猛犸象是北美冰河时代人们的主要食物来源 | 路透社

两幅插图中的第一幅，展示了一群西方克洛维斯人，包括一位与她18个月大的儿子，约在12800年前在蒙大拿州的一个地点，他们在最后一个冰河时代结束时处理猎杀的猛犸象的尸体，如2024年12月4日发布的这张手稿图像所示。该图像由沙漠考古学公司的艺术家埃里克·卡尔森与阿拉斯加费尔班克斯大学的考古学家本·波特和麦克马斯特大学的吉姆·查特合作创作。

插图展示了一群西方克洛维斯人，包括一位与她18个月大的儿子，约在12800年前在蒙大拿州的一个地点，他们在最后一个冰河时代结束时处理猎杀的猛犸象的尸体，如2024年12月4日发布的这张手稿图像所示。图像创作…阅读更多华盛顿，12月4日（路透社） - 在最后一个冰河时代期间，扩散到北美的第一批人类将猛犸象列为他们的菜单之首，根据科学家们获得的这些古代人类饮食的第一手直接证据。研究人员根据在南蒙大拿州发现的她儿子的骨骼中的化学线索，解读了一位大约12800年前生活的女性的饮食。由于这位18个月大的婴儿在去世时仍在哺乳，他的骨骼带有母亲饮食的化学指纹，通过她的乳汁传递。

他们发现她的饮食主要是来自巨型动物的肉——生态系统中最大的动物——特别是猛犸象。巨型动物占她饮食的约96%，其中猛犸象约占40%，其次是驼鹿、野牛、骆驼和马，而小型哺乳动物和植物的贡献微不足道。

“巨型动物，特别是巨大的哥伦比亚猛犸象，提供了大量的肉和富含能量的脂肪。一只动物可以在猎人寻找下一个猎物的日子或甚至几周内，维持一个依赖的儿童、照顾的女性和行动不便的老人的社区，”来自华盛顿州博塞尔的考古咨询公司应用古生物科学的考古学家詹姆斯·查特斯说，他是周三在期刊上发表的研究的共同首席作者《科学进展》。哥伦比亚猛犸象是今天大象的近亲，肩高可达约13英尺（4米），体重可达11吨。

母亲和孩子是大约13000年前的克洛维斯文化的一部分。这些高度流动和游牧的人们与包括适合猎杀大型猎物的大型石矛尖、用于去除肉的巨大石刀和刮削工具的文物相关联。

这些发现支持了克洛维斯人这一观点，他们的前身通过从西伯利亚到阿拉斯加的陆桥，专注于猎杀景观上最大的猎物，而不是觅食植物和猎杀小型动物。

这一策略似乎使这些人能够在北美迅速扩展，然后进入南美——仅在几个世纪内——因为他们跟随猎物的迁徙，跨越了广阔的距离。

阿拉斯加大学费尔班克斯分校的考古学家、研究共同作者本·波特说：“这些结果也帮助我们理解了在上一个冰河时代末期的巨型动物灭绝，表明人类可能扮演了比有时认为的更重要的角色。”

克洛维斯人生活在冰河时代的黄昏时期，当时气候变暖正在减少猛犸象和其他大型食草动物的栖息地。这些动物熟悉像剑齿虎和弯刀齿虎这样的捕食者，但从未遇到过人类猎手。

查特斯说：“克洛维斯人是高度复杂的猎手，经过超过10,000年的时间在从东欧到育空的草原上狩猎巨型动物，磨练了他们的技能。在冰川冰层以南抵达北美时，他们遇到了在生态压力下的天真猎物。强调巨型动物在他们饮食中的重要性，这些新来者增加了这种压力，提高了灭绝的概率。”

被非正式称为安齐克男孩的孩子的头骨和其他骨骼碎片于1968年在蒙大拿州威尔萨尔附近一个古老的倒塌岩石庇护所中被发现。采用了一种称为稳定同位素分析的方法来确定他母亲饮食中的蛋白质部分，追踪不同形式的元素碳和氮的同位素，仅在其原子核中的中子数量上有所不同。

“我们都是由元素构成的，比如碳和氮，我们的食物也是如此，”同位素古生态学家和研究合著者马特·伍勒（Mat Wooller）说，他是阿拉斯加费尔班克斯大学阿拉斯加稳定同位素设施的主任。

这些元素的同位素混合可以提供特定食物的化学特征——例如牛肉或豌豆——这些特征被纳入消费者身体的组织中。研究人员估计这个男孩的饮食中有三分之二来自母乳，三分之一来自固体食物。

他们将母亲的饮食与分析揭示的来自同一时期的各种杂食动物和食肉动物进行比较，包括大型猫科动物、熊和狼。她的饮食与已灭绝的刀齿虎（Homotherium）相似，这是一种捕猎猛犸象的猫科动物。

研究的结论与之前的考古发现相符。

“我们早已从间接证据中知道，克洛维斯（Clovis）文物往往与巨型动物的骨骼相关联，而这些文物强调了对大型猎物的捕杀和加工，”查特斯（Chatters）说。

通过路透社可持续转型通讯了解影响公司和政府的最新ESG趋势。请在 这里 注册。

• 推荐主题：
• 科学
• 科学