们正施压让她多生孩子,希望她生个男孩。
“生过一个孩子,我觉得已经尽到责任了,“冯晨晨说。她说养育第二个孩子成本太高,并告诉亲戚们:“只要你们给我30万元(约合4.1万美元),我就再生一个。”
中国许多年轻人因经济疲软和高失业率而灰心丧气,开始寻求不同于父母的生活方式。许多女性认为结婚生子这套既定模式是笔亏本买卖。
28岁的陈茉莉表示,照顾年迈亲属的压力加上深圳展览设计师的工作,让她无暇考虑孩子或丈夫。空闲时她只想看书或刷宠物视频。
陈茉莉关注过退休女士苏敏的故事——为逃离失败婚姻,苏敏录制自驾环游中国的视频博客。陈茉莉说,这类故事以及女性发布的日常生活视频,加深了她的印象:许多男性择妻主要是为了给孩子、丈夫及双方年迈父母找个照料者。
她哀叹自己连养宠物的时间都没有。“除了照顾父母和工作,我无力再照料其他任何事物,“陈女士说道。
今年秋天在北京拍摄婚纱照的一对新人。图片来源:Kevin Frayer/Getty Images### 人口收缩
2015年北京宣布取消实施35年的独生子女政策时,官员们预期会出现婴儿潮。然而等来的却是生育低谷。
新建的产科病房短短几年后便被迫关闭。婴幼儿用品(包括奶粉和纸尿裤)销量骤降。曾经的婴童产业如今纷纷转向银发经济。
为降低育儿成本新建的幼儿园面临招生困境,大量园所关停。2022年中国幼儿园数量减少2%,为15年来首次负增长。
人口学家预测2023年中国新生儿数量将跌破900万。联合国数据显示,2023年印度以2300万新生儿超越中国成为全球第一人口大国,美国同年新生儿约370万。
独生子女政策埋下人口隐患:中国年轻人口持续减少,育龄妇女每年递减数百万。当代女性婚育意愿持续走低,加速了人口萎缩趋势。
在中国,2022年有680万对夫妇登记结婚,而2013年这一数字为1300万。2022年中国的总和生育率——即女性一生中平均生育的孩子数量——已降至每名女性生育1.09个孩子。2020年该数据为1.30,远低于维持人口稳定所需的2.1。
当前推动"生育友好文化"的行动已上升为国家紧迫任务,政府组织相亲活动并推出鼓励军人家庭多生育的计划。
“军人能打胜仗。在生育二孩三孩、落实国家生育政策方面,我们同样要冲锋在前。“天津某部队医院妇产科主任曾健2022年对官媒表示。
2023年8月七夕节期间,西安市民称收到政府号码发送的自动祝福短信:“愿您适时婚恋,甜蜜美满,共同延续中华血脉。”
安徽阜阳一名月嫂正在照料新生儿。图片来源:SHELDON COOPER/SOPA IMAGES/ZUMA PRESS该短信引发社交媒体争议。有网友留言:“我婆婆都没催生二胎”,另一条评论写道:“接下来是不是要恢复包办婚姻了”。
北京更倾向于鼓励而非强制手段,这与标志性的一胎化政策形成对比。地方政府为生育二胎或三胎的夫妇提供现金奖励。浙江省某县对25岁前结婚的每对新人发放137美元礼金。
2021年,滦州市政府推出大数据婚恋匹配项目,要求未婚人士登记参与。邯郸市某区则提供婚礼策划一站式服务。
躲与寻
政策转向使部分女性从"超生罚款"的躲避者变成了"催生"的围猎目标。
十年前,张女士(应要求隐去全名)因生育二胎与计生部门展开"猫鼠游戏”。怀孕期间她辞去工作深居简出,唯恐被强制堕胎。2014年分娩后,她在亲戚家躲藏一年,返家后仍被征收约1万美元社会抚养费,并被强制上环,每季度接受孕检。
数月后国家宣布废止独生子女政策,但当地仍持续要求张女士进行节育环检查。如今她频繁收到催生短信,总是愤怒删除。“别再折腾老百姓了”,她说道,“让我们过安生日子吧”。
