肯尼亚的化石足迹显示两种古老的人类物种曾经共存 | 路透社

28 Nov (路透社) - 大约在150万年前，两个不同物种的个体在肯尼亚北部一个湖泊的泥泞边缘行走，留下了与羚羊、马、野猪、巨鹳和其他动物的足迹交错的痕迹。

这些痕迹变成了化石，科学家们在一个名为科比福拉的地方发现了它们，成为这两种物种——波伊西旁人和直立人——共享相同环境并交叉其路径的第一证据。这一发现引发了关于这两种物种之间关系和资源竞争的有趣问题。

波伊西旁人，离现代人类更远，生活在230万年至120万年前，身高可达1.37米。他们的头骨适应于容纳负责咀嚼的大肌肉，包括像雄性大猩猩一样的头顶脊。他们还有大磨牙，脚部类似于猴子，包括大脚趾。直立人则是我们进化线早期阶段的成员，身体比例与智人相似，生活在189万年至11万年前，身高可达1.85米。他们的眉骨很大，脑容量比波伊西旁人更大，尽管比我们现代人的小。

科学家们在2021年发现了这些足迹，位于图尔卡纳湖附近。他们识别出一系列12个足迹，每个足迹约26厘米，基于形状和行走方式被归因于一只成年波伊西旁人。

另外三只孤立的足迹，长度在20.5到23.5厘米之间，与现代物种的足迹相似，几乎与主要轨迹垂直。其中两只足迹完整到足以归属于直立人，可能是年轻个体。

研究人员表示，这些足迹可能是在仅相隔几个小时，或者几天内形成的。泥土从未干燥或开裂，个体之间很可能互相看到了对方。然而，没有证据表明他们之间有互动。

“化石足迹为我们带来了150万年前一个瞬间的清晰视角。不同的人类祖先很可能在浅水中相遇，可能是在狩猎或社交，”科比福拉研究项目主任、周四在《科学》杂志上发表研究的共同作者路易丝·李基说。

研究人员重新分析了之前在该地区发现的足迹，确定这两种物种在大约20万年的时间内共同存在于化石化的泥泞表面上。

“它们可能直接竞争，但也可能没有直接竞争，双方都能获得在这个共享景观中所需的资源，”匹兹堡查塔姆大学的古人类学家、研究的主要作者凯文·哈塔拉说。

人类和黑猩猩的进化谱系大约在700万年前在非洲分开。人类谱系中的物种被称为人科。

(华盛顿的威尔·邓汉报道)

((翻译 圣保罗编辑部))

路透社 PVB

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