电池初创公司Tiger New Energy为孟加拉国的人力车提供动力 - 彭博社

朱怡伟和毛妮可。来源：虎新能量一家偶然成立的年轻公司正在尝试改变世界上人口最多地区的城市交通。

哈佛大学研究生 毛妮可，33岁，和 朱怡伟，32岁，在疫情期间被困在孟加拉国后，已经建立了孟加拉国最热门的初创公司之一，已经三年了。他们为电动人力车提供的电池更换网络正在迅速流行，明年将达到1000个站点，主要服务于该国数百万辆此类三轮出租车。

这对女性搭档的公司，虎新能量，通过允许人力车司机在行驶中更换新电池，使他们的生活变得更轻松。司机为此服务支付费用，但节省的时间使他们能够进行更多的行程并赚取更多的收入。

“需求非常大，”这家位于达卡的初创公司的首席执行官毛在一次采访中表示。“随着经济增长，越来越多的人离开农村地区，前往城市寻找工作机会。这正在创造出对出行的需求。”

虽然印度和泰国的嘟嘟车主要由汽油或天然气驱动，但在达卡和其他孟加拉国城市繁忙街道上占主导地位的三轮车 主要是电动的。然而，充电需要时间，废旧铅酸电池的处理会造成健康和环境危害。

这就是毛和朱发现机会的地方——尽管这家公司几乎没有成立。

这对中国朋友只计划在2021年春季假期期间在孟加拉国旅游一周。但在他们在那里时，一波突如其来的Covid-19感染导致他们返回中国的航班和其他几班航班被取消了几个月。

于是朋友们被困在达卡的寄宿家庭中。他们在晚上通过Zoom完成最后几门哈佛课程，同时在白天开始着手他们的创业想法。

由于毛的家族在中国拥有一家电池制造公司，这对朋友决定在孟加拉国尝试同样的业务：组装更可持续的锂电池，使用从中国进口的组件，并将其出售给当地客户。

“这是个疯狂的想法，”首席运营官朱说。“我们必须自己雇佣当地工人，寻找工厂用地并培训员工。”

达卡的一座超级充电站。来源：虎新能他们很快发现，许多人力车司机不愿意或无法一次性支付400美元购买他们的产品，即使这些产品相比铅酸电池提供了更好的里程和更长的使用寿命。因此，他们决定尝试电池更换——这很受欢迎。

当司机的电池电量低时，他们会驶入自动更换站以更换新电池，语音指示帮助使过程更加顺畅。这些站点与当地电网相连，有些还配备了太阳能电池板，帮助充电并缓解 电力短缺的影响。

创始人从菲律宾的 亚洲开发银行风险投资 和新加坡的 Wavemaker Partners 筹集资金作为种子投资者，帮助他们建立锂电池工厂并在孟加拉国金融中心吉大港启动首批100个换电站。

毛表示，该公司目前正在筹集最多3000万美元的A轮融资，计划在2025年后将换电站数量增加到2000个。它还希望明年扩展到尼泊尔和印度的西孟加拉邦，那里电动自行车很受欢迎。

该初创企业面临的挑战之一是动荡的政治气候。孟加拉国的临时政府在夏季动乱后，导致长期首相谢赫·哈西娜被罢免，正专注于稳定经济和促进公平市场实践，根据 LightCastle Partners在11月发布的一份报告。

咨询公司表示：“在这些变化中，人们越来越相信孟加拉国的初创生态系统将继续蓬勃发展。”自2013年以来，当地年轻企业已筹集近10亿美元。

毛说：“在中国或美国，很难找到一个未满足需求的领域。”他说：“但在孟加拉国，我总是能听到人们问我们是否可以帮助建设他们没有的东西。”