维珍银河将意大利作为太空旅游航班的基地 - 彭博社
Sana Pashankar
维珍银河控股公司 正在考虑将其太空旅游任务从意大利发射,因为该公司希望从导致其股价大幅下跌的飞行暂停中恢复过来。
理查德·布兰森创立的公司预计将在周四与 意大利民用航空局 签署一项协议,以探索使用 格罗塔利太空港,该太空港位于意大利南部的普利亚地区,公司的消息告诉彭博社。
总部位于加利福尼亚的维珍银河已将客户送往太空边缘并返回 新墨西哥州的太空港美国。进入欧洲将标志着该公司太空旅游业务首次扩展到美国以外,并且是首次从意大利发射的此类航班。
尚不清楚航班何时可以开始,尽管该协议将启动大约两年的可行性研究,以检查扩展到该国的物流。
迈克·摩西,负责维珍银河商业航天飞行计划,周四告诉彭博社,该公司选择意大利是因为与该国的 先前的合作,并且因为这可以为欧洲、中东及其他地区的客户打开通道。他表示,一个运营频繁航班的完整太空港每年可能带来“接近十亿美元”的收入。
“因此,扩展并在其他地点复制该引擎将带来巨大的经济回报,”摩西说。
维珍银河已裁员并暂停航班,以专注于开发其新的Delta宇宙飞船舰队,这些飞船能够以更高的票价运载更多乘客,并计划于2026年首次亮相。
与此同时,该公司每季度大约消耗1.2亿美元现金,一些投资者对此感到担忧,关于其未来。维珍银河的股票今年已暴跌约87%。
维珍银河的高管们已讨论扩展计划。就在今年5月,首席执行官迈克尔·科尔格拉齐尔谈到了在新墨西哥州增加船只,以及在“全球优秀地点”建立航天港。
该公司表示,预计将在2026年完成可行性研究,该研究将检查格罗塔吉利的空域兼容性、监管要求、基础设施及其他事项。