伯恩茅斯足球俱乐部：比尔·福利将NHL模式带入英超联赛 - 彭博社

比尔·福利在2022年12月维塔利体育场博恩茅斯与水晶宫的英超比赛前的场地上。

摄影师：格雷厄姆·亨特/专业体育/快照

当比尔·福利在2019年首次考虑收购AFC博恩茅斯时，这家位于英格兰南海岸的足球俱乐部正处于英超的挣扎之中。不过，它还有另一个特别之处：它的老板是一位俄罗斯人。

福利，这位79岁的亿万富翁，拥有国家冰球联盟的拉斯维加斯金骑士，看到了一个机会。2018年，随着一名前俄罗斯情报官员在索尔兹伯里被毒害，俄罗斯侨民突然发现自己面临制裁威胁。

“俄罗斯人都遇到了麻烦，”福利在拉斯维加斯郊区金骑士的练习场上方的办公室里说。 “所以我说，好吧，让我查查哪些俄罗斯人拥有哪些球队。”

他最终在2022年底从俄罗斯出生的前石油交易员马克西姆·德敏手中收购了博恩茅斯。这家来自一个以金融服务和退休人员而非足球而闻名的小俱乐部，现在正努力争取参加欧洲比赛，并成为福利正在建立的球队阵容中的主要资产。

福利在2022年10月于博恩茅斯的活力体育场外会见支持者。摄影师：格雷厄姆·亨特/专业体育/快照编辑福利以1亿英镑（1.24亿美元）收购博恩茅斯，赛季后俱乐部成功留在顶级联赛后又增加了2000万英镑。德敏是一名英国公民，从未受到制裁，但博恩茅斯却 在亏损。根据福利的说法，总额不到2019年要价的一半。

这是福利的标志性收购。福利在1970年代作为亚利桑那州的一名房地产律师开始，跨越了100多笔交易，涉及多个行业，他习惯于挑选处于危险或复杂情况的公司，并等待卖家主动找上门来。

自从收购博恩茅斯以来，他和他的投资集团黑骑士足球与娱乐公司进行了疯狂的收购，获得了法国洛里昂足球俱乐部、新西兰奥克兰足球俱乐部和苏格兰希伯尼安足球俱乐部的股份。与葡萄牙俱乐部莫雷伦斯足球俱乐部的交易正在进行中。

计划是建立一个共享的球探网络和比赛风格，同时将最优秀的球员输送到英格兰。福利相信他可以将博恩茅斯打造成英超联赛前半部分的常客，并频繁获得与顶级欧洲俱乐部的丰厚比赛资格。

随着赛季接近中期，伯恩茅斯正在排名第六。它将在周日访问曼联，今年已经击败了阿森纳和曼城这两大巨头。“我不能告诉你我们什么时候会在欧洲比赛，但这很快就会发生，”福利说。

黑骑士是几个多俱乐部所有权集团之一，试图为一个混乱且无利可图的行业带来秩序和效率。基准是曼城，曼城已经连续四个赛季赢得英超联赛。

它位于城市足球集团的顶端，13个俱乐部由阿布扎比的曼苏尔·本·扎耶德·阿尔·纳哈扬控制，他在2013年成立了该集团。自那时以来，私募股权公司和亿万富翁投资者开始组建竞争对手帝国。

伯恩茅斯的瑞安·克里斯蒂在本赛季主场英超联赛对阵阿森纳的胜利中庆祝进球，时间是10月19日。摄影师：史蒂文·帕斯顿 - PA Images/PA Images在2023年，金骑士在他们的第六个赛季中赢得了斯坦利杯，这是福利在该特许经营权进行首场比赛之前就预测的成就。他希望依靠成功背后的相同管理策略，使黑骑士足球和娱乐成为一个强大的力量。

“他在拉斯维加斯取得了巨大的成功，”英国律师事务所 Pinsent Masons 的体育负责人特雷弗·沃特金斯说。沃特金斯从小就关注伯恩茅斯，并在1997年领导了一群球迷的财团，将俱乐部从财务破产的边缘拯救了回来。“他不仅有和其他人一样好的机会，而且可能有更大的机会让它成功。”

