波音星际飞船接近首次载人国际空间站对接，但出现新问题 | 路透社

美国联合发射联盟的Atlas V火箭搭载两名宇航员乘坐波音Starliner-1载人飞行测试（CFT）执行任务前往国际空间站，在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，2024年6月5日。路透社/Joe Skipper 6月6日（路透社）- 波音的 (BA.N) 新Starliner太空舱及其首次执行任务的两名NASA宇航员计划于周四接近国际空间站对接，此前在太空船上检测到的氦气泄漏显示了这一关键测试任务中的新问题。搭载 资深宇航员 巴里“布奇”·威尔莫尔和苏尼塔“苏尼”·威廉姆斯的CST-100 Starliner 从佛罗里达 发射升空，进行了一次多次推迟的测试飞行，旨在展示该航天器的适航性，并加强波音与埃隆·马斯克的SpaceX之间的竞争。该可重复使用的糖果形状太空舱搭载在由波音-洛克希德·马丁 (LMT.N) 联合飞行联盟（ULA）提供和飞行的Atlas V火箭上，已经在太空中进行了一天的旅程前往国际空间站，计划在东部时间下午12:15（格林尼治时间1615）左右自主对接。在飞行过程中，Starliner的推进系统检测到氦气泄漏，导致其中的28个推进器无法使用于太空中的机动。根据NASA和波音的说法，宇航员仍然安全，太空船有备用推进器来弥补损失。

Starliner使用氦气增加推进器的推进剂压力。NASA和波音没有指定推进器的位置或氦气泄漏的速度。

美国宇航局任务负责人在周四早上批准波音继续进行与国际空间站对接的工作，该机构的空间站办公室正在监测泄漏速率，NASA表示。

一旦与空间实验室安全对接，威尔莫尔和威廉斯将进行一系列标准程序，例如检查气闸泄漏并增加太空舱与国际空间站之间的通道压力，然后打开入口舱门。

他们将受到前哨站当前七名驻留机组成员的欢迎 - 四名美国宇航员和三名俄罗斯宇航员。

计划让威尔莫尔和威廉斯在空间站停留约八天，然后乘坐返回航班，将Starliner经过地球大气层的火热再入，最终在美国西南部的沙漠中通过降落伞和气囊辅助着陆，这是NASA载人任务的首次。

星际飞船在周三发射，经历了多年的技术问题、各种延误以及首次成功的2022年无宇航员的轨道实验室测试任务。

最后一刻的问题导致了Starliner的前两次载人发射尝试失败，包括在太空舱推进系统上发现的氦气泄漏，官员后来确定这并不严重到需要机械修复。

当时，NASA和波音官员指出一个推进器组件上的密封件存在问题，无法保持氦气在内部。

波音公司根据与NASA签订的合同建造了“星舰”太空船，以与SpaceX的“龙飞船”竞争。自2020年以来，“龙飞船”一直是美国航天局唯一一艘从美国本土向国际空间站发送机组人员的飞行器。当前任务标志着“星舰”首次进行搭载宇航员的试飞，这是NASA在认证该太空船可用于例行宇航员任务之前的要求。

作为这次关键飞行的机组人员，选定了两名NASA老将，他们之前共计在太空中度过了500天——61岁的威尔莫尔（Wilmore）是一名退役的美国海军上校和战斗机飞行员，而58岁的威廉姆斯（Williams）是一名前海军直升机试飞员，拥有驾驶30多种不同飞行器的经验。

将“星舰”推进到这一步对于波音公司来说是一个充满挑战的过程，根据其与NASA签订的42亿美元的固定价格合同，NASA希望有两种不同的美国飞行器前往国际空间站。然而，“星舰”已经晚点数年，超支15亿美元以上。与此同时，波音的商用飞机制造业务也受到了一系列危机的冲击，这些危机涉及其737 MAX客机。通过订阅《在竞选路上》（On the Campaign Trail）新闻简报，获取关于美国选举及其对世界的影响的每周新闻和分析。立即在这里注册。