南非的雾霾城市萨索尔堡展示了经济与清洁空气之间的冲突 | 路透社

萨索尔堡，南非，12月16日（路透社）- 从姆普霍·普图塞尼亚的女儿霍姆普霍在扎姆德拉出生的那一刻起，这个南非城镇旁边的萨索尔老旧的煤炭液化炼油厂的烟囱和燃气火焰，婴儿就开始挣扎着呼吸。(SOLJ.J)这位婴儿出生时就面临呼吸困难。去年，当她四个月大时，她变得紫色并开始喘息。她的父母急忙将婴儿送往医院，普图塞尼亚回忆说，医生们仅仅用除颤器才让她的心脏复苏。

“我们感到非常害怕，”她在自己的砖砌平房里告诉路透社，停下来擦去眼泪。“我们以为她要死了。”

萨索尔堡，作为这家石化巨头的炼油城镇，位于扎姆德拉以北，已被政府官员确定为南非几个急需减少燃煤造成的有害空气污染的地区之一。

它还概括了许多依赖煤炭的国家面临的困境：如何在不伤害战略产业或导致低技能工作岗位消失的情况下减少有毒空气污染物的排放。

煤炭为90,000人提供了就业机会，并且生产了80%的南非电力和三分之一的液体燃料，这是一种碳密集且高度污染的过程，萨索尔在白人少数统治期间首创。上个月，当路透社访问距离约翰内斯堡80公里（50英里）的这个城镇时，城镇笼罩在雾霾中，弥漫着硫磺的刺鼻气味。普图塞尼亚是路透社采访的四个有呼吸问题的家庭之一，他们将问题归咎于空气。

当Hlompho的父母带她去最近的大城市布隆方丹的肺部专家那里时，这个女孩立刻好转。

然而，一回到家，她又开始咳嗽了。医生指责空气污染，并表示如果不搬家，她就无法康复，Putsoenyane说。

“但我们不能搬家，”Putsoenyane说。她的丈夫约瑟夫在一家为Sasol提供服务的公司工作。公司为他们的学费、电视、立体声和微波炉等现代生活的配备支付了费用。

“所以我把她带到我父亲在（邻国）莱索托的家。从那时起，她就一直很好，”Putsoenyane说。

“但我每六个月才能见她一次。”

煤带地区的健康问题

一项最近发布的政府资助研究调查了700名年龄在9到14岁之间的学童，他们在约翰内斯堡西部的高维尔煤带中暴露于高水平的污染，这里有Sasol的一个独立工厂，还有几座燃煤发电站。

研究发现“气道炎症、异常的肺功能和哮喘症状”。

为了尝试解决这个问题，政府在2010年设定了更严格的、具有法律约束力的污染物最低排放标准，如二氧化硫。

“高维尔和萨索尔堡是南非污染最严重的地区之一……为了解决这个问题，政府将这些地区列为改善人们呼吸空气的优先区域，”环境部门发言人彼得·姆贝伦加说。

但Sasol和其他大型空气污染者多次成功地寻求暂时免除污染规则的豁免。

该公司在2022年10月和去年3月向环境部门发送的私人信件中游说，要求对“老旧设施实施较宽松的排放标准”，因为改造污染过滤器的成本太高。

一位Sasol发言人向路透社提到2023年8月的一份声明，称“各种（清洁空气）技术……被发现几乎无法在Sasol现有工厂中安装”。

该发言人未对关于Hlompho及其家人的具体案例进一步请求作出回应。

路透社看到的私人信件是由股东维权组织Just Share根据信息自由法获得的。

国家空气质量官员最初拒绝了Sasol的请求，政府文件显示。但在4月，当时的环境部长Barbara Creecy推翻了这一决定，允许Sasol获得豁免。

“虽然Sasol……（已）获得暂时免于满足某些排放限制的宽限，但他们仍必须实施污染控制措施”以满足许可证条款，Mbelengwa说。

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