经验是强大的老师——直到它变得不可靠_风闻

导言

经验是我们生活中不断依赖的基本知识来源。可问题是，经验并不总是可靠的。从经验中吸取的不可靠教训往往很难消除或修正，因为它们往往会随着经验的增多，得到进一步的巩固和强化。

但这并不是说要忽视经验。作为决策者，我们最好把经验的教训视为需要检验的假设，而不是绝对不可挑战的定论。只有这样，我们才有希望有效地学习经验、解除旧经验的束缚并重新学习新的经验。

大多数人都会，因为这些个人经验塑造了我们的喜好，培育了我们的直觉，并引导我们进行关键的决策。经验是难能可贵的老师，我们从经验中学到的教训，或许会伴随我们终生。整体而言，我们的社会也颇为推崇和重视经验，具体表现在，为社会提供服务的医生、法官、政治家和经理人，都被要求具备丰富的经验，并且经验越丰富越好。

这挺好啊，会有什么问题呢？

问题是，经验并不总是可靠的，而不幸的是，我们坚定地相信，经验永远都是可靠的。

01

经验——人类强大的老师

经验本身是一个复杂的概念，简而言之，经验包含下列几项具体的内容和品质：

经验是一个过程。它是我们与当前环境每时每刻的互动。我们会观察和参与事件，有时候这两个行为会同时发生。我们会体验一场摇滚音乐会，或体验一次滑雪旅行。如果我们经营一家企业，那么在设计商店、网站和手机时，我们会关注客户和用户体验的优化。

经验也是一种产品。它是在我们过去无数次的互动的基础上，长期积累而来的。我们通过实践或多次参与一项任务，来获得经验。因为我们重视经验教训，所以我们会强调，必须雇用具备一定经验的员工，因为我们希望他们能够胜任需要从事的工作。

经验也是个性化的。我们在尝试新事物时，需要依靠经验来判断自己是否喜欢。然后再根据这个判断，规划未来的决策和行为。经验在塑造品味方面，也发挥着关键作用，例如大多数美国人喜欢棒球，而很多英国人则喜欢板球，但大多数土耳其人或西班牙人，根本不关注这两种比赛。通常，我们的经验会决定我们喜欢什么游戏或书籍，以及我们会喜欢哪种特定的食物。

归根结底，经验是我们生活中不断依赖的基本知识来源。当我们需要取舍时，我们欢迎，甚至需要具备一定的经验，以便了解情况，并依据个人的喜好和目的做出决策、采取行动。

幸运的是，从经验中学习，有很多好处：

它是一个自动的过程。我们很少思考如何从经验中学习，它会自然而然地发生。很多动物与人类一样，都能够自然而然地通过经验来了解周围环境中各种关乎生存的条件、模式、风险和回报。

它的速度非常快。对于我们每天必须面对的各种情况，经验能够迅速地强化个体的直觉、第六感和潜意识的认知。哪怕是一次简单的遭遇，也足以令我们形成一种观点，而这种观点在很多情况下，能够帮助我们更高效地处理生活中各种突发的情况。

它能提振信心。经验使我们了解身处的现实，并帮助我们建立参与这些现实的底气和自信。通过获取更多的经验，我们相信自己会变得更有能力。

它是经久不衰的。我们从经验中学到的许多技能，最终会成为我们的第二天性，它们将伴随我们很长时间，即便暂时被遗忘了，也很容易再捡起来。经验的持久性为我们学习其他技能空出了时间和精力。

举个简单的例子，骑自行车，是大多数人可以从经验中学到的典型技能。如果你会骑，那一定是在实践中学会的，没人能通过看书或看视频学会骑车。我们不需要花上几百个小时的时间，就能够学会骑自行车，并且骑得越多，就越能感受到控制力和熟练度的提升。你在骑车时不需要思考自己正在做什么，或需要怎么骑，但你也很难向一个从没骑过自行车的人解释骑车的体验。后者必须要自己骑一次才能够理解。即使有一段时间没有骑自行车，但再次骑车也能够很快驾轻就熟。同理，很多其他的技能也是如此，如开车、打字、滑雪或做手术。

