研究人员记录到非洲大象数量在半个世纪内大幅下降 | 路透社

ويل دانام

2024-11-12

11月11日（路透社）- 一项研究记录了非洲大象在非洲大陆多个地点数量的令人担忧的下降，持续了近半个世纪，它们是地球上最大的陆生动物，具有高度的智力和社交能力。

研究人员今天星期一揭示了他们所称的非洲大象两个物种的最全面评估；草原象和森林象，使用了1964年至2016年间在37个国家475个地点进行的数量调查数据。

根据研究，草原象的数量平均下降了约70%，而森林象的数量在调查地点平均下降了约90%。造成这一现象的主要原因是偷猎和它们栖息环境的消失。总体而言，在不同的调查地点，非洲大象的数量平均下降了77%，包括这两种类型。

一些地点的大象已经消失，而在其他地方由于保护努力而数量增加。

该研究发表在《国家科学院院刊》上。

研究团队的领导者之一是科罗拉多州立大学的野生动物保护教授乔治·维特迈尔，他也是“拯救大象”野生动物保护组织的科学委员会主席。

维特迈尔表示：“许多失踪的大象不会再回来，而许多数量稀少的大象面临着持续的压力。未来我们可能会失去更多的大象。”

偷猎通常涉及为了获取象牙而杀死大象，这些象牙在国际黑市上非法出售。主要驱动力是中国和其他亚洲地区对象牙的需求，而农业扩张是导致这些大象栖息地丧失的主要因素。

估计表明，森林大象的数量约为草原大象数量的三分之一。偷猎对森林大象的影响不成比例，导致北非和东非两种大象的数量遭到破坏。

韦特迈尔说：“我们在许多国家失去了若干大象群体。但例如在马里、乍得和尼日利亚，北非沿海地区受损最严重。压力的增加和保护措施的有限导致了大象群体的灭绝。”

然而，在南部非洲的调查地点，大象数量增加了42%。

该研究并未试图对整个非洲大陆的大象数量进行追踪，因为不同的调查使用了不同的方法在不同的时间框架内估计当地大象的密度，这使得进行统一的统计变得不可能。

环境保护专家独立于这项研究进行的估计显示，截至2016年（研究期的最后一年），两种大象的总数量在415,000到540,000之间。这仍然是目前对整个非洲的最新全面估计。

生态学家、该研究的共同作者、南非纳尔逊·曼德拉大学非洲生态学中心的研究员戴夫·巴尔福表示：“大型哺乳动物的丧失是非洲和地球面临的重要环境问题。”

世界上剩余的三种大象中，体型稍小的亚洲象也面临着类似于非洲的数量危机。