新加坡《海峡时报》：拥挤的生活环境影响生育率

新加坡《海峡时报》10月23日文章，原题：拥挤的生活环境正在影响生育率  最近，新加坡人口再创新高，达604万，生育率却跌至谷底，平均每名育龄女性仅育有1.25名新生儿，这是巧合么？

人越密，生育率越低

新加坡人口问题的焦点，一直在外来人口涌入及其对社会生活的影响上。然而，更核心的问题，在于人口增加，尤其是人口密度，对于生育率的影响。进化社会心理学研究表明，人口密度会对个人的生育决定产生不小的影响。放眼全球，人口密度增加，生育率就会降低，城市对比农村如此，同一城市不同区域也是如此。在首尔和香港等居住空间狭小、建筑物紧凑的超级都市，这一趋势更为明显。

在新加坡教育部基金资助下，来自新加坡管理大学的诺曼·李教授及其团队从学术层面出发，对整个社会抗拒结婚和生育的原因进行深入研究。该研究邀请了540名来自新加坡的本科生，他们坦言，当身边有更多人时，相比于组建家庭和生儿育女，他们更愿意把学习知识和技能放在第一位。

人口密度如何影响生育率

纵观历史，对美好生活的追求是人们获取资源的不竭动力。现代社会中，工作是获取和积累资源的重要手段。人口密集，往往象征着对有限资源和岗位的竞争更加激烈。随着全球人才的不断涌入，这一观念再次被强化。因此，人口密度的增加往往会带来危机感：只有杀出重围，才能不被淘汰。

想要保持竞争力，就要投入时间和精力，通过继续深造、接受培训、加班加点，来增强自我的能力。但有限的时间和精力，意味着我们不得不做出取舍。经营家庭同样需要精力和时间，“如果拿起砖头，就无法抱起孩子。”从本质上看，对人口密度的认识，以及现实的竞争需求，会让人们以牺牲繁衍为代价，专注于资源积累。文化因素也起到一定作用，东亚国家往往以教育背景和职业岗位评价个人的社会地位，但优质的机遇十分有限，这让他们不得不加倍努力，心无旁骛地专注于求学求职。因此，东亚国家的生育率往往更低。

引入人流调控，推广育儿福利

众所周知，新加坡的生育率持续下降。多年以来，政府推行了许多育儿方面的经济激励政策，以期遏制生育率的颓势。诚然，这些政策能够节约许多育儿成本，但并不足以说服人们决定生育。因此，经济承受能力绝非新加坡生育困境的唯一原因。

有文章称，要想理解生育率的下降，我们要关注诸多不断变化的社会经济环境因素。非常住人口和外来劳工的涌入，是人口密度增长的主要因素；对于人口老龄化、生育率下降的新加坡来说，他们是维持经济稳定的生力军。但讽刺的是，人口密度的增长却进一步打消人们生育的念头。因此，相比一味追求降低人口密度，我们需要制定更全面精细的方法。 

研究表明，人们的生育决定受到社会背景的影响。因此，改变人们对人口密度的认识、优化环境体验、缓和竞争，是缓解生育率低迷的新方向。例如，优化高峰期公共交通服务，为闹市区引入人流调控系统，都能够改善人们的生活感受。加深与外来人口的相互理解，也能够适当缓解资源竞争带来的焦虑。今年早些时候，新加坡政府宣布将进一步推广育儿假，鼓励人们更好地平衡家庭与工作。这些政策可以让情侣们意识到，职业发展和生儿育女之间，存在可持续平衡的可能性。环境会塑造人们的心理，解决人们的心理障碍，能够帮助新加坡更好地应对生育率的挑战。（作者艾米·李，华安译）