索尼的Crunchyroll在动漫领域的早期领先地位受到攻击 - 彭博社

插图：阿里·利洛安

乍一看，索尼集团公司在2021年以12亿美元收购动漫流媒体网站Crunchyroll似乎是成功的。自那时以来，每月8美元的服务订阅人数已增加到1500万，新的节目数量每季度翻了一番，超过50个。

但动漫——这种具有复杂情节和多彩角色的日本卡通——的日益受欢迎吸引了竞争。Netflix公司、华特迪士尼公司和亚马逊公司都在挖掘他们的深口袋来获得节目授权，这使得Crunchyroll的竞争成本增加，并且给粉丝们提供了更少的理由去订阅这个小众服务。

在内部，员工对管理层及其愿景的支持在最近几个月有所下降。对视频游戏和电子商务的昂贵尝试进展不顺。而且公司对新订阅用户增加的雄心勃勃的目标似乎不太可能实现。

“休闲动漫观众在增长，但核心动漫粉丝却没有，”安培分析公司（Ampere Analysis）的研究经理赵奥丽娜说，该公司关注媒体和娱乐行业。“这些人往往会在Netflix或亚马逊Prime上观看，这些平台更为主流。”

Crunchyroll拒绝让其任何高管接受本故事的采访，该故事基于对18名现任和前任员工的访谈，所有人都要求在讨论内部事务时不被透露身份。在一份电子邮件声明中，Crunchyroll表示，其独家标题、影院发行、活动、商品和游戏提供了动漫爱好者所需的一切。

“成为动漫迷从未如此激动人心，我们正在战略性地提供一系列动漫内容和体验，以激发这种热情，加深对动漫的热爱，并让更多观众接触这一媒介，”公司表示。“Crunchyroll的业务超出了我们的财务预期，公司在全球对动漫需求上升的背景下，处于良好的增长位置。”

自2006年成立以来，Crunchyroll一直是西方动漫观众的首选目的地。最初是一个盗版内容网站，但随着时间的推移，公司几乎从所有日本工作室获得了主要动漫节目的授权。

在此过程中，它也成为了动漫爱好者工作的特别地方。Crunchyroll的员工为新节目达成交易，并在以节目角色为主题的办公室中监控观众数据。他们享受着一种文化，感到自己的声音被老板听到。在困难时刻，员工们开玩笑说：“至少我们不在Funimation工作，”这是他们的主要竞争对手，曾由索尼拥有。然后索尼收购了Crunchyroll。

阵营之间的紧张关系几乎立即出现。在一次宣布决定的Zoom会议上，Funimation的员工指责Crunchyroll是海盗，暗指该网站的历史，据两位在场的人士透露。Crunchyroll首席执行官Colin Decker和总经理Joanne Waage在随后的几个月里离职。“我决定是时候专注于我的家庭，并追求我自己的公司，而这在一个非常不同的行业，”Decker对彭博社表示。

现任或前任员工形容Crunchyroll的新管理层——主要来自Funimation——与员工和公司曾经优先考虑的动漫迷脱节。他们表示，一些高管将动漫视为“儿童卡通”，并抵制那些自称为粉丝的求职者。顾客们也不太高兴。当Crunchyroll宣布他们通过Funimation购买的动漫数字副本无法转移到新平台时，一些顾客感到愤怒。

自收购以来，公司经历了至少三轮裁员。现有员工表示，Crunchyroll的战略不明确，导致了不确定和困惑的气候。根据彭博社看到的内部调查数据，最近接受调查的员工中只有39%表示管理层传达了激励他们的战略，低于上次调查的51%。据两位知情人士透露，计划在2025年初进行另一次重组。

对此，Crunchyroll表示其员工人数增长了27%，但未说明从何时开始或Funimation的员工是否算在这一增长中。公司表示在全球各地的办公室有超过100个空缺职位。

Crunchyroll的内部增长计划包括一个名为“25 by 25”的倡议，意味着到2025年底达到2500万订阅用户。公司在内部文件中表示，这一目标是为了让其拥有足够的订阅用户基础，以便与Netflix和华纳兄弟探索公司的Max等主流流媒体服务竞争新节目。

根据与彭博社交谈的内部人士，该公司不太可能实现这一目标。这个目标并不是基于对市场的严格分析，而是为了展示一个大而引人注目的数字，他们说。例如，预测要求在印度和东南亚的订阅用户数量增加三倍。然而，根据彭博社审查的数据，在2024财年的下半年，Crunchyroll设定目标的六个主要区域市场中，只有一个市场有望实现其目标，那就是拉丁美洲。

Crunchyroll 正在扩展到包括印度在内的新市场，以吸引潜在的长期订阅者。根据五名现任和前任员工的说法，该服务在印度的月费约为 1 美元，这个价格可能太低而无法盈利。

根据彭博社分析的数据，Crunchyroll 还在增加其用印地语配音的动漫比例。该公司表示，它为印度的节目提供 12 种语言的字幕或配音，包括印地语、泰卢固语和泰米尔语。

然而，Crunchyroll 正在努力留住订阅者，内部人士表示其 2025 年的目标已推迟到年底。根据彭博社看到的一份内部文件，该公司旨在将每月流失率或客户流失率控制在 8.5% 的水平。这表明实际流失率可能更高，远高于流媒体服务通常的 5% 流失率，分析 公司指出。

现任和前任员工担心主流流媒体平台正在逼近 Crunchyroll 的领域。在索尼收购后不久，Netflix 获得了 JOJO的奇妙冒险 的授权。突然间，Crunchyroll 最受欢迎的系列之一也在全球最大的流媒体服务上可用，而它的下一季则独家在 Netflix 上播出。

