长期记忆可独立于短期记忆形成

研究团队专注于神经元中的一种特定酶CaMKII，这种酶对于短期记忆的形成至关重要。此前，他们开发了一种光遗传学方法，利用光暂时停止CaMKII功能。有了这种工具，该团队开始利用光来阻止小鼠的短期记忆形成。

老鼠喜欢黑暗的空间，当有选择时，它们会立即从明亮空间进入黑暗空间。然而，如果老鼠在某个黑暗空间里受到惊吓，那段惊吓经历的记忆会改变它的行为，老鼠会避免再次进入黑暗空间。但当团队使用工具来破坏记忆形成时，即使是那些一小时前有过惊吓经历的老鼠也会进入黑暗的空间，这表明它们对那段经历没有记忆。团队成功阻止了短期记忆的形成。

然而接下来发生的事情让团队大吃一惊。一天、一周甚至一个月后，这些老鼠改变了自己的行为，避开了之前被吓到的地方。那些在惊吓经历发生一小时后似乎不记得的老鼠，在之后的时间里显示出了明显的记忆。换句话说，阻断事件的短期记忆不会破坏对这件事的长期记忆。

这项研究以强有力的证据表明，记忆形成至少存在两条不同的通路：一条专门用于短期记忆，另一条专门用于长期记忆。这可能意味着人类大脑比以前想象的更有弹性。