大选在即，印度基础科学前景堪忧_风闻

转自中国科学报

从4月19日开始，印度将有约9.7亿选民参与大选。该国民意调查预测，总理纳伦德拉·莫迪及其领导的印度人民党将赢得第三个5年任期。许多印度科学家希望，未来5年政府在科学上投入更多资金。

但据《自然》报道，一些研究人员表示担忧。首先，印度增加的研发资金与该国蓬勃发展的经济状况并不匹配。其次，政府对科学自上而下的控制使得科学家在分配资金上几乎没有发言权。

莫迪于2014年首次出任印度总理。从那时起，该国用于研发的资金总额虽然增加了，但研发支出占国内生产总值（GDP）的比例却从2014年至2015年的0.71%下降到2020年至2021年的0.64%，明显低于其他国家。2021年，巴西研发支出占GDP的1.3%、俄罗斯占1.1%。

印度科学研究所粒子物理学家Rohini Godbole表示，研发支出跟不上GDP的增长，对印度的科学发展来说是一个特别严重的问题，因为在印度，政府资助约占研发支出的60%。

2023年8月，印度政府以美国国家科学基金会为蓝本成立国家研究基金会（NRF），得到了许多研究人员的称赞。NRF由总理、部长、政府部门的秘书以及总理挑选的商界和科学界代表共同领导。

印度政府承诺在5年内为NRF提供5000亿卢比，但根据财政部的数据，政府在2023年至2024年仅为NRF提供了26亿卢比。“这笔钱微不足道。”印度喀拉拉邦渔业和海洋研究大学研究员Ramvilas Ghosh说，“2024年至2025年，政府将为NRF拨款200亿卢比，但仍低于其最初的承诺。”

印度国家量子任务是受资金短缺影响的项目之一。2023年，政府承诺在8年内为该项目投入600亿卢比，试图建造量子计算机，发展量子通信技术。但2023年至2024年，政府仅为其投入了5000万卢比。

印度科学家还参与了一些国际合作，比如国际热核聚变实验堆（ITER）项目。但在过去10年里，印度类似的本土基础科学项目却进展缓慢。此外，印度的一个中微子观测站项目虽然于2015年获得批准，但出于对环境的担忧，该项目目前已陷入停滞。

Godbole说，在印度，科学越来越被视为发展的工具，这意味着政府将以牺牲基础研究为代价，转而为应用研究提供更多资金。印度国家科学院院长Umesh Waghmare表示，莫迪的胜利可能会加快推动更多应用和转化研究的步伐。

Waghmare建议政府适当放松对资金的严格控制，让高级政府官员发挥咨询作用，并将决策权赋予更多科学家。曾在印度政府首席科学顾问办公室担任高级顾问的Shailja Vaidya Gupta希望政府给予科学家足够的信任，允许他们更加灵活地使用预算资金。