福利是一名西点军校毕业生和前美国空军上尉，他在产权保险行业积累了财富，这是房地产市场中一个不太引人注目的领域，保护房主和贷款人免受对财产的竞争索赔。

在1980年代，福利开始代表他在亚利桑那州工作的储蓄和贷款机构购买小型产权保险公司。当储蓄和贷款机构开始出现问题时，福利和他的合伙人借了大约300万美元收购其中一家保险公司，富达国家金融公司。

在接下来的三十年里，FNF收购了其他公司，通常是在危机时刻。如今，FNF是美国最大的产权保险公司，市值约为160亿美元，且是一家上市公司。福利担任FNF的非执行主席，通过设定激进的配额和根据代理商销售的保险金额提供丰厚的激励方案，重新塑造了这个行业。

他还在房地产市场低迷时定期裁员。“如果你没有任何成交，你就得压榨你的员工，”福利说，“因为我们在好时光和坏时光都能赚钱。”

随着产权保险业务带来现金，福利开始在从支付处理到威士忌酿造等行业进行交易。当2020年SPAC热潮兴起时，他成为了一位 领先的从业者。

私下里，他在加利福尼亚州索诺玛积累了最大的葡萄园收藏，在蒙大拿州拥有一个滑雪胜地，以及位于蒙大拿州的罗克溪牛仔公司，这是一个占地30,000英亩的牛 ranch 和私人高尔夫俱乐部。

在2009年，他差点以7.5亿美元收购杰克逊维尔美洲虎。“我本打算退出其他一切，把所有的筹码都押在NFL上，”福利说。他最终退出了，因为他无法忍受佛罗里达的气候。

比尔·福利（Bill Foley），中间偏上，和加文·马卢夫（Gavin Maloof），中间，宣布在2015年启动季票推广活动，以评估拉斯维加斯对NHL球队的兴趣。摄影师：伊桑·米勒（Ethan Miller）/盖蒂图片社进入NHL的想法始于马卢夫兄弟。2014年，这个著名的拉斯维加斯家族——前NBA萨克拉门托国王队的老板——提议福利与他们合作，试图将一个扩展特许经营权带到内华达州。福利对此持怀疑态度。他并不认为拉斯维加斯是一个能够支持这项运动的地方。

但在进行市场调研后发现沙漠城市中有140,000名狂热的冰球迷后，福利说服了NHL专员加里·贝特曼（Gary Bettman）让他们测试市场需求。他表示，在不到两个月的时间里，他们为一支尚不存在的球队在尚未建成的竞技场中收到了13,000个季票押金。

2016年6月，NHL以5亿美元将福利和马卢夫兄弟——乔治、加文和菲尔——的扩展权出售给他们，以便球队在次年开始在新的T-Mobile竞技场比赛。（马卢夫家族随后将他们在球队中的15%股份出售给福利。）

在接下来的12个月里，福利全身心投入到组建团队中，和他的员工一起参加模拟选秀，以决定从其他球队的名单中选择哪些球员。福利还一再做出同样的大胆预测，关于他的新特许经营将如何表现：“三年进入季后赛；六年夺冠。”

几乎所有人都感到惊讶的是，骑士队在他们的第一个赛季就进入了斯坦利杯决赛，最终以五场比赛输给了华盛顿首都队。在2023年，他们的第六个赛季，他们击败了佛罗里达美洲豹队赢得了斯坦利杯。根据新闻网站Sportico的最新估计，该特许经营的价值已增长至17.7亿美元。

福利和拉斯维加斯黄金骑士队在2023年6月庆祝斯坦利杯。摄影师：戴夫·桑德福德/NHLI/Getty Images贝特曼说：“比尔通过他的愿景、热情和资源所领导的，可能是任何运动历史上最成功的扩张。” “他建立了一个一流的组织。”

