研究人员记录了过去半个世纪非洲大象数量的巨大下降 | 路透社

11月11日（路透社） - 非洲大象是地球上最大的陆生动物，是非常聪明和高度社会化的非凡哺乳动物。根据一项研究中提出的新证据，它们也面临危险，该研究记录了大约半个世纪以来大陆多个地方的种群数量急剧下降。

研究人员在周一公布了他们所称的对两种非洲大象物种 - 草原大象和森林大象 - 的最全面评估，使用了1964年至2016年间在37个国家475个地点进行的人口调查数据。

在调查地点，草原大象的种群数量平均下降了约70%，而森林大象的种群数量平均下降了约90%，非法狩猎和栖息地丧失是主要因素。总体而言，调查地点的种群数量平均减少了77%，涵盖了这两种物种。

在一些地方，大象已经消失，而在其他地方，由于保护努力，它们的种群数量有所增加。

科罗拉多州立大学野生动物保护教授、保护组织“拯救大象”科学委员会主席乔治·维特迈尔表示：“许多失去的种群将不会再回来，许多低密度种群面临持续的压力。我们可能会在未来失去更多种群。”

非法狩猎通常涉及杀死大象以获取其象牙，这些象牙在一个主要由中国和亚洲其他地区的象牙需求推动的国际黑市上非法出售。农业扩张是栖息地丧失的主要因素。

估计森林大象的数量约为草原大象数量的三分之一。非法狩猎对森林大象造成了不成比例的影响，并摧毁了北非和东非两种大象种群。

“我们在许多国家失去了多个大象种群，但例如在北非的萨赫勒地区，如马里、乍得和尼日利亚，受影响尤为严重。高压力和有限的保护导致了种群的灭绝，”Wittemyer说。

然而，在南部非洲，42%的调查地点的大象种群有所增加。

“我们在非洲的多个地方看到了真正的成功，尤其是在南部大陆，博茨瓦纳、津巴布韦和纳米比亚的大象种群强劲增长。对于那些呈现积极趋势的种群，我们得到了政府或承担管理职能的外部团体的积极管理和治理，”Wittemyer说。

该研究没有对整个大陆的人口进行统计，因为不同的调查采用了不同的方法在不同的时间段内估计当地大象的种群密度，无法进行统一的统计。相反，该研究评估了每个调查地点的人口趋势。

由保护主义者进行的一个人口估计，与本研究分开进行，计算出2016年这两种物种的总数在415,000到540,000头大象之间，这是研究期间的最后一年。这仍然是整个大陆最新和最全面的估计。

“大型哺乳动物的减少是非洲和地球上一个重要的生态问题，”南非纳尔逊·曼德拉大学非洲保护生态中心的生态学家和本研究的共同作者戴夫·巴尔福说。

(华盛顿的威尔·邓汉报道)

((翻译：圣保罗编辑部))

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