亿万富翁新西兰兄弟将12000美元贷款变成廉价Zuru玩具帝国 - 彭博社
Ainsley Thomson
Zuru的塑料飞镖“发射器”。Zuru已经成长为一个折扣玩具巨头。
来源：Zuru
18岁时，Nick Mowbray在他位于新西兰的家乡辍学，和他的哥哥Mat一起搬到了中国。这对兄弟不会说中文，几乎没有人脉，也没有商业经验。
但他们有一个想法：在广州附近开一家工厂，这是一座位于中国南部的快速发展的港口城市，专门生产玩具。凭借父母提供的20,000新西兰元（11,553美元）贷款，他们购买了一台注塑机并开始工作。
“我们每天的生活费大约只有一美元，”年轻的Mowbray，现在是Zuru集团的联合创始人，在一次采访中说道。“我们只吃米饭和蔬菜。”
Nick Mowbray来源：Zuru经过二十多年的发展和几家工厂的建立，Zuru已经成长为一个折扣玩具巨头。其塑料飞镖“发射器”在沃尔玛和塔吉特的货架上与孩之宝的Nerf竞争。一系列盲盒收藏品——价格低廉、内部奖品未知的小玩具——吸引了回头客。水气球套件为炎热的夏日提供了简单、实惠的乐趣。
根据彭博亿万富翁指数，Nick和Mat Mowbray的成功使他们成为亿万富翁。他们的财富可能很快会增加。
Zuru的收入预计在2024年将达到30亿新西兰元（17.2亿美元），公司预计年增长率高达30%。玩具占销售额的三分之二，其余来自对其他消费品的新兴投资。
过时的类别
Zuru的战略在于寻找过时的消费品类别，特别是那些由少数几家企业主导的类别，并努力进入其中。在玩具领域，这意味着要与像美泰（Mattel Inc.）和孩之宝（Hasbro）这样的 incumbents 竞争。Zuru 然后利用低成本的供应链——它在中国生产所有产品并拥有所有工厂——以低于竞争对手的价格进行竞争。
到目前为止，这一策略取得了成功。
瑞银（UBS）分析师阿尔平·科查良（Arpine Kocharyan）表示：“他们的操作手册实际上是，你可以制造质量较低的玩具，价格便宜得多。这一操作手册对他们来说非常有效——他们的增长是指数级的。”
这一举措也引起了竞争对手的批评。例如，乐高（Lego）起诉Zuru侵犯其商标，声称自己的塑料积木玩具与更知名竞争对手的套装兼容。乐高赢得了初步听证会。Zuru 提出了上诉，该案件仍在新西兰法院审理中。
Zuru总部位于香港，目前在全球30多个地点雇佣了超过5000名员工。六年前，该公司将目光投向玩具之外，扩展到洗发水和狗粮等产品。其尿布品牌——Millie Moon和Rascals——正在与金佰利（Kimberly-Clark）的Huggies和宝洁（Procter & Gamble）的Pampers争夺市场份额。Nick Mowbray表示，这一扩展得益于Zuru对供应链的严格控制和对自动化的关注。
Zuru的水气球套件。来源：Zuru但这种优势可能很快就会变成它最大的弱点。该公司的大部分销售来自美国，那里当选总统唐纳德·特朗普承诺对中国商品征收关税。他还发誓，如果北京不帮助遏制芬太尼流入该国南部边界，将会征收额外的关税。
“显然，关税对我们没有好处，”39岁的尼克说，他和妻子住在奥克兰郊外的一座豪宅里。“但中国的供应链仍然无与伦比，即使有关税。我们无法在效率上超越它。”
他在危机中一直支持这个国家。当Covid-19爆发，企业纷纷撤离时，Zuru利用人民币贬值以大折扣收购工厂。劳动力和人才变得丰富。他说：“这对我们来说是最好的事情。”
“我们只是决定在中国加倍和三倍投资，”尼克说。
早期日子
在1990年代末，年长的莫布雷用一个汽水罐和一个塑料袋制作了一个迷你热气球，这一壮举在新西兰的全国科学博览会上获得了第一名。在父亲的帮助下，马特和尼克将这个粗糙的儿童玩具转变为一项小生意。两人回家制作复制品，用甲醇和棉球填充罐子。
“我们会在家里的车库里制作它们，然后逐户销售，”尼克说。“我们基本上是在放飞这些燃烧的塑料袋。”
他们的父母后来让他们在位于新西兰北岛中心附近的托科罗阿的奶牛场的谷仓里建立一个基本的工厂。作为交换，这对兄弟每周喷洒杂草和挤奶一次。
马特是第一个辍学专注于业务的人。尼克很快跟随其后。他们在工作时睡觉——马特在工厂，尼克在他们的香港展厅——但慢慢赢得了合同。他们的妹妹安娜最终也加入了他们在亚洲的团队。（她最近以未公开的金额被收购。）
未来的IPO？
自那以后，公司有机增长，创始人拒绝在父母的启动贷款后借款。然而，最近关于首次公开募股的讨论有所增加。
原因是什么？尼克表示，这是一个对有机增长来说过于庞大的赌注。Zuru正在尝试全面自动化家庭生产，以便在全球提供廉价住房。它在中国购买了一座25英亩（10公顷）的工厂，正在建造测试房屋，并计划明年运往洛杉矶。一旦他们证明了这个概念，Zuru将希望迅速扩大项目，因此需要外部资本，他说。
这个赌注的核心是一款名为DreamCatcher的软件，它允许客户设计房屋，然后将其转化为自动化工厂的精确指令。尼克表示，这款软件简单到“甚至一个10岁的孩子”都能使用。
“最终，我认为我们在这个住房项目上所做的事情将会超越我们曾经做过的一切，”他说。