因此，丰富的经验可以使某种技能成为专长，而可靠的反馈加上刻苦的练习，能够帮助人们在许多复杂的任务中不断地完善技能。

很多心理学家都将从经验中学习的过程视为一个循环的过程。我们先体验，然后反思，产生抽象的经验，最后尝试将这些经验付诸实践。实践会进一步带来更多经验，然后又开启一个新的学习循环过程。

这个循环，是理解因果关系的主要来源。我们做出某些决定，并观察别人做出的决定，然后发现其中的联系和后果。随后，我们利用这些洞察力，来修正自己的决定，并增加我们获得预期结果的机会。

我们还可以从别人的经验中学习。虽然这些经验往往不如我们亲身获得的经验生动，但它们一样可以指导我们塑造自己的能力。

基于所有这些原因，在我们形成直觉，并在生活的各个方面做出决定时，经验可以成为一个强大的老师。它可以帮助我们适应新的环境、优化我们的表现，并帮助我们在困境中存活。

然而，所有这些优点的背后，都隐藏着它的阴暗面。经验也可能在我们无意识的情况下，欺骗和误导我们。

02

险恶的学习环境：什么是缺失的？什么是不相关的？

因经验具备私人、自动、快速、令人振奋、持久等特质，所以我们也极难忽视经验。经验灌输在我们直觉中的概念，天然地让人觉得可靠和可信。不幸的是，当经验教给我们错误的教训时，也是如此。

人类思维存在这样一个默认模式，即假设我们的经验清晰而完整地反映了我们所面临的现实。无论我们通过观察和参与学到什么，似乎都被大脑默认为事实。心理学家、诺贝尔奖获得者丹尼尔·卡尼曼（Daniel Kahneman）将这种综合征称为WYSIATI，即你所看到的就是全部（What You See Is All There Is）。

这个假设，一般来说，对自行车和网球等技能类的活动是有效的。这些活动涉及到良性的学习环境，在这种环境中，决策者会收到大量的、即时的、准确的行动反馈，而且游戏规则基本保持不变。

在这些受控和受限的环境下，经验给予的认知通常是可靠的。

然而，现代生活却很少像自行车或网球那样。在现实生活中，我们看到的不一定是全部。

我们面对的大多是险恶的学习环境，我们的经验不断受到各种过滤和扭曲。就像柏拉图著名的洞穴寓言一样，在许多相关的情境中，我们可能只是观察到了实际发生事件的一些朦胧的表象。虽然经验仍然会带来学习的结果，但我们并不能保证经验的教训能准确地代表现实的情况。

事实上，社会学家和组织行为学者詹姆斯·马奇（James March）在《经验的疆界》（The Ambiguities of Experience）一书中表示，当证据存在缺失的问题或包含诸多不相关的细节时，我们往往无法从经验中学到正确的教训。我们也很容易被主观的解释所左右，并倾向于根据有限的信息武断地得出结论。在这种情况下，更多的经验反而会强化误导性的信念，同时造成一种我们变得更聪明了的假象。

因此，具备提出质疑并及时调整经验教训的能力就变得至关重要，特别是在我们真正需要做出明智决策的复杂情况下。因此，在遭遇险恶的学习环境时，我们需要提出颇具价值的两个关键问题：

● 如果我希望充分理解正在发生的事情，我的经验中是否有一些重要的东西缺失了？

●在我的经验中，有哪些不相关的细节是需要被忽略的，以避免分散我对正在发生的事情的注意力？

反过来也一样：我们能够看到的东西，塑造了我们的经验和我们从中得出的结论，即使我们看到的东西可能与所获得的结果毫无关联。

03

从经验中学习——然后努力忘却

从经验中吸取的不可靠教训往往很难消除或修正，因为它们往往会随着经验的增多，得到进一步的巩固和强化。这就是为什么，哪怕周遭的环境已经发生了变化，但受制于历史的经验，我们仍发现自己无法做出适当的调整，以适应新的现实。

