注意劳动力缺口：工人短缺给日本小城镇带来压力 | 路透社

项目 1 共 2 项 一名工人在日本高知县伊野的香木制纸厂去除原纸材料中的杂质，2024年8月9日。路透社/安东·布里奇/档案照片

一名工人在日本高知县伊野的香木制纸厂去除原纸材料中的杂质，2024年8月9日。路透社/安东·布里奇/档案照片日本伊野，12月20日（路透社） - 在过去十年中，盐田正人将他的造纸业务从边缘拉回，偿还债务并购买机器以自动化部分生产。但他在寻找工人以保持产量满负荷方面面临困难。

盐田说：“我们有三台机器，但每天只有两台在运行。”他是生产纸巾、消毒湿巾和卫生纸的和光制纸公司的总裁，该公司位于日本四大主要岛屿中最小的一个，以其造纸工业而闻名。

“如果没有人，我们就无法生产产品，也无法盈利。我们会倒闭。这是中小企业面临的最大问题。”

盐田的经历以及其他几位伊野商主的经历显示，劳动力短缺正成为对提供日本每10个工作岗位中有7个的小型公司的日益威胁。根据Recruit Works Institute在2023年的一项研究，到本十年末，日本将面临340万工人的缺口，到2040年将达到1100万。

根据研究公司帝国数据库，今年上半年，由于工人短缺，创纪录的182家公司倒闭，同比增长66%。整体破产情况看起来预计将超过10,000，这是自2013年以来的最高水平，东京商工研究所本月的数据显示。虽然与劳动力短缺相关的破产在总数中占比不大，但激增将波及这些公司的供应商和客户，可能导致“破产或合并的连锁反应”，根据帝国数据银行的研究员大友高康的说法。

日本在3月首次提高借贷成本，时隔17年，标志着这个全球第四大经济体在经历多年停滞后已转变方向。

然而，路透社对包括伊野的商业领袖、行业专家和官员在内的16人的采访显示，首相石破茂振兴面临老龄化和人口减少的农村经济的努力面临挑战。

虽然日本正在允许更多表现不佳的企业倒闭，但账目表明，劳动力短缺正在威胁那些本身稳健的公司，包括那些在自动化和创新招聘方面进行了投资的公司。日本经济产业省未对有关伊野商业主经历的问题作出回应。

‘经济新陈代谢’

担任当地造纸协会会长的潮田有42名员工，在疫情期间消毒湿巾的需求激增。

他已剔除不盈利的产品，并在政府支持下投资8000万日元（52万美元）来自动化生产线。但潮田表示，除了最近提高的最低工资外，他几乎没有能力再提高工人的工资，而最低工资明年将再次上涨。

日本对大规模移民仍然抵制，因此一些公司通过雇用来自越南和其他亚洲国家的短期工人来填补劳动力缺口。但日元贬值使得吸引外国工人变得更加困难。

一些日本官员认为，由于劳动力短缺而引发的破产是他们所称的“经济新陈代谢”的必然结果——即不够活跃的公司被淘汰，工人和资本得以流向更具生产力的公司。

当被问及这些破产的增加时，一位获准匿名讨论敏感问题的高级官员表示，这种经济新陈代谢的发生是“自然的”。

该官员表示，破产率与一些国家相比仍然较低，并补充说，如果不发生这样的破产，工人将被困在低工资的公司。

学习适应

位于仁淀河旁的伊野，以“土佐和纸”等传统产品而闻名，这种纸手工制作已有1000年历史，常用于书法和“障子”滑动门。

考虑到其2万人口和偏僻的位置，伊野的造纸工人开辟了生存的利基市场。由森木家族拥有的东洋德久于1970年多元化进入成人纸尿裤业务，现在占销售的70%。

面对人手紧缺，该公司首次考虑直接招聘高中毕业生，32岁的董事森木圭表示。

尽管如此，他表示不确定公司是否能筹集资源来培训没有工作经验的员工。

当地纸制造商协会举办的年度垒球比赛的旧奖杯装饰着公司总部。森木表示，东洋特纸已经有大约20年没有组建球队，因为他的员工年龄渐长。

根据当地人说，伊野的居酒屋酒吧所剩无几，只有一家鱼店，从2007年的十几家减少到现在。

石破没有透露他计划如何振兴农村地区，但承诺将在明年初提出一项计划，到本世纪末将最低工资提高42%。与此同时，政府正在推动帮助中小企业提高价格，以便他们能够提高低于OECD平均水平的工资。更高的工资也将帮助小公司吸引工人。

但在伊野，商家们表示这并不简单。

和纸制造商嘉志木制纸的首席执行官滨田弘正表示，该公司曾经从当地农民那里采购所有原材料。但自2017年以来，这家六人公司还依赖于一个允许人们在农场工作以换取食宿的志愿者项目。

这位44岁的第七代造纸工人滨田说：“我认为依赖志愿者对企业来说并不健康。”

但他似乎别无选择，因为附近山区的农民越来越少，无法收集他所需的木材和其他材料。

他说：“十年后，‘山里可能就没有人了’。”

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