中国洞穴发现的化石或为现代人类起源提供新线索 | 南华早报

科学家表示，在中国东部一处洞穴发现的古人类化石同时具有原始人类和现代人类的特征，这一发现可能对"人类非洲起源论"构成挑战。

在安徽省华龙洞发现的这组家族化石包含20个个体，可追溯至约30万年前——这是介于直立人与现代智人之间、化石证据极为稀少的演化关键期。

中国科学院团队指出，这群古人类代表了东亚地区向现代智人演化过程中已知最早的远古族群。

华龙洞遗址于1988年发现，2013年启动系统发掘。图：新华社

研究团队上周在遗址所在地东至县举行的学术会议上公布了这项发现，近百名中外科学家与会。

该遗址自1988年发现后，科学家于2013年展开正式发掘。

十余年来已出土20具古人类化石，包括一具较完整的头骨，以及80余种脊椎动物化石、400多件石制工具和大量带有切割痕迹的骨片。

今年新发现的化石包含保存完好的跖骨、额骨、股骨残段及8块头骨碎片。其中足骨化石为推测该古人类的身高与行走方式提供了重要线索。

今年还出土了哺乳动物和爬行动物的化石，包括古代大熊猫和与现生大象有关的剑齿象等已灭绝动物。科学家们表示，这些动物中有许多并不生活在洞穴附近——这意味着它们可能是从远方被搬运至此的。