沙特阿拉伯的LIV高尔夫正在迫使PGA公平支付球员报酬 - 彭博社

草总是长得更绿的地方是有钱的地方。

摄影师：奎因·哈里斯/美联社北美近四年来，世界上两大最著名的职业高尔夫巡回赛在球员、道德高地和生存问题上展开了激烈的斗争。现在，这场争执似乎即将结束。

本周早些时候，《彭博新闻》报道，沙特阿拉伯的公共投资基金，作为新兴的LIV高尔夫的拥有者，正接近达成一项协议，收购职业高尔夫协会商业部门PGA巡回赛企业大约6%的股份。

许多球迷将很难接受这两个组织的合并，因为这将要求热爱这项运动的人们放下这场常常与沙特阿拉伯糟糕的人权记录有关的冲突，而不是高尔夫。

彭博社观点北卡罗来纳州选民希望两党合作。共和党拒绝。BP的灾难性表现意味着是时候出售了法国降级为马克龙的新总理定下基调普京在叙利亚的失利暴露了西方的失败随着该国继续面临指控，称其利用体育作为公关手段来分散对其令人不安的声誉的注意，还有一个不舒服的真相需要承认：如果没有沙特人的参与，职业顶级高尔夫球手将继续被PGA巡回赛低估。

我们今天所知的PGA巡回赛是 于1968年成立，并已发展成为一个商业巨头。例如，在2023年，它报告了 $18.2亿美元的收入，其中大部分来自数十亿美元的媒体版权交易。这笔钱使高尔夫球手，尤其是顶级球手，受益匪浅。那一年， 罗里·麦克罗伊获得了2490万美元的PGA相关补偿。这是一个丰厚的收入。但麦克罗伊也不应该对此完全感到满意。

与NBA球员不同，他并不是一名有薪水的员工。相反，他和其他PGA巡回赛运动员是独立承包商，只有在比赛中晋级时才会获得报酬（在前65名高尔夫球手中完成）。即便如此，他们的薪酬也取决于他们的最终名次。一个高位通常价值数百万；而一个低位的报酬可能仅相当于一辆二手车的价格。

这是一个荒谬的系统——与其他联赛不同——没有为运动员带来的价值和他们对体育及其转播的贡献提供补偿。让我们继续以篮球为例。金州勇士队的超级明星斯蒂芬·库里本赛季将获得$5300万的保证金。这一丰厚的报酬表明NBA认可他的表现以及他每次在场上为联盟带来的价值（无论他是否表现不佳）。

将库里的5300万与$0进行对比，后者是老虎伍兹因在2024年美国公开赛中未能晋级而获得的报酬。他可能不再是昔日的老虎，但他仍然吸引了大量观众观看高尔夫比赛，而且他的价值客观上更高。

获得它一直是困难的部分（公平地说，老虎并没有公开要求）。一个主要原因是PGA巡回赛从未面临来自其运动员的有意义的竞争或压力去做得更好。然后PIF来了，拥有近1万亿美元的资产，宣布了LIV高尔夫在2021年。第一季的成本为$7.84亿。第二季的成本据报道预计为10亿美元。

其中大部分财富已用于革新职业高尔夫球手的薪酬方式和金额。

在LIV的第一年，每场比赛的奖金为$2500万，即使是最后一名高尔夫球手也保证能带回12万美元。与此同时，2022年PGA锦标赛的奖金相对较少，仅为$1500万。值得注意的是，LIV的参赛人数也少于PGA，使得每位选手能够赚得更多。

然而，LIV最大的创新是偏离奖金，带来了多年的保证合同。最引人注目的是，乔恩·拉姆获得了一份据报道价值八位数的合同。

这一举动使运动员远离了PGA巡回赛。为了生存，它必须支付。因此，到目前为止，它已经支付了。在2021年，它支付了不到4亿美元的奖金；在2023年，它支付了5.6亿美元。那一年，它还设立了一个1亿美元的奖金池来奖励“为巡回赛产生最多积极兴趣的球员。”老虎伍兹在2023年获得了1200万美元。

但最关键的发展是认识到如果PGA巡回赛唯一的策略是试图超越LIV提供的保证现金和奖金，它是无法生存的。相反，它需要提供其他职业联赛通常不提供的东西：球员在联赛本身的股权。

在LIV之前，这个想法可能会被PGA巡回赛所代表的保守高尔夫界轻易否决。与其他职业联赛类似，它可能将球员所有权视为对其权威和生存的威胁。但PIF的资金改变了风险计算。

因此，巡回赛创建了PGA巡回赛企业，以管理联赛的商业活动。由约翰·亨利的芬威体育集团领导的一组投资者为其提供了15亿美元的资金。总价值约为9.3亿美元的球员股权赠款将根据球员在巡回赛的任期和他们在锦标赛中的记录分配给球员。这些赠款将在多年内归属，为留在巡回赛、获胜和推广巡回赛提供了激励。

这是一个非常有吸引力的想法，充满了增长潜力，因此PIF正在投资自己的资金并解决其怨恨。如果巡回赛的商业前景上升，正如它们肯定会的那样，PIF总是可以以盈利的方式出售。

当然，仍然有细节需要解决和监管批准需要获得。但即使在这个阶段，这些补助金仍然是确保运动员收入正确反映他们为联赛和运动带来的价值的关键手段。

这种价值并不比确保体育及其周边的人权更重要。但希望感谢某人以获得进展的球员可能想对LIV、PIF和沙特阿拉伯王国表示友好的点头。

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