科学家在所罗门群岛附近发现全球最大珊瑚——《南华早报·青年邮报》
scmp
科学家们在太平洋所罗门群岛附近发现了世界上最大的珊瑚，并于上月宣布了这一"充满生机与色彩"的重大发现。
这块珊瑚体型如此巨大，以至于在所罗门群岛清澈海域航行的研究人员最初以为他们偶然发现了一艘沉船残骸。
“就在我们以为地球已无新事物可探索时，却发现了由近十亿个珊瑚虫组成的巨型珊瑚，焕发着生命活力与斑斓色彩，“海洋生态学家恩里克·萨拉表示。
研究人员称，这座独立生长的珊瑚结构已持续生长300年，由微小珊瑚虫组成的"复杂网络"形成。他们解释称，这与由多个独立珊瑚群落组成的珊瑚礁有本质区别。
研究团队表示，这块"超级珊瑚"宽34米、长32米，体积是前纪录保持者——美属萨摩亚名为"大妈妈"的珊瑚的三倍。
“‘大妈妈’看起来像扣在礁盘上的一大勺冰淇淋，而新发现的珊瑚就像开始融化的冰淇淋，在海床上无限延展，“首席科学家莫莉·蒂默斯描述道。
其长度超过蓝鲸，被认为"庞大到可以从太空观测到”。
这块珊瑚发现于所罗门群岛东南端名为"三姐妹"的海域，由国家地理团队在该地区进行科学考察时发现。由于海水变暖酸化，包括澳大利亚著名大堡礁在内的该地区许多热带水域珊瑚已失去生机。
但研究团队表示，这一最新发现带来了一丝希望之光。
珊瑚科学家埃里克·布朗说：“虽然附近浅海珊瑚礁因海水变暖而退化，但在稍深水域发现这片广阔健康的珊瑚绿洲，犹如希望的灯塔。”
所罗门群岛茂密的热带雨林和原始水域长期以来因其生态多样性而备受赞誉。
20世纪20年代在所罗门群岛进行的野生动物观察帮助证实了查尔斯·达尔文进化论的关键部分。
所罗门群岛高级官员科林·贝克表示：“关于海洋生物多样性和海洋生态系统还有太多需要探索，但这一发现打开了知识之门。”
“需要更多科学研究来更好地理解我们丰富的生物多样性和地球生态。”
法新社
珊瑚究竟是什么？
珊瑚属于刺胞动物门，是一类色彩缤纷、形态迷人的无脊椎动物。该门类还包括水母和海葵等生物。
所有刺胞动物都具有简单的胃部结构，单一的口器周围环绕着带刺细胞的触手（见图示）。每个珊瑚个体称为珊瑚虫。大多数珊瑚以数百或数千个相同珊瑚虫组成的大型群体或群落形式生存，形成珊瑚礁。
珊瑚礁为各类海洋生物提供食物和庇护所：微小生物将其作为藏身之处，而以藻类为食的鱼类则防止珊瑚被过度覆盖。
这创造了一个平衡的生态系统，许多不同的海洋生物可以在此生存。
要查看我们的内容，请关闭您的广告拦截器点击这里查看说明注册YP教师通讯
获取直接发送至您收件箱的教师更新信息
注册即表示您同意我们的条款与条件和隐私政策评论