英国一太空港火箭测试失败：发动机爆炸，发射台被火球吞没

【文/观察者网 陈思佳】据英国广播公司（BBC）报道，当地时间8月19日，英国设得兰群岛一处新建的太空港在进行火箭发射测试时遭遇失败，火箭发动机爆炸，现场被巨大火球吞没。事故没有造成人员伤亡。

报道称，德国商业航天公司奥格斯堡火箭工厂研制的RFA One火箭在设得兰群岛安斯特岛的萨克萨沃德（SaxaVord）太空港进行了发动机测试，目标是将英国首枚垂直火箭送入轨道。但在测试过程中，火焰和浓烟从火箭底部水平喷出，然后整个发射台被大火吞没。

萨克萨沃德太空港在一份声明中说，所有安全协议都得到充分遵守，现场人员在测试开始前就已疏散，“这是一次测试，测试的目的就是在下一阶段之前发现问题。”

英国萨克萨沃德太空港，火箭发动机在测试过程中发生爆炸 视频截图

奥格斯堡火箭工厂也发表声明称，事故导致火箭损毁，但没有造成人员伤亡，“发射台得到了保护，局势已经得到控制，任何直接风险都已得到缓解。”该公司正与太空港方面密切合作，收集有关火箭爆炸的数据和信息，以确定事故原因。

该公司一名发言人说：“我们强调实地测试。这是我们理念的一部分，我们也意识到这种方法有着更高的风险。我们的目标是尽快恢复正常活动。”

RFA One是奥格斯堡火箭工厂研制的一款商业火箭，计划在今年晚些时候进行首次发射。根据该公司发布的数据，RFA One火箭长约30米，直径2米，500公里太阳同步轨道运载能力1.3吨，地球同步转移轨道运载能力450千克，地月转移轨道运载能力300千克，地球静止轨道运载能力150千克。

该火箭第一级安装了9台“螺旋”（Helix）液氧煤油发动机，单台发动机推力约为100kN，火箭第二级则配备了1台真空版“螺旋”发动机。

据美国太空新闻网报道，奥格斯堡火箭工厂的母公司OHB集团首席执行官马尔科·福克斯（Marco Fuchs）在本月初的财报电话会议上透露，RFA One第一级9台发动机中的4台已经进行过静态点火试验，他认为首次发射“很快就会到来”。

英国《卫报》称，三个月前，RFA One在萨克萨沃德太空港进行了首次测试，当时发动机在运转8秒后关闭。

近年来，英国对航天事业的投入不断增加。BBC称，设得兰群岛的萨克萨沃德太空港于2023年12月获得英国民航局的许可证，有望成为西欧第一个获得完全许可、能够垂直发射进入轨道的太空港。在苏格兰地区，还有5个拟议中的太空港正在开发。

2023年1月，英国曾在康沃尔太空港进行过一次“水平发射”任务，美国维珍轨道公司一架飞机使用空基运载火箭发射卫星，试图以“水平发射”方式把卫星送入轨道。这是英国首次在其本土发射卫星，但由于火箭发生故障，卫星未能进入预定轨道，发射任务以失败告终。

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