在深海热液喷口附近发现的生活在地下的动物 | 路透社

项目 1 共 4 张 巨型管虫在东太平洋海脊海底表面，水深 2,500 米，这是一条火山活动的山脊，位于太平洋海床上两块构造板块相遇的地方，这张照片没有日期。CC BY-NC-SA 施密特海洋研究所/通过路透社提供

巨型管虫在东太平洋海脊海底表面，水深 2,500 米，这是一条火山活动的山脊，位于太平洋海床上两块构造板块相遇的地方，这张照片没有日期。CC BY-NC-SA 施密特海洋研究所/通过路透社提供华盛顿，10 月 17 日（路透社） - 一台深潜机器人在太平洋海床的岩石上凿出一个地方，那里两块巨大的板块构成了地球的外壳相遇，发现了一个以前未知的动物生活领域，在热液喷口附近的地下繁荣生长。巨型管虫 - 世界上最重的虫子 - 和其他海洋无脊椎动物如蜗牛和刚毛虫被使用遥控水下机器人 SuBastian 发现。它们生活在地壳内的空腔中，位于太平洋深度为 1.56 英里（2,515 米）的海底地点。所有这些物种之前已知生活在这样的喷口附近，但从未在地下生活过。“我们在海洋地壳的空腔中发现了热液动物生命。我们现在知道，独特的热液喷口生态系统延伸到海洋地壳中，”荷兰皇家海洋研究所的海洋生物学家萨宾·戈尔纳（Sabine Gollner）说，她是本周在《自然通讯》期刊上发表的研究的领导者之一。自然通讯。“据我们所知，这是首次在海洋地壳中发现动物生命，”戈尔纳补充道。

这次探索是在东太平洋海岭进行的，这是位于东南太平洋海底的一个火山活跃脊，几乎与南美洲西海岸平行。地球的刚性外壳被划分为巨大的板块，这些板块随着时间的推移逐渐移动，这一过程称为板块构造。东太平洋海岭位于两个这样的板块逐渐分开的地方。

该地区包含许多热液喷口，这些喷口是位于海底的裂缝，海水与地壳下方的岩浆在此汇合。岩浆指的是地下的熔融岩石，而熔岩指的是到达地表的熔融岩石，包括海底。在中洋脊上，岩浆被迫向上移动到表面并冷却形成火山岩，从而形成新的海底。

热液喷口将超热和富含化学物质的水喷入寒冷的海洋，这些水滋养微生物。

“温暖的喷口流体富含能量——例如，硫化物——微生物可以利用这些能量，微生物是食物链的基础，”戈尔纳说。

生命在热泉周围蓬勃发展——包括长达10英尺（3米）的巨型管虫、贻贝、螃蟹、虾、鱼类以及其他美丽适应这种极端环境的生物。巨型管虫的食物摄取方式与其他动物不同。相反，居住在它们体内的细菌在一个囊状器官中将水中的硫转化为动物的能量。

研究人员从施密特海洋研究所的研究船Falkortoo部署了SuBastian到深海热泉现场。机器人配备了可以使用的手臂，手臂上装有凿子，研究人员用它来挖掘地壳，揭开温暖和充满液体的空腔，在那里发现了管虫、毛虫和蜗牛。

“我们用凿子打破岩石。我们挖掘了大约20厘米（8英寸）。熔岩板大约有10厘米（4英寸）厚。熔岩板下的空腔高度约为10厘米，”戈尔纳说。

研究人员表示，这些动物的幼虫可能会侵入这些海底栖息地，这是海底与地下生态系统之间连接的一个例子。

“这改变了我们对海洋连通性的看法，”戈尔纳谈到发现地下巢穴时说。

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