这个假期的“当红”动物？水豚——Young Post | 南华早报
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水豚——一种来自南美洲的半水生豚鼠近亲——成为假日购物季期间获得明星待遇的最新“网红”动物。
消费者可以找到水豚造型的拖鞋、手袋、浴袍和沐浴球。有毛绒绒的柔软水豚玩偶，也有弹性或可挤压的款式。迷你水豚图案爬满了床品、T恤、手机壳、马克杯、钥匙链等几乎所有传统礼品。
去年，濒危两栖动物墨西哥蝾螈曾占据众多商品，至今热度不减。猫头鹰、刺猬、狐狸和树懒也相继成为焦点。
潮流动物及类生物形象并非零售业新现象——80年代的会说话泰迪熊Ruxpin玩具，十年后的菲比精灵和豆豆娃皆是先例。但行业专家指出，社交媒体正在放大这些动物的走红程度。
男孩开心投喂水豚，这种动物因社交媒体热潮而走红。图片来源：Shutterstock理查德·德尔是美国伊利诺伊州特色玩具连锁店Learning Express Toys的区域经理兼特许经营商。他表示：“真正让这些形象或动物疯狂爆红的是TikTok、Instagram等社交媒体平台。”
社交媒体也加速了流行周期。当新晋萌宠吸引消费者想象力时，曾经的必买爆款可能仅能维持一季热度。
消费者正追逐网络视频、游戏和电影中出现的奇异物种。高地牛、小熊猫和墨西哥蝾螈都曾引爆流行文化。谷歌趋势显示，2021年6月《我的世界》游戏加入蝾螈后，相关搜索量激增。
“2020年时，根本没人知道美西螈是什么，”德尔说，“但现在人人都认识这种生物了。”
佛蒙特泰迪熊公司产品设计师卡桑德拉·克莱顿表示，成人市场销量增长也推动了对独特收藏类毛绒玩具的需求。
“毛绒玩具正真正成为全龄化商品，”她说，“尤其是随着成人自我关爱风潮兴起，人们开始借助安抚物品来减压放松。”
克莱顿预计，非常规造型毛绒玩具的需求将持续增长。她见过最奇特的是水熊虫玩偶——这种微生物也被称为苔藓小猪或缓步动物。
“虽然它未必能激发你的拥抱欲，但确实能看到行业开始转向这类形象，”她说，“我认为这就是下一个趋势。”
极度濒危的蝾螈物种美西螈今年人气飙升。图：Shutterstock对玩具制造商而言，预测下一个“网红”动物（或微生物）充满挑战。
“你永远无法准确预知它们何时会爆红，以及火爆程度会有多大，”美国Build-A-Bear Workshop公司总裁莎伦·普莱斯·约翰表示。这家拥有近500家门店的连锁企业提供包括水豚、美西螈在内不断扩充的动物及角色目录供顾客定制。
约翰表示，这家总部位于密苏里的公司会关注社交媒体动态，并通过与门店员工及顾客交流获取创意。她指出，Build-A-Bear通常需要长达一年时间推出新款毛绒玩具，但若发现流行趋势可加快进程。约翰称公司有时会在线小批量试销以验证趋势持续性。
亚洲、德国等地的年度玩具展是发掘新趋势的另一渠道。玩具店主德尔表示，目前在日本大热的Punirunes（兼具数字交互功能的毛绒电子宠物）很可能将在美国流行起来。
“在美国现在送人都没人要，它们太新潮了。但过一两年情况就会不同，“他说。
企业也能主动引领潮流。约翰提到，Build-A-Bear2020年推出的春绿色青蛙因顾客上传的视频迅速走红，至今已售出近200万只。
约翰认为，行动迟缓的水豚因其治愈系视频吸引人们喜爱。
但消费者需抓紧购买。她表示，节日限定款"曲奇水豚”（皮毛点缀红绿糖粒的特别版）已售罄。
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