美国科学家表示，计划用于高科技美国反应堆的铀燃料存在武器风险 | 路透社

华盛顿，6月6日（路透社）- 科学家在周四发表的一篇文章中表示，计划用于下一代美国核反应堆的特殊铀燃料存在安全风险，因为它可以作为核武器中的裂变材料而无需进一步浓缩。

这种燃料被称为高浓缩低浓缩铀，或者HALEU，其浓缩水平高达20%，而大多数现有反应堆使用的燃料浓度约为5%。直到最近，这种燃料只在俄罗斯大量生产，但美国希望生产这种燃料以供应新一波的反应堆。

总统乔·拜登的政府认为，几乎无排放的核能在对抗气候变化的斗争中至关重要。拜登的通胀削减法案提供了7亿美元用于HALEU可用性计划，包括购买燃料以建立计划中高科技反应堆的供应链。铀是一种存在于自然界的放射性元素。为了制造核燃料，原始铀经过一系列过程，使其同位素铀-235的浓度增加。

“这种材料可以直接用于制造核武器，无需进一步浓缩或再处理，”《科学》杂志中一篇经过同行评审的文章的五位作者之一斯科特·肯普说道。“换句话说，新反应堆带来了前所未有的核安全风险，”肯普是麻省理工学院的教授，曾是国务院军备控制的前科学顾问。

文章称，用19.75%浓缩的HALEU，重量为2,200磅（1,000千克）或更少的炸弹可以制造出类似于1945年美国在日本广岛投下的那种炸弹的威力。“设计这样一种武器并非没有挑战，但似乎没有令人信服的理由表明这是不可能的，”文章称。

作者表示，如果浓缩铀限制在10%至12%，供应链将会更安全，成本也只会稍微增加。

作者表示，高浓缩铀是国内的风险，因为它不需要像可用于武器的材料那样的保护措施。美国使用这种燃料也可能为其他国家建造反应堆设立先例，这些国家的扩散标准并不严格。

文章中还写道：“如果高浓缩铀成为标准反应堆燃料，而没有经过由跨机构安全审查确定的适当限制，其他国家将能够毫无顾忌地获得、生产和加工可用于武器的高浓缩铀，消除了和平和非和平核计划之间的明显区别。”这篇文章也是由联合关注科学家非营利组织的埃德温·莱曼撰写的。

美国能源部估计，到本十年结束前可能需要超过40公吨的高浓缩铀，每年还需要额外的数量，以部署支持拜登政府到2035年实现100%清洁电力目标的先进反应堆。

美国能源部没有立即回应评论请求。

由比尔·盖茨支持并从能源部获得资金的TerraPower公司希望到2030年在怀俄明州建造其Natrium核电厂，使用高浓缩铀作为燃料。TerraPower在2022年底将Natrium的推出日期推迟至2030年，原因是缺乏高浓缩铀。

TerraPower的一位发言人表示，Natrium将使用高浓缩铀，因为这样可以实现更高效的能源生产，减少核废料量。发言人表示：“TerraPower已将减少武器风险作为基本原则”，并补充说其燃料循环消除了扩散风险。

钠预计将开始在非核领域进行施工，但需要联邦许可证来建造核工作。

Centrus Energy (LEU.A)一家美国公司已经在俄亥俄州开始生产少量HALEU，并与TerraPower合作，为2030年的商业生产能力建立起来，有关问题请咨询美国能源部。通过《竞选之路》新闻简报，获取关于美国选举的每周新闻和分析，以及它对世界的影响。在这里注册。