人工智能的能源需求推动地热企业发展，天然气的竞争模糊了未来 | 路透社

19日（路透社） - 地热能正在兴起，因为大型科技公司寻求为其人工智能数据中心提供能源，但长期投资仍然不确定，因为大型石油公司押注于天然气。

Meta (META.O) 和谷歌，字母表公司 (GOOGL.O)，是一些与初创公司合作的科技公司，这些初创公司提议生产地热电力以供其数据中心使用。大型数据中心运营商也在急于满足人工智能的能源需求，同时加速一系列清洁技术的进程。

“我们认为，地热能，加上丰富的天然气，可以成为满足需求所需的所有能源组合的一部分，”美国页岩气生产商德文能源公司的首席技术官特雷·洛威说 (DVN.N)，该公司是新地热公司Fervo Energy的投资者。地热能被宣传为一种比核能更快的无碳电力生成方式，并且没有风能和太阳能的间歇性。但初创公司仍面临高昂的初始成本，尤其是钻探成本，以及项目批准的漫长时间。

这使得部分初期热情减退，目前投资仍然有限：分析师估计，自2020年以来，地热项目的融资总额略超过7亿美元。

主要的页岩油生产商Chevron (CVX.N)、Diamondback Energy (FANG.O)和Exxon Mobil (XOM.N)也开始倡导天然气作为电力的主要燃料，愿意与公用事业公司合作，将其发电厂与减少温室气体排放的碳捕集项目相结合。“总体而言，小型石油和天然气生产商以及服务公司的兴趣要大得多 (…) 我们与Chevron和Shell (SHEL.L)进行了交谈，但大型公司似乎更为谨慎，”Sage Geosystems的总经理Cindy Taff表示，该公司开发深层地热能和储能技术。Sage刚刚完成了一轮由美国页岩气生产商Expand Energy (EXE.O)（前身为Chesapeake Energy）主导的3000万美元融资，并计划在1月推出其B轮融资。12月，总部位于科罗拉多州的Gradient Geothermal公司宣布，将为Chord Energy提供服务，该公司利用现有的石油和天然气基础设施生成地热能。(CHRD.O) 以帮助在北达科他州的一个石油和天然气矿区产生能源。Gradient的运营总监Johanna Ostrum表示，大多数中小型独立能源公司对地热能源感兴趣，以满足自身的能源需求，而不是为了产生用于转售的电力。

地热能源旨在在成本上具有竞争力。根据能源咨询公司Rystad Energy的数据显示，美国传统地热项目的平均平准电力成本（LCOE）约为每兆瓦时64美元，具有与其他可调度能源来源的竞争力，如联合循环天然气，平均约为77美元/MWh，以及核能，约为182美元/MWh。

由于投资前景的改善，在过去两年中出现了60多家新公司，行业协会Geothermal Rising的首席执行官Bryant Jones表示。

“德克萨斯州正成为地热能源勘探和开发的理想之地，”德克萨斯州地热能源联盟（TxGEA）的Matt Welch表示。“这在很大程度上归功于已识别的地热资源的丰富性、一站式许可流程和我们的监管安全性。”

根据去年发布的一份报告，在2016年至2022年间，美国推出的22家地热初创公司中，有10家总部位于德克萨斯州。

当前较低的原材料价格也可能鼓励更多的页岩公司通过利用地热能源来多样化其收入来源。

该行业也正在受到越来越多的两党关注。《清洁法》和《HEATS法》最近已由众议院通过，正在等待参议院的批准。如果成为法律，将有助于在全国范围内实施地热项目。

“政府激励和私人投资正在增加 (…) 低衰退资产与价格高度确定性的结合引起了许多投资者的兴趣，”德文的洛威表示。

来自Mrinalika Roy和Seher Dareen在班加罗尔的报道；由Ricardo Figueroa用西班牙语编辑

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