《南华早报》：幕后外交如何助力美中走出气球事件阴影

去年二月，一起事件威胁到本已脆弱的中美关系，美国击落了华盛顿所称的中国间谍气球，称其威胁美国主权，而中国则反驳称该飞行器是误入的民用设备。三个月后，美国国家安全顾问杰克·沙利文与中国外交政策负责人王毅在维也纳秘密会晤，根据中方的通报，双方进行了两天“坦诚、深入、实质性且具建设性”的讨论，以稳定不断恶化的双边关系。王毅与沙利文随后又进行了两次秘密会晤，分别是去年九月在马耳他和今年一月在曼谷。他们还在华盛顿和北京有过会面。

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“我们将采取行动”：拜登在国情咨文演讲中提及中国气球争议

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沙利文在周一发布的一段与澳大利亚智库的视频访谈中，描述了这类秘密会晤如何防止中美关系进一步恶化。

“这让我们能够在关系可能急剧恶化的关键时刻，设法度过困难局面，”沙利文在白宫接受洛伊研究所执行主任迈克尔·富利洛夫采访时表示。

即将在1月20日特朗普就任总统时离任的沙利文表示，必须保持沟通渠道畅通，以负责任地管理美中之间的竞争，防止其演变为冲突。沙利文说：“这需要由两国元首——拜登总统和习近平主席——授权建立一个战略渠道，让我和王毅等高级官员能够就美中之间存在深刻分歧和风险的战略领域进行对话。”

在采访中，沙利文表示他们的讨论涵盖了经济与国家安全、南海问题、乌克兰战争以及"为维护台海和平稳定而进行的审慎、冷静、细致的两岸关系磋商"。