独家：亚马逊考虑为亏损的Alexa服务和人工智能改进定价每月5至10美元 | 路透社

第1项2项提示如何使用亚马逊的Alexa个人助手，与亚马逊Echo一起出现在美国加利福尼亚州瓦列霍的亚马逊“体验中心”中，2018年5月8日拍摄。图片拍摄于2018年5月8日。路透社/Elijah Nouvelage/文件照片

第1项2项提示如何使用亚马逊的Alexa个人助手，与亚马逊Echo一起出现在美国加利福尼亚州瓦列霍的亚马逊“体验中心”中，2018年5月8日拍摄。图片拍摄于2018年5月8日。路透社/Elijah Nouvelage/文件照片 旧金山，6月21日(路透社) - 亚马逊(AMZN.O)计划对其存在已有10年的亏损的Alexa服务进行重大改造，包括引入一种具有两个服务层次的对话生成AI，并考虑每月收取约5美元的费用以访问更高级别的版本，据直接了解公司计划的人士透露。项目内部称为“榕树”，这个项目将是自2014年与Echo系列扬声器一起推出以来对语音助手的首次重大改造。亚马逊将这款新语音助手称为“卓越的Alexa”，知情人士表示。

消息来源包括8名曾在Alexa上工作的现任和前任员工，他们要求匿名，因为未获授权讨论机密项目。

亚马逊已经向员工们设定了8月的截止日期，准备最新版本的Alexa，其中三人表示，首席执行官安迪·贾西（Andy Jassy）个人对让Alexa重焕活力很感兴趣。在4月份写给股东的信中，贾西承诺了一个“更智能、更有能力的Alexa”，但没有提供额外的细节。

公司对Alexa的计划，包括定价和发布日期，可能会根据项目Banyan的进展而进行修改或取消，这是人们提醒的。

“我们已经将生成式人工智能整合到Alexa的不同组件中，并正在努力实现规模化应用——在全球家庭中已经有超过50亿个环境中的Alexa设备上，为我们的客户提供更主动、更个性化、更可信赖的帮助，”亚马逊一位女发言人在一份声明中表示。

这项服务——提供对用户查询的口头回答，比如当地天气，并可以作为控制家用电器的中心——是亚马逊创始人杰夫·贝索斯的心头好，他设想了一种可以模仿电视剧《星际迷航》中虚构的语音电脑的技术。

对于亚马逊来说，跟上生成式人工智能领域的竞争对手至关重要，因为谷歌（GOOGL.O）、微软（MSFT.O）和OpenAI已经因其所谓的聊天机器人而获得了更多的好评，这些机器人可以几乎即时地用完整的句子回应复杂的提示或查询。ChatGPT在2022年底发布后，引发了对人工智能公司的投资狂潮，并使芯片制造商英伟达的市值超过了亚马逊等公司，一度成为了世界第二大市值公司。苹果(AAPL.O)也在推进自己的人工智能战略，包括更新其Siri语音激活软件，嵌入到iPhone中以包含更多对话式回答。一些参与该项目的亚马逊员工表示，Banyan代表了一次“拼命的尝试”来振兴这项服务，该服务从未盈利，并在过去18个月竞争性生成式人工智能产品崛起时措手不及。这些人表示，高级管理层告诉他们，今年对该服务来说是一个关键时刻，最终要证明它能为亚马逊带来有意义的销售额。

主要通过亚马逊电视和Echo扬声器设备访问，Alexa主要流行于设置定时器、快速查看天气、播放歌曲或回答简单问题。亚马逊希望通过该服务刺激其电子商务业务的销售，但大多数用户更喜欢先看到他们要购买的产品，以便进行简单比较，因此这一希望落空了。

这家西雅图零售商在2023年底的一个大重组中裁减了数千个工作岗位，这是在一场因疫情引发的电子商务激增失去动力后的一次重大重组。

‘必胜’

亚马逊预计，通过嵌入式人工智能，Alexa的客户将询问购买登山旅行手套和帽子等购物建议，这与亚马逊今年早些时候推出的名为Rufus的网站上的文本服务类似。

有人说，高级管理层告诉他们，2024年对于Alexa来说是一个“必胜”的一年，Alexa与Prime会员、Kindle和Fire设备是与亚马逊最紧密相关的品牌。

但在九月展示的一个由人工智能驱动的版本尚未发布给更广泛的公众，而竞争对手已经推出了多个更新版本的聊天机器人。在演示中，Alexa失去了机械化的语调，回答了关于足球比赛开始时间等问题。“你现在可以与Alexa进行接近人类般的对话，”当时的亚马逊硬件主管戴夫·林普承诺说，他后来离开了公司。亚马逊正在努力用一个被内部称为“经典Alexa”的AI版本替代当前的免费版本，还有另一个使用更强大的AI软件来处理更复杂查询和提示的层次，据一些人说，人们至少需要支付每月5美元才能访问。他们说，亚马逊还考虑了每月大约10美元的价格。

据人们称，目前没有考虑与亚马逊每年139美元的Prime会员服务挂钩。

按照设想，付费版本可以执行更复杂的任务，比如撰写简短的电子邮件、发送邮件并从Uber Eats订餐，所有这些只需一个提示，一些人说。他们说，它还可以消除在与软件对话时反复说“Alexa”的需要，并提供更多个性化功能。

但人们表示，他们很难理解为什么客户愿意为一项现在免费提供的服务付费，即使是经过改进的服务也是如此。

亚马逊在开发人工智能等方面也遭遇了一些问题，比如幻觉——即软件产生虚假或误导性信息——以及员工士气低落。一些亚马逊对该服务的计划此前已被《商业内幕》报道，包括其在基础人工智能性能方面的困难以及对付费服务的期望，然而路透社首次报道了分层定价、内部截止日期和潜在的月费。

据称，亚马逊还计划通过Alexa提供的家庭自动化服务进行强化。据人们称，Alexa现在可以无线连接到所谓的智能设备，以便可以通过语音控制它们，例如，每天晚上8点打开门廊灯。

但Remarkable Alexa可以从用户那里学习，以便为最喜欢的每周节目打开电视或在早晨闹钟响起后打开用户的咖啡壶，这是通过亚马逊称之为“例行程序”的提示实现的。

一些人指出，要使这样的服务正常运行，客户将需要购买额外的Alexa兼容设备。

据熟悉此事的人士此前告诉路透社，该公司去年一直在研发设备，以便将该服务引入更多房间，例如Alexa兼容的家庭能源消耗跟踪器和一台一氧化碳探测器。科技周报通讯将最新的新闻和趋势直接送到您的收件箱。在这里注册。