研究文件显示610种鸟类灭绝及其生态影响 | 路透社
Will Dunham
一群普通绿头鸭在2018年1月22日冬季的一天飞越斯利那加郊区的湿地。路透社/丹麦·伊斯梅尔/档案照片华盛顿,10月4日(路透社) - 渡渡鸟,这种生活在毛里求斯印度洋岛屿上的著名不会飞的鸟,是人类造成灭绝的一个案例研究。渡渡鸟很好地适应了其孤立的生态系统,但对人类的到来毫无准备,首次被荷兰水手于1598年发现。狩猎、栖息地破坏和外来物种的引入使其在不到80年内走向灭绝。它并非孤例。新的研究记录了过去13万年中610种鸟类的灭绝,这与我们物种智人(Homo sapiens)的全球扩散相吻合,这场鸟类危机在近年来和几十年中只加速了。例如,考艾岛的‘ōʻō,一种夏威夷鸣鸟,去年刚刚被宣布灭绝。
研究人员还揭示了生态后果,因为鸟类物种的消失抹去了它们在无数生态系统中所发挥的功能。
“鸟类承担着许多非常重要的生态系统功能,其中许多是我们所依赖的,例如种子的传播、昆虫的消耗、死物质的回收 - 例如,秃鹰 - 以及授粉。如果我们失去物种,那么我们就失去了这些功能,”英国伯明翰大学的生态学家汤姆·马修斯说,他是本周在期刊上发表的研究的主要作者。科学。“一个很好的例子是在毛里求斯和夏威夷的岛屿上,几乎所有的本土果食鸟——吃水果的鸟类——都已经灭绝,”马修斯说。
渡渡鸟和考艾岛的‘ōʻō,被认为以水果为部分食物,都是其中之一。
“果食是一个重要的功能,因为在吃水果后,鸟类会四处移动,从而传播水果所属植物的种子,”马修斯说。
这可能引发“次级连锁灭绝,”马修斯说,毛里求斯现在有许多濒危树种。
大多数记录在案的灭绝发生在岛屿上。栖息地丧失可能会产生巨大影响,因为涉及到的孤立和面积减少,而引入老鼠、猫和老鼠等动物可能会产生重大影响,因为许多岛屿特有鸟类的无飞行能力使它们无法逃避新的捕食者,马修斯说。
人类狩猎在过去是一个重要的灭绝驱动因素,并在某些地区仍然是一个问题。捕捉鸟类进行鸣禽贸易是一个大问题,特别是在东南亚,马修斯说。
某些地区和物种涉及更具体的因素。例如,由人类引入的鸟类疟疾在夏威夷引发了大量灭绝——特别是在本土的夏威夷蜜雀中——这些鸟类没有自然免疫力。
“未来一个大的未知是人为气候变化作为驱动因素的角色,”马修斯说。
一些奇妙的鸟类已经消失。
大型不会飞的象鸟是马达加斯加特有的物种,在人类到来后消失,包括可能是有史以来最大的鸟类——大象鸟,身高约10英尺(3米)。不会飞的 moa 鸟是新西兰特有的物种,包括与象鸟体型相当的南岛巨型 moa,同样在人类殖民这些岛屿后消失。
北美的迁徙旅鸽数量曾达到数十亿,但被猎杀至灭绝。
研究人员表示,这610个物种代表了30亿年的独特进化历史,每一个消失的物种就像是从生命之树上砍掉一根枝条。
马修斯表示,610这个数字“可能是鸟类灭绝的严重低估”,因为某些地区的数据稀缺,以及一些消失的物种可能没有留下可供发现的骨骼遗骸。无论真实数字如何,马修斯说,“过去5万年的绝大多数灭绝都归因于人类的行为。”
目前大约有11,000种鸟类,栖息在令人眼花缭乱的生态位中。研究人员预测,在未来两个世纪内将有超过1,000种物种灭绝。
马修斯补充道:“即使你不关心关于物种丧失的道德和伦理问题,这些灭绝在其他方面也很重要,例如那些帮助环境有效运作的物种的丧失。”
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