凭借更广泛的覆盖面和更高的授权预算，Netflix 和迪士尼正在从关键的 Crunchyroll 供应商那里吸引热门动漫节目，如 美味的地下城 和 小女巫学院。迪士尼去年购买了 东京复仇者：天竺篇 第二季的独家版权，这也是另一部受欢迎的节目。

根据在线游戏和娱乐网站Polygon在今年早些时候对4000多名美国人的 调查，76%的Z世代动漫迷在Netflix上观看节目，而在Crunchyroll上观看的仅为58%。

Crunchyroll认为，与Netflix和迪士尼的Hulu共享节目可以扩大消费者对动漫的兴趣，并将吸引更多用户订阅其服务。该公司还在Roku Inc.和Pluto TV上创建了免费的广告支持频道来播放其节目。

根据日本动漫行业的工作人员，制作动漫的平均成本通常在每集20万美元到30万美元之间，这个金额动漫工作室通过与西方发行商的交易轻松覆盖。由于新的竞争，热门日本节目的许可费用正在“飞涨”，其中一位工作人员表示。费用的上涨可能会影响Crunchyroll的盈利能力。

根据日本行业工作人员的说法，东宝公司和东映动画公司这两家大型动漫制作公司对向更有潜力接触大众观众的竞争对手进行授权感兴趣。例如，Netflix正在播放 东宝的《BEASTARS》。东宝现在在美国自行发行电影，并最近收购了动画发行商GKIDS。东宝没有回应评论请求。

东映去年宣布将与Netflix合作制作和发行一部新的热门系列动漫 《海贼王》)，此前两者在Netflix上合作推出了一部成功的真人剧集。东映对此报道拒绝发表评论。

Crunchyroll管理层认为，他们可以通过基于用户最喜欢的动漫节目（如一拳超人）的手机游戏来吸引Crunchyroll的订阅者，但这一计划遇到了困难。

在过去两年中，有三款游戏关闭，包括一款基于公主连结！Re: Dive的游戏，而公司推出了另外四款。根据Sensor Tower的数据，上个月，除了一个游戏外，所有游戏在iOS或Android平台上的销售额均低于5000美元。尽管Crunchyroll在开发其一拳超人：世界游戏上投入了大量资金，但该节目的美国版权被Hulu抢走。该游戏已经几个月没有更新，促使粉丝们在网上投诉。公司还在其游戏库中增加了30多个标题，这些标题包含在一些Crunchyroll订阅中。

高管们还希望商品销售能够帮助留住订阅者并提升收入，现任和前任员工表示。观众可以在动漫季节之间狂看漫画书，而不是暂停他们的月费，或者购买他们最喜欢的动漫角色的收藏玩具。在2022年以未公开的金额收购动漫商品零售商Right Stuf后，Crunchyroll的在线商店准备提供漫画、DVD和玩具。

根据三位前员工的说法，自收购以来，业务已经缩小。原因之一是索尼要求Crunchyroll撤回那些占Right Stuf收入约5%的更为成人化的漫画和玩具。

在夏季，Crunchyroll 裁减了从事视频游戏和电子商务项目的员工。

Crunchyroll 的员工和许可方之间的一个担忧是由高级副总裁 Markus Gerdemann 负责的市场营销。他在为多个流行的 Netflix 节目进行市场营销后被 Funimation 雇用，例如 不正经的，但在动漫方面经验不足。Gerdemann 带来了一批前广告公司同事，Crunchyroll 的员工开始称之为“男孩俱乐部”。

七名现任和前任员工表示，Gerdemann 在这个角色上经验不足，监督的战略变更让公司损失了资金。

根据现任和前任员工的说法，在过去一年中，他惹怒了东映和东宝。例如，在七月，东映代表在 Comic-Con 举办的 Crunchyroll 动漫热门节目 海贼王 的音乐会上感到失望。节目中的标志性船只经过，但没有点亮，因此许多与会者无法看到。Gerdemann 负责了该活动。然后在十月，Gerdemann 向员工发送了一封电子邮件，彭博社看到该邮件，要求他们不要推广重要的东宝标题 丹达丹。

“由于正在进行的收购讨论，我们决定不进一步加大对 丹达丹的推广，”邮件中写道。该节目也在 Netflix 上流媒体播放，并首次登场时成为 第二受欢迎 的非英语节目。

至少有两名为Gerdemann工作的人向人力资源部门投诉他的管理，其中一人指控性别歧视，另一人指责他创造了一个敌对的工作环境。索尼调查了性别歧视的指控，Gerdemann被清除指控。七名与彭博社交谈的人表示，Gerdemann对员工士气产生了负面影响。他没有回应评论请求。索尼对这些指控没有发表评论。

日本漫画出版商如小学馆、集英社和讲谈社对Crunchyroll管理商品权利的方式也感到不满。根据Crunchyroll的员工和日本出版行业的工作人员，该公司经常以出版商不认可的方式制作和销售商品或收藏品，如人偶或海报。Crunchyroll没有回应对此问题的评论请求。

三名日本动漫行业员工表示，Crunchyroll提供的销售报告用于收益分享目的并不被认为可信。美国公司的态度让一些重量级漫画作者感到不满，因为他们的角色以他们不希望的方式被使用，这些人说。

与此同时，索尼刚刚宣布将其在角川公司的股份增加到10%，这是与该公司更广泛商业关系的一部分。索尼在日本以外地区长期以来在动漫发行方面占据强势地位，但并不拥有太多内容。这些公司表示，他们计划共同投资于项目，并通过索尼的分销网络在全球进行营销。他们加强的联盟也可能给其他日本工作室提供更多寻找不同分销合作伙伴的动力，行业内部人士表示。索尼的股票在周五上涨了2%。