新加坡《海峡时报》：老年人何以成为社媒主要用户

新加坡《海峡时报》12月12日文章，原题：“家庭圆桌上的一席之地”：老年人因何成为社交媒体的主要用户  澳大利亚政府近期通过了一项法案，禁止16岁以下未成年使用社交媒体，直指其对人们，尤其是青少年的种种危害。

社交媒体的用户并不只有年轻人。数字2024报告显示，有78.3%的澳大利亚人都会频繁使用社交媒体联系朋友和家人，这其中就有不少的老年人。数据表明，一家社交媒体公司在澳大利亚的广告用户有21.3%是55岁及以上的老年人，仅次于25~34岁网民的25.4%。那么社交媒体又会怎样影响老年人的社会生活和福祉？

随着老年人拥抱社交媒体，数字鸿沟正在缩减。2024年数据表明，65岁以上的老年人有70%以上是一定程度的社交媒体用户。这其中，用于联系家人和朋友的社交媒体使用频率最高。此外，老年人也经常会用平台分享回忆、参与社区群聊和浏览新闻。这一现象是内外部因素的共同产物。许多老年人渴望与家人，尤其是喜欢用社交媒体分享生活的孙辈保持联系。

此外，新冠疫情促进了数字工具的普及，让社交媒体成为了人们在隔离时期的生命线。最近有研究发现：使用互联网对老年人心理健康有积极作用。

社交媒体的优点包括以下方面。社交媒体让老年人可以参与到家庭关系的对话中。通过照片、视频和动态更新，老年人能够了解到家人的生活，不受物理距离的限制。聊天软件更能让他们实时与家人分享信息并取得联系。社交平台能够让老年人联系到失联的旧友，重温旧时光，获得归属感，排解孤独感，解决晚年生活的最大忧虑。社交媒体能够通过园艺、摄影或旅游等兴趣和爱好，让老年人参与到新的关系之中。这些虚拟的社区让成员可以自由交换意见，分享经验，凭借共同爱好培养友谊。

社交媒体创造交互的能力会直接影响老年人的生活质量。频繁的线上交互能够消解孤独和抑郁的感受，为老年人带来归属感和使命感。在海外版抖音上，“大龄网红”更是成为了老年人表达意见和影响社会的全新渠道。

网络论坛作为卫生信息获取和传播的平台，变得越来越受欢迎。老年人可以参加慢性病互助小组，分享健康小贴士，甚至参与到公民对话中。这表明，社交媒体平台的潜能，绝不仅仅局限于社交。对老年人来说，社交媒体绝非仅有益处，更意味着诸多挑战。一些平台复杂的界面会让许多老年人望而却步。研究表明，有一半的老年人在使用交互技术时会感到紧张。隐私、虚假信息和网络诈骗等问题，也能为老年人带来使用壁垒。尽管社交媒体能促进交互，却终究无法代替面对面的交流。

社交媒体能保障老年人的社会联系，但其成效取决于使用的方式。对许多人来说，它是家庭、朋友和新社区的必要纽带，能够丰富其社会生活，减轻社交隔离。

然而，想要全面释放其潜力，关键在于如何解决数字素养和网络安全等壁垒问题。随着世界数字化进程的发展，为老年人的社交媒体交互赋能，不仅能维系他们与时代的纽带，更能让他们积极参与到快速变化的社会格局中。（作者伯纳德·菲古莱多、托戈尔·阿勒提，魏牟译）