“经济形势二战以来最糟糕”，工党新政府宣布：英国没钱了
【文/观察者网 杨蓉】
7月29日，英国新任财政大臣蕾切尔·里夫斯将向议会公布财政审查结果。据路透社27日报道，英国首相办公室当天预告称，里夫斯的报告将揭示在保守党执政14年后，英国“没钱且支离破碎”（broke and broken）。英媒此前披露，工党政府届时将公布预计200亿英镑（约合人民币1864亿元）的公共财政缺口。
按照英国新任首相基尔·斯塔默的办公室当地时间27日发布的声明，“（里夫斯的）这份评估将显示英国没钱且支离破碎，暴露出民粹主义政治给经济和公共服务造成的混乱”。“这将表明，上届政府在不知道资金将从哪里来的情况下为本财政年度承诺了大量资金。”声明写道。
7月18日，斯塔默出席第四届欧洲政治共同体领导人会议视觉中国
本月4日的英国议会下院选举中，借着选民不满英国经济不振、公共服务危机、非法移民增加等问题，工党以压倒性的优势击败保守党。英媒称，在过去的三周，工党一直试图向公众传递一个信息：几乎每个公共政策领域的情况都比预期的要糟糕。
工党将保守党政府留下的公共财政缺口称为“黑洞”，称工党政府接手了英国“自二战以来最糟糕的经济局面”。按照工党消息人士的说法，在29日的报告中，“英国公众终于将看到保守党对公共财政造成的破坏的真正规模”。据英国《卫报》上周引述消息人士报道，里夫斯预计将披露200亿英镑的资金缺口。
保守党则反驳工党说法“纯属捏造”，是为了后续预算案中加税寻找借口。保守党影子财政大臣杰里米·亨特称：“自2010年我们成立预算责任办公室（OBR）以来，（政府）账目一直公开，它们表明经济健康增长，而不是工党现在兜售的、遭到独立评论员普遍否认的虚构故事。”
亨特表示：“他们的动机很明确：他们在选举前曾50次承诺不加税，现在需要一个借口，但在当选后这么快就试图欺骗英国人民是一种注定要失败的高风险策略。”亨特还主张，“通过福利改革、生产力和薪酬限制”，英国新政府“完全有可能平衡收支，甚至继续降低某些税收”。
7月17日，里夫斯（右）和亨特（左）出席英国国会开幕大典视觉中国
英国广播公司（BBC）27日认为，工党可能确实发现了一些“意外情况”，但其说法很大程度上也是为了构建政治叙事。不过，这种策略并不新鲜，保守党2010年上台时也做了类似的事情：他们指责工党统治导致经济崩溃、公共财政状况极为糟糕，并以此为由开始采取二战以来最大规模的紧缩政策。
在英国智库财政研究所（IFS）主任保罗·约翰逊看来，民众很难知道公共财政的缺口到底有多大，因为这取决于政府想要花多少钱。工党已承诺不会提高“劳动人民”的税收，包括国民保险、所得税和增值税的大部分方面，这也是政府收入的最大来源。“考虑到他们给自己施加的限制，大幅增加税收并非不可能，但会相当困难。”约翰逊说。
英国经济学家、前英格兰银行货币政策委员会外部成员迈克尔·桑德斯本周在一份报告中分析，里夫斯的审查可能会证明大幅增加税收的合理性，增加额度可能在100亿至250亿英镑。“加税带来的任何政治成本都可能被工党的多数席位所抵消，并且利用审查的掩护，将责任归咎于上一届保守党政府留下的疲软财政状况。”
IFS的数据则显示，里夫斯可以采取的增税方案包括每年增加约30亿英镑的税收，具体方法是限制对农业和商业资产的遗产税减免，将养老金纳入遗产税范围，以及取消对继承资产的资本利得税增值。但《卫报》指出，针对继承资产或养老金储蓄的做法极具争议，可能会招致保守党的严厉批评。
此外，独立薪酬审查机构建议在2024/25年度为英国公共部门员工加薪5.5%，这一数字远高于2%的通货膨胀率，但里夫斯的盟友透露，她在29日的报告中“很可能”完全采纳这些建议。据悉，这预计将每年为财政部门增加约80亿英镑的成本。据英国《金融时报》，里夫斯可能会推迟一些道路和医院建设项目，这些项目原本耗资达约97亿英镑。
英国第一季度国内生产总值（GDP）环比增长0.7%，被认为好过预期。不过BBC报道说，当地民众并没有感到生活质量有明显改善。英国央行的基准利率仍在5.25%的近16年最高位，直接拉高民众和商家的借贷成本，同时也放缓了房屋建设的步伐。里夫斯为此提到，为了兑现工党政府提出的新建150万套房屋的计划，工党在此方面也会积极吸引民间投资。
IFS高级经济研究员本·扎兰科则指出，对英国财政部而言，今年本来就是“紧要关头的一年”。他表示，2024/25年度是前首相苏纳克在2021年担任财相时制定的支出审查方案的最后一个财政年度，但该方案下的支出被大量前置，高通胀率使今年公共服务预算的实际价值与2021年的计划相比减少了约150亿英镑。
对于英国政府而言，税收改革不得过于激进已有前车之鉴。2022年9月，时任首相特拉斯试图推行50年来最激进减税方案，计划到2027年免除高达450亿英镑税收。但该政策立即引发外界对英国债务进一步扩大及通胀升级的担忧，市场恐慌引发英镑汇率一度跌至历史最低点、英国政府债券遭到抛售、养老金基金面临流动性危机等一系列动荡。
尽管特拉斯政府最终做出让步，任命了新财相并撤回减税计划，但这些举动未能帮助特拉斯保住首相之位。面对社会各界的压力，特拉斯在2022年10月宣布辞去首相职位，成为英国历史上在任时间最短（45天）的首相。
本文系观察者网独家稿件，未经授权，不得转载。