YouTube频道《聪明每一天》（Smarter Every Day）的创建者德斯坦·桑德林（Destin Sandlin），用一个不同寻常的实验测试了这一概念。他把自行车的车把操作方式反过来，当你向左旋转车把时，车轮就会向右转，反之亦然。然后，他让那些可以轻松骑正常自行车的人，尝试骑他创造的“反向自行车”，并骑行几英尺。

骑反向自行车，行驶几英尺有多难？实验证明，非常难。因为人们已经习惯了正常的自行车，根本无法适应这种新情况。

令人印象深刻的是，经过大量的练习、体验和试错，桑德林最终学会了骑这种怪异的自行车。但后来他发现，自己已经无法骑正常的自行车了。这个实验最终证明，骑普通自行车的经验为骑反向自行车提供了错误的技巧，反之亦然。

如果你不想把自行车弄得乱七八糟，可以尝试把电脑的键盘倒过来，做个类似的实验。键盘颠倒之后，试着输入自己的名字，你会发现手指在按键上笨拙地徘徊，因为当你条件反射般地去熟悉的地方寻找相应的字母时，会沮丧地意识到它们不在那里。

这两个简单的实验证明，经验会束缚我们，使我们倾向于特定的选择、过程或行动，哪怕它们已经变得过时或不相关。造成这个结果的部分原因，是我们很难摆脱旧经验的束缚，重新学习新的规则。

事实上，在长达数个世纪的时间里，人类傲慢地认为，地球是宇宙的中心。我们简单地认为，我们所看到的一定是事实。而经验的滤镜，不断地证实和强化了这个错误的信念，即地球是平的，且一切都以它为中心旋转。为了跳出这个经验的束缚，我们不得不开发出一些方法和技术，让我们能够超越旧有的经验，去把握实际的情况，即发现地球其实并不是宇宙的中心，而只是一个更大的宇宙系统的一小部分。如果无法正确地评估我们的实际位置，我们就会停留在错误的知识上，止步不前。这些知识来自于经验，并倾向于被更多的经验进一步强化。

好消息是，只要掌握了正确的工具，我们就能避免或逃脱这种经验的陷阱。这对人类推动在医学、科技、教育、政治、经济和商业等重要领域的进步来说，至关重要。而坏消息是，除非我们能够承认经验偶尔会成为一个可怕的老师，否则我们还是会陷入经验的圈套，哪怕有大量证据表明经验的教训是错误的。

04

摆脱经验的妄想

经验永远是一位伟大的老师，这本身就是一个谬论。大概15年前，在我们（本书的两位作者）第一次见面时，我们的研究目标是研究经验如何帮助人们学习有价值的见解，并做出更好决策的正面事例。然而，随着时间的推移，我们开始注意到，在许多的情境中，更多的经验不仅没有简化事实，反而把事情复杂化了，但人们却没有意识到。

已故行为决策理论创始人之一，赫乐尔·恩洪（Hillel Einhorn）曾问道，“如果我们相信可以从经验中学习的事实，那么我们能否可以意识到，我们也无法从经验中学习的事实”？

在今天这个充满争议的世界里，关于何时以及如何挑战公认的智慧，无论是学术和科学专家、政治和社会“精英”，还是强大的新闻媒体机构，都有很多争论。以恩洪提出的问题为基础，我们认为，对于经验产生的智慧，也应该进行类似的严格和深思熟虑的审查。毕竟，自我欺骗和被他人欺骗一样糟糕，而且往往更难克服。

我们并不是说要忽视经验。但是，对自身的经验秉持适时而健康的怀疑态度，会让我们分辨出经验什么时候是可靠的，什么时候是不可靠的。作为决策者，我们最好把经验的教训视为需要检验的假设，而不是绝对不可挑战的定论。只有这样，我们才有希望有效地学习经验、解除旧经验的束缚并重新学习新的经验。

**作者：**埃姆雷·索亚（Emre Soyer），行为科学家和企业家；罗宾·M. 霍格斯（Robin M. Hogarth），判断和决策研究领域奠基人，巴塞罗那庞培法布拉大学名誉教授

来源：《经验：我们为什么学到错误的经验以及如何纠正它们》，中国青年出版社，领教工坊