现在的计划是将这种成功模式转移到伯恩茅斯。福利并没有宏大的计划来打乱英超联赛，他也不打算分享自己关于如何建立中场的想法。他相信他和他的管理团队知道自己在做什么。

福利说：“我喜欢购买别人丢弃的东西，然后我可以专注于它一段时间并修复它，但我必须小心我有多少事情在进行，因为事情可能会出错。”

福雷正在将骑士队的高管派往他的各个足球俱乐部。在收购伯恩茅斯后，他聘请了前骑士队首席销售官吉姆·弗雷沃拉担任俱乐部的业务运营负责人。

场外的首要任务是用一个可以容纳更多接待套房的体育场取代俱乐部115年的老体育场。目前的体育场容量约为11,300，是英超联赛中最小的。

球迷们在11月23日的英超联赛对阵布莱顿和霍夫阿尔比恩FC之前前往维塔利蒂体育场。摄影师：丹·伊斯蒂滕/Getty Images在2023年初，刚收购伯恩茅斯后，黑骑士队以40%的股份收购了法国俱乐部洛里昂，该俱乐部目前在该国的第二级联赛中比赛，此交易为完全拥有提供了路径。几乎立即，洛里昂将来自布基纳法索的有前途的年轻边锋丹戈·瓦塔拉以约2000万英镑的价格出售给了伯恩茅斯。

福雷表示，当伯恩茅斯完成支付费用时，黑骑士将拥有洛里昂的100%股份。“所以，我们是在给自己付钱，”他说，“我不知道为什么其他人不这样做。”

福雷表示，黑骑士还与葡萄牙俱乐部莫雷伦斯FC达成了口头协议，计划收购70%的股份。葡萄牙是来自巴西球员的中转站，而福雷的扩展特许经营球队奥克兰FC目前在新西兰的首个赛季中比赛，为亚洲提供了立足点。

在3月份，福雷以约600万英镑的价格收购了苏格兰超级联赛球队希伯尼安25%的股份。根据联赛的规则，他的持股比例限制在30%以下。7月，在爱丁堡俱乐部以令人失望的第八名结束赛季后，福雷告诉BBC该俱乐部没有听取他的意见。

“洛里昂真的不听我们的意见，他们降级了，所以现在他们在听，”他在11月说。“希伯尼安不听，他们真的搞砸了。”

福利表示，希伯尼安的领导层忽视了他关于经理、体育总监和其他关键职位的任命建议。当希伯尼安后来寻求来自其所有者的额外投资时，福利说他给了他们一个最后通牒：“你们可以稀释我们的股份，但在你们开始听取意见之前，我们就退出。所以现在他们会听的。”

在10月，希伯尼安董事伊恩·戈登和首席执行官本·肯塞尔 飞往拉斯维加斯与福利会面。本月早些时候，俱乐部任命了在伯恩茅斯工作了12年的加尔文·斯图尔特为招聘负责人。希伯尼安的一位发言人表示，福利与俱乐部的领导层关系良好。

伯恩茅斯的支持者在8月25日的英超联赛对纽卡斯尔联的比赛前挥舞着旗帜。摄影师：埃迪·基奥赫/盖蒂图片社欧洲足球 充满了警示故事，讲述过于自信的投资者损失数百万。与美国体育不同，一个糟糕的赛季可能会导致球队降级，并失去以前比赛日和电视收入的一小部分，同时出售球员以弥补损失。

“你可以是世界上最聪明的人，但最终总会有人对你派出一个价值一亿英镑的边锋，你会遭受痛苦，”足球咨询公司MRKT Insights的联合创始人Tim Keech说道。

现在他已经将一个遥远的足球帝国纳入他的投资组合 — 可能还会进入NBA — Foley希望能逐渐脱离他其他大部分投资的日常管理，专注于体育。他表示，1月的大部分时间将会在他现在拥有的博恩茅斯的房子里度过，这是英超俱乐部的中期转会窗口。

最终目标是让博恩茅斯在前四名中完成，并获得欧洲足球协会冠军联赛的资格，这是一项艰巨的任务，需要超越由主权财富基金和私募股权集团支持的大型俱乐部。Foley对此充满信心：“一旦我参与某件事，”他说，“我就会全力以赴。”

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