人工智能引发核链反应的可能性微乎其微 | 路透社

美国宾夕法尼亚州道芬县的三里岛核电站正门如图所示，拍摄于2017年5月30日。 REUTERS/Carlo Allegri 纽约，10月7日（路透社Breakingviews） - 人工智能确实已经进入核能领域。机器学习的巨大能源需求促使美国批准 重新开放 一座闲置的核能电厂，位于臭名昭著的三里岛，接下来还有一座计划于明年在密歇根州重新启动。这些市场和政府信号引发了对这一有争议的能源来源更广泛复兴的热议，但在建造任何新反应堆之前，仍面临重大的经济和项目管理挑战。美国能源部估计，未来10年该国将需要增加20%的电力。这与1960年代的消费翻倍相比相去甚远，但仍然代表着与过去20年停滞不前的情况相比的显著增长。用于分析和存储数据的远程设施及其不断扩大的规模只是增长的一个原因。巨型工厂建设热潮是另一个原因。几乎所有使用化石燃料的设备，以及人工智能的激增，都预示着更大的需求。

产生必要的供应，并且要做到清洁，将是困难的。例如，三里岛反应堆将产生超过800兆瓦的电力。ChatGPT制造商OpenAI的联合创始人萨姆·阿尔特曼谈到建立一系列每个消耗5千兆瓦的超级数据中心，相当于由Constellation Energy管理的六个单位。(CEG.O).为了将所有内容放在上下文中，根据美国能源信息管理局的数据，美国大约有1200吉瓦的公用事业规模电力生产。数据中心的新电力需要全天候可用，大多数技术开发者更喜欢绿色电力。随着需求的增加，这一壮举变得更加困难。

如果建造一个5吉瓦的数据中心，它将需要大约1000万个太阳能电池板以达到典型效率。在人口稠密地区，所需的土地面积将是惊人的。但24/7的需求变得更加棘手。

风能和太阳能依赖于自然母亲，虽然电池可以储存这种不稳定的电力，但如果客户继续渴求更多，供需之间的长期不匹配将越来越频繁。替代方案是安装污染的燃气涡轮机或建立五个各生产1吉瓦的核裂变电厂。这些简单的计算是英伟达(NVDA.O)首席执行官黄仁勋最近表示，没有核能就不可能赢得人工智能竞赛的原因之一。如果他是对的，很多事情将不得不改变。核电厂是一个巨大的无碳能源来源，并且远比煤炭安全，但对电厂长期废物的担忧，以及切尔诺贝利和福岛类似事故的恐惧，使得该行业的前景变得不那么乐观。受欢迎 比风能或太阳能更受欢迎。霍默·辛普森在核电设施担任安全检查员的卡通形象已经有三十五年，这可能也没有帮助该行业的形象。更糟的是，投资者担心成本超支和漫长的延误。根据能源研究所贸易组织的数据，自2006年以来，核能产生的电力没有增长。美国在1970年至1990年间建造了大多数商业核反应堆

考虑到涉及的风险以及对大型新电源的需求不足，很少有公用事业公司愿意分配必要的资本。那些敢于尝试的公司遭受了损失。乔治亚州的沃戈尔核反应堆是该国最新的核反应堆。它们的建造耗时约15年，成本大约是最初预计的140亿美元的两倍。

相比之下，太阳能和风能项目的资本支出仅为其一小部分价格。它们也能更快地并入电网，且意外情况更少。平准化电力成本，基本上是指在一段时间内建造和运行发电厂的费用，估计由Lazard分析师计算，新核能的成本为每兆瓦时190美元。对于两种最受欢迎的可再生能源，这个成本不到三分之一。这种差异，以及绿色能源价格的持续下降，使得太阳能在可能的情况下成为默认选择。启动闲置的核电厂是有竞争力的。尽管反应堆的建造成本高，但运行成本相对较低。Lazard估计其成本为每兆瓦时32美元，与新的太阳能项目相当，且仅为现有煤电厂的一半价格。

Constellation将 重启三里岛设施的费用定为16亿美元。考虑到该设施在1979年部分熔毁后仍运行了40年，安全问题相对较小。政府的税收抵免每年可能价值约1亿美元。此外，微软 (MSFT.O)将以每兆瓦时110到115美元的价格购买电力，Jefferies分析师估计这将为Constellation带来超过30%的杠杆回报率。美国仅有少数现有的未使用核电厂。之后，更多的核电意味着新建造。现有场地至少可以降低一些成本，得益于现有基础设施和可能更快的公众审批。之后，将需要从头开始。

美国的电力越来越多地由天然气和可再生能源提供

为了实现这一目标，公用事业公司希望获得更大的保证，以确保长期电力需求的存在。毕竟，在1980年代，三十多个获得批准的美国核电厂因增长速度低于预期而被取消。建设者还希望以合理的利率借入数十亿美元。这些限制将取决于公司签署长期合同；政府承担部分融资风险；基础设施基金和银行加入；以及获得更大的公众支持。

有一些令人鼓舞的迹象：微软愿意承诺购买电力，能源部为密歇根反应堆提供的15亿美元贷款，以及来自14家最大的金融机构（包括高盛和布鲁克菲尔德）对到2050年将全球核电三倍化这一想法的支持。在一个月内取得的进展超过了该行业十年来的总和，但这仍然显得明显不足。更大的推动力将来自标准化。雇佣数千名工人并教授他们为一个巨大的定制项目所需的专业技能，将导致更多沮丧的建筑商和融资者。就一个模型反应堆达成一致并承诺建设多个工厂，将大幅降低建设成本。一些企业家所宣传的小型版本尚未得到验证，这意味着围绕更大、已建立设计的趋同更可能成为结果。政府干预以迫使达成共识是理想的，但在美国政治上可能也不可行。

如果一切能够顺利进行，能源部上个月表示，核电的成本可能降至低至每兆瓦时60美元以那种速度，它将比太阳能更贵，但比天然气便宜。然而，所需的协调量可能和裂变本身一样难以管理。关注 @rob_cyran 在 X 上想要获取更多这样的见解，请点击 这里 免费试用 Breakingviews。

编辑：杰弗里·戈德法布和普拉纳夫·基兰

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