为诊所提供终止妊娠医疗服务的许可证审批已趋严格。1991年计划生育政策高峰时期,中国实施了600万例女性输卵管结扎和200万例男性输精管切除术。到2020年,这两项数据分别降至19万例和2600例。
社交媒体上,民众抱怨预约输精管切除术的难度堪比中彩票。
官方还试图减少人工流产数量——这曾是独生子女政策时期的关键管控手段。相关数据已下降超三分之一,从1991年的1400多万例降至2020年的不足900万例。此后中国停止公布输精管切除、输卵管结扎及人工流产统计数据。
2023年10月23日,中国领导人习近平在北京出席第十三次全国妇女代表大会。图片来源:谢环驰/新华社/ZUMA Press### 承受压力的人群
加州大学尔湾分校社会学教授王丰指出,中国社会正经历两种矛盾的变化:女性权利意识觉醒与政策日益倾向父权制。
近二十五年来首次出现政治局前24名官员无女性的情况。自2012年习近平执政以来,中国在世界经济论坛《全球性别差距报告》中的排名下滑38位,在涵盖146个国家的2023年榜单中位列第107名。
毛泽东时代,党曾承诺终结歧视女性的儒家传统。而习近平则强调儒家价值观,包括传宗接代的孝道义务。家庭也施压女性回归传统角色。
40岁的欧阳索菲初中时就决定不婚不育。她主修计算机科学——村里少数接受高等教育的女性之一,现为加拿大软件工程师。
欧阳表示,二十多岁时家人不断催婚。母亲曾说若早知她不生育,就不会让她接受高等教育。
十余年前欧阳与家人断绝联系,在社交软件拉黑了父母和叔伯姨舅。“若稍显心软,“她说,“他们就会得寸进尺。”
中国政府将女权主义视为境外势力支持的邪恶意识形态,持续多年打压女性权益活动家并封禁其社交媒体账号。
即便如此,女性在网络愈发大胆分享婚恋、家庭与职场经历。这些帖子展现的个人化女权主义形式更难被当局监管。
31岁的戴西莫娜在得知母亲1990年代怀胎八个半月堕掉女婴后,创办了探讨生育与婚姻的播客《哦!妈妈》。
戴女士26岁时结婚,她表示不得不忍受丈夫的大男子主义观点,尤其是在疫情期间,他们因家务琐事争吵不休。面对双方家庭的施压,她坚决拒绝生育。
目前她已申请解除婚姻关系。“如果不离婚,我可能被迫要孩子,“她说。
2023年12月,中国青岛某景区一名儿童正在喂食海鸥:图片来源:Cfoto/Zuma Press2022年初,一则关于“八孩母亲被铁链锁在破屋"的视频引发全国范围内对女性处境的激烈讨论,该事件在社交媒体形成风暴。这位女性的悲惨遭遇引发中国女性共鸣,她们从中看到了自身命运的缩影。
近年来,中国政府加强防范类似引发社交媒体愤慨的事件。
一位2020至2021年任职于广州市妇联某分支机构的女性透露,该机构重点工作是防止性别议题在网络上发酵。其支付给科技公司监管社交媒体评论的费用,远超用于女性权益倡导的预算。
她表示,员工培训时被警告:若广州女性问题引发不必要的社交媒体关注,将面临严重后果。记者就此事联系全国妇联未获回应。
中国网络监管部门,负责监管被认为对中国网民有害的内容,在12月表示其目标是打击“传播错误婚姻观”的内容。
一些多年前决定不结婚生子的女性认为自己很幸运。
在加拿大的软件工程师欧阳说:“我感觉自己完全躲过了一劫。”
Jonathan Cheng和Grace Zhu对本文有贡献。
联系Liyan Qi,邮箱:[email protected],以及Shen Lu,邮箱:[email protected]
本文发表于2024年1月3日的印刷版,标题为《中国鼓励生育运动遭遇阻力》。