为了与SpaceX的星际飞船竞争，ULA瞄准火神火箭升级 | 路透社

波音-洛克希德联合企业联合发射联盟的下一代火箭“火神”于2024年10月4日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的太空部队站进行第二次认证测试飞行。路透社/乔·斯基珀/档案照片奥兰多，12月14日（路透社）- 波音和洛克希德·马丁的联合火箭企业联合发射联盟（ULA）计划升级其火神火箭的一个版本，以挑战SpaceX的星舰在低地球轨道卫星发射市场的地位，该公司首席执行官表示。

ULA希望开发一个针对日益盈利的低地球轨道（LEO）市场的火神型号，主要是由于SpaceX在该市场为其星链互联网服务发射了数千颗卫星。

“我们最近完成了一项关于我们希望在未来LEO市场中具备竞争力的重大贸易研究，”ULA首席执行官托里·布鲁诺在奥兰多的一次军事太空会议上告诉路透社。

“我们选择了一种对火神的改进，使我们能够将更多的质量送入LEO，并使我们处于一个具有竞争力的范围内。”

ULA的火神火箭由杰夫·贝索斯的蓝色起源公司的发动机提供动力，今年进行了首次两次发射，主要旨在满足五角大楼在各种轨道上的任务需求。布鲁诺表示，ULA为LEO优化版本制定的选项中包括“火神重型”，即三个火神核心助推器绑在一起。他还表示，还有“其他火神配置非常独特，推进系统位于不寻常的位置”。

尽管SpaceX的星舰主要设计用于载人任务前往月球和火星，但该公司计划利用它加速将大量Starlink卫星部署到低地球轨道。

这给SpaceX的竞争对手施加了压力，迫使他们匹配星舰的能力，因为亚马逊等其他公司急于建立竞争性的卫星网络，从而推动对大型发射器的需求。

ULA预计在他认为穆斯克的星舰——一枚最终旨在前往火星的巨大火箭——开始提供低地球轨道卫星发射时，完成该变体的开发，布鲁诺表示，这可能还需要几年的时间。

布鲁诺预测：“在那个特定市场上，我们暂时不会与他竞争。”

穆斯克表示，他希望大约将星舰的能力翻倍，并改进火箭快速返回并在巨大的机械臂上着陆的能力，这表明SpaceX距离发射低地球轨道的Starlink卫星还有几个月到一年以上的时间。

ULA与亚马逊预定了几次火神任务，以将其Kuiper互联网卫星部署到太空，使这枚火箭成为亚马逊挑战Starlink战略的重要组成部分。亚马逊还与其他火箭预定了发射，作为2022年创纪录的多次发射协议的一部分。SpaceX已从其位于德克萨斯州南部的星际基地火箭校园发射了六次星舰测试飞行，展示了其戏剧性的测试失败理念，涉及连续升级和逐步测试里程碑，然后再锁定商业级设计。其他公司，包括ULA，直到设计最终确定才会发射新火箭。

ULA计划明年进行八次火神任务和12次阿特拉斯五号任务，后者是火神的退役前身。

火神的发射价格起步约为1.1亿美元，略高于SpaceX猎鹰9号的基础价格，并且目前有大约70个任务的订单，包括其亚马逊任务，这增加了火箭常规发射的紧迫性。

ULA成立于2006年，由波音和洛克希德的航天发射项目合并而成，已经出售超过一年，吸引了来自内华达州西部公司的航天部门Sierra Space和贝索斯的蓝色起源的兴趣，路透社此前报道过。布鲁诺拒绝对收购谈判发表评论。

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