美国宇航局发布韦伯望远镜拍摄的星系并合图像 | 路透社

第1项，阿普142，两个相互作用的星系，在詹姆斯·韦伯空间望远镜使用其中红外仪器（MIRI）获得的图像中显示，该图像由NASA于2014年7月12日发布。左边是NGC 2937，一个椭圆星系，看起来像一个小小的蓝绿色椭圆，被昵称为“蛋”。右边是NGC 2936，一个扭曲的螺旋星系，被昵称为“企鹅”，它明显更大。美国宇航局，欧洲航天局，加拿大航天局，STScI/路透社/文件照片

阿普142，两个相互作用的星系，在詹姆斯·韦伯空间望远镜使用其中红外仪器（MIRI）获得的图像中显示，该图像由NASA于2014年7月12日发布。左边是NGC 2937，一个椭圆星系，看起来像一个小小的蓝绿色椭圆，被昵称为“蛋”。右边是NGC 2936，一个扭曲的螺旋星系，被昵称为“企鹅”，它明显更大。美国宇航局，欧洲航天局，加拿大航天局，STScI/路透社/文件照片阅读更多华盛顿，7月12日（路透社） - 美国宇航局周五发布了詹姆斯·韦伯空间望远镜拍摄的一对图像，显示两个星系 - 一个被昵称为企鹅，另一个被称为蛋 - 正在合并的过程中，就像一场宇宙芭蕾舞一样，美国航天局标志着这颗轨道天文台发布首批科学成果两年以来。韦伯于2021年发射，并于次年开始收集数据，它重塑了对早期宇宙的理解，同时进行数据收集。宇宙的惊人图片。图像中的两个星系位于距离地球326光年的巨蟹座内。光年是光在一年内传播的距离，为5.9万亿英里（9.5万亿公里）。“我们看到两个星系，每个星系都是数十亿颗恒星的集合体。这两个星系正在合并过程中。这是我们自己的星系像我们自己的银河系一样随着时间的推移逐渐增长的常见方式，从像韦伯（Webb）在大爆炸后不久发现的小星系 - 到像我们自己的成熟星系银河系这样大的星系，” 美国宇航局韦伯（Webb）高级项目科学家简·里格比（Jane Rigby）说。

自投入运营以来，韦伯（Webb）已观测到充满恒星的星系，这些恒星在大约138亿年前标志着宇宙开始的大爆炸事件后的几亿年内形成。

被称为Arp 142的Penguin和Egg星系正在交织在一起。它们在图像中显示，其中有一团混合了恒星和气体的薄雾，伴随着它们缓慢的合并。所谓的Penguin星系之所以得名，是因为从望远镜的视角看其形状类似于这种无法飞行的鸟，包括一个类似喙的区域，正式名称为NGC 2936。它是一个螺旋形星系，现在有点扭曲。而Egg星系，也因其形状而得名，正式名称为NGC 2937。它是一个紧凑的椭圆形星系。它们的外观暗示着一只企鹅在守护它的蛋。

他们之间的互动，根据NASA的说法，是在2500万到7500万年前开始的，预计它们将在数亿年后成为一个单一的星系。

韦伯已经探测到了已知最早的星系，并为我们太阳系之外的行星组成（被称为系外行星）以及宇宙中形成恒星区域的性质等领域提供了见解。“这项任务使我们能够回顾迄今为止观察到的最遥远的星系，并以一种新的方式了解早期宇宙，”NASA总部天体物理部主任马克·克拉姆平（Mark Clampin）说。“例如，通过韦伯，我们发现这些早期星系比我们预期的更庞大和更明亮，引发了一个问题：它们是如何如此迅速地变得如此庞大的呢？”

韦伯的设计比其哈勃太空望远镜的前身更为敏感，后者也在继续工作。韦伯主要通过红外线观察宇宙，而哈勃主要通过光学和紫外线波长观察宇宙。

“韦伯是有史以来被送入太空的最大、最强大的望远镜。它专门用于捕捉红外光 - 波长比我们的眼睛能看到的光更长。凭借其对这些波长的极高灵敏度，我们能够以前的任务无法做到的方式回顾早期宇宙，透过尘埃和气体看到恒星形成的核心，并以前所未有的方式检查系外行星大气的组成，”克拉姆平说。

展望未来，克拉平补充说：“韦伯最激动人心的调查之一将是我们甚至还没有想到的事情。”

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