中国发射历史性任务，从月球背面采集样本 | 路透社

文昌，中国，5月3日（路透社）- 中国于周五发射了一艘无人航天器，进行为期近两个月的任务，以从月球背面获取岩石和土壤，成为第一个进行如此雄心勃勃尝试的国家。

长征五号，中国最大的火箭，于北京时间下午5:27（格林威治时间0927）从位于海南岛南部的文昌航天发射中心发射，搭载了超过8吨的嫦娥六号探测器。

嫦娥六号的任务是在月球背面的南极-艾肯盆地着陆，该区域永远背对地球，之后将获取并返回样本。

此次发射标志着中国在月球和太空探索 计划中的又一个里程碑。“我们对中国如何能够在如此短的时间内开发出如此雄心勃勃和成功的计划感到有些困惑，”法国研究员皮埃尔-伊夫·梅斯林说，他正在参与嫦娥六号任务的一个科学目标。

在2018年，嫦娥四号使中国实现了首次无人月球着陆，也是发生在月球背面。2020年，嫦娥五号标志着人类在44年内首次获取月球样本，而嫦娥六号可能使中国成为第一个从月球“隐藏”一侧获取样本的国家。

外国有效载荷

此次发射吸引了来自法国、意大利、巴基斯坦和欧洲航天局的科学家、外交官和航天机构官员，他们的月球研究有效载荷均搭载在嫦娥六号上。

但根据中国国家航天局（CNSA）月球探索与空间计划副主任葛平的说法，没有美国组织申请获得有效载荷位置。

中国被美国法律禁止与美国国家航空航天局（NASA）进行任何合作。

“月球的背面有一种神秘感，也许是因为我们从字面上无法看到它，我们除了通过机器人探测器或极少数在另一侧的人类之外，从未见过它，”欧洲航天局（ESA）技术官员尼尔·梅尔维尔-肯尼（Neil Melville-Kenney）说，他正在与中国研究人员合作进行嫦娥六号的一个载荷。

嫦娥六号月球探测器和长征五号Y8运载火箭组合于2024年5月3日在中国海南省文昌航天发射场的发射台上。探测器与火箭分离后，将需要四到五天才能到达月球轨道。几周后的六月初，它将着陆。

一旦到达月球，探测器将花费两天时间挖掘2公斤（4.4磅）的样本，然后返回地球，预计将在内蒙古着陆。

探测器在背面收集样本的时间窗口为14小时，而在近侧为21小时。

嫦娥五号带回的样本使中国科学家揭示了关于月球的新细节，包括更准确地确定月球火山活动的时间跨度，以及一种新矿物。

葛说，嫦娥六号的科学价值在于南极-艾肯盆地的地质年龄，他的团队估计约为40亿年，远远超过苏联和美国之前带回的样本（约30亿年）以及嫦娥五号的20亿年样本。

月球基地

除了揭示有关离地球最近的天体的新信息，嫦娥六号还是一个长期项目的一部分，旨在建立一个永久的月球研究站：由中国和俄罗斯主导的国际月球研究站（ILRS）。

建设这样一个站点将为中国及其合作伙伴提供一个前哨基地，以追求深空探索。

欧洲航天局月球科学办公室主任詹姆斯·卡彭特表示：“我们知道月球可能拥有未来可能有用的资源，因此欧洲航天局、美国国家航空航天局、中国机构以及世界其他地方的机构都在前往月球。”

卡彭特说：“部分理由是为了理解这些资源。”

中国月球探测项目首席设计师吴伟仁在上个月的2024年中国航天大会上表示，国际月球研究站的“基本模型”将在2035年前建成。

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