乌克兰的石器工具提供了欧洲人类最古老的证据 | 路透社

乌克兰西部科罗列沃采石场的全景，周围环绕着考古遗址，摄于2021年8月12日，乌克兰科罗列沃。科罗列沃的石器可追溯到约140万年前，被认为是欧洲已知最早的人类存在证据。罗马…阅读更多3月6日（路透社）-基于宇宙射线的一种约会方法确定了在乌克兰西部发现的石器为欧洲已知最古老的人类居住证据-140万年前-显示大陆的人类定居比先前所知的早数十万年。研究人员周三表示，这些石器-已知最原始的一种-最初是在1970年代在乌克兰西部的卡尔帕提亚山脚下的蒂萨河沿岸科罗列沃镇附近发现的，靠近乌克兰与匈牙利和罗马尼亚的边界。但它们的年代一直不清楚。

新方法确定了含有石器的沉积层的年代，使得这个遗址对于理解人类如何在温暖时期-称为间冰期-打破冰河时代的控制在这个大陆上。研究人员得出结论，这些工具的制造者很可能是直立人，这是一种大约在200万年前出现并在消失前大约110,000年前传播到非洲、亚洲和欧洲的早期人类物种。

“在科罗列沃没有发现骨头，只有石器。但年代表明直立人是当时唯一可能的人类物种。我们对我们最早的祖先知之甚少。他们用石器进行屠宰，可能还使用火，”捷克科学院考古学家、该研究的主要作者罗曼·加尔巴（Roman Garba）在发表在《自然》杂志上的研究中说。直立人是我们进化谱系中第一个身体比例类似于我们物种——智人的成员，尽管脑部较小。

这些由火山岩制成的工具采用了所谓的Oldowan风格。虽然非常简单——如砍刀、刮刀或基本切割工具等剥片工具——它们代表了人类技术的黎明。

到目前为止，欧洲已知的最古老人类证据是来自西班牙Atapuerca遗址约120-110万年前的。

Korolevo的发现揭示了第一批人类向欧洲扩张的路线。来自180万年前的直立人化石已知来自格鲁吉亚的高加索地区一个名为Dmanisi的遗址。加尔巴表示，结合Korolevo，这表明直立人是从东部或东南部进入欧洲的，沿着多瑙河迁徙。

“科罗列沃是迄今为止我们推测的直立人的最北前哨站，也证明了这位祖先的无畏精神，”捷克科学院地球科学家兼研究合著者约翰·詹森（John Jansen）补充道。

确定科罗列沃等旧石器时代遗址的年代一直是非常困难的。该研究通过确定留在河床上的工具何时被覆盖在上面的沉积物下，来对这些工具进行了年代测定。

“地球不断受到银河宇宙射线的轰击。当这些射线 - 主要是质子和α粒子 - 穿透地球大气层时，它们会产生一系列次级粒子 - 中子和μ子 - 进而渗入地下，”丹麦奥胡斯大学地球科学家兼研究合著者马兹·克努森（Mads Knudsen）说。

这些粒子与岩石中的矿物质发生反应，产生放射性核素，一类原子。沉积物的年代是基于两种核素的比率来确定的，这得益于它们不同的放射性衰变速度。

欧洲后来被其他灭绝的人类物种包括海德堡人和尼安德特人所殖民。智人大约在非洲演化出来大约在30万年前，大约在4万至4.5万年前大批抵达欧洲。

直立人先驱者遇到了一个生活着大型哺乳动物的欧洲，包括猛犸象、犀牛、河马、鬣狗和剑齿虎。

“他们很可能是食腐动物，寻找鬣狗或其他捕食者留下的动物尸体，但吸引他们来科罗列沃的是一处优质火山岩的来源，非常适合制作石器工具，”加尔巴（Garba）说。

研究人员怀疑欧洲人类在科罗列沃之前的更古老的证据将会出现。

“问题不是‘是否’，而是‘何时’我们会在乌克兰、罗马尼亚、保加利亚或塞尔维亚的其他地方找到类似或更古老的遗址，”加尔巴说。