圣奥古斯丁大学与哥特风险投资合作以维持运营 - 彭博社
Nic Querolo, Amanda Albright
北卡罗来纳州罗利的圣奥古斯丁大学校园。来源：圣奥古斯丁大学一项有争议的高利率贷款正在帮助该国最 古老的 历史黑人大学之一，圣奥古斯丁大学，暂时维持生存。
在努力多年维持稳定入学人数后，这所位于北卡罗来纳州罗利的学校已经没有其他选择。该大学面临数百万的负债，欠员工工资，并且缺失两年的审计财务报告。因此，当一个鲜为人知的投资公司哥特风险投资向该大学提出700万美元的贷款时，学校官员 形容 这个提议为“重大胜利”。
彭博社平等英国家庭面临能源账单的进一步压力当董事会中女性人数更多时，企业表现更好，BI表示世界中央厨房在加沙的工作人员未通过以色列安全检查最高法院拒绝对学校招生的新挑战根据贷款协议的细节，圣奥古斯丁大学同意这条生路意味着现在需要支付24%的利息，加上2%的贷款管理费和75,000美元的尽职调查和文档费用，这些细节最初由当地新闻机构报道。该贷款还以校园的抵押贷款作为担保。圣奥古斯丁大学校长马库斯·伯吉斯在电话中表示，这笔债务是“必要的恶”。
“哥特风险投资在其他贷款人拒绝与SAU合作时提供了关键支持，尽管我们自2024年2月7日以来一直在努力寻求替代资金，”学校在其网站上表示。
即使越来越多的大学在财务上挣扎，这样的高利率也是不寻常的。高等教育机构通常会向地方银行或市政债券市场寻求资金，那里的借款成本较低。但圣奥古斯丁大学被其他贷款人拒绝，当哥特风险投资联系学校时，几乎没有其他选择。随着全国各地的小型学校面临日益严峻的财务状况，这些高利率的安排可能会变得更加普遍。
Municipal Market Analytics的合伙人马特·法比安表示，利率表明学校“缺乏真正的选择”。他说，高等教育和特许学校代表了市政债券市场中信用担忧的“震中”，大学通常会借助该市场来筹集债务。
“圣奥古斯丁大学不会是我们发现的最后一所拼命求生的大学，”法比安说。“在预期信用质量在20年内会恶化后，这一切现在真的发生了。”
在12月的一次会议上，学校的认证机构领导正在考虑学校在经过两年的试用期后是否符合其标准，这是多年来反复交涉的最新一步，最初源于财务问题。学校多年来一直在努力维持其认证，这为获得联邦补贴贷款和佩尔助学金提供了机会。
虽然失去认证不一定会导致学校关闭，但这将使该机构无法获得联邦资金，如研究补助金，并可能进一步损害其声誉。
尽管圣奥古斯丁大学表示这笔资金使得秋季学期的开始成为可能，但教职员工和校友对此表示不满。他们上个月就贷款条款举行了抗议，认为这不公平，并将学校的房地产及其未来置于风险之中。
大多数大学最大的资产是其校园房地产，这使其成为贷款人考虑的主要因素，因为如果学校关闭并出售其财产，贷款人可以收回投资。位于被称为研究三角区的罗利，是一个热门房地产市场。
‘不合理’的条款
在审查了交易条款后，自助信用合作社和负责任贷款中心的首席执行官马丁·伊克斯表示，这笔贷款是不合理的。他说，更合适的利率应该接近9%。
“当你有四到六倍的抵押品时，根本无法证明26%的利率是合理的，”伊克斯说。“我认为这是在利用一个对社区非常重要的机构。”
贷款人不同意。根据哥特风险投资创始人兼管理合伙人基普·约翰逊的说法，考虑到向一所挣扎中的学校贷款的风险，条款是公平的。约翰逊是一名校友，也是杜克大学的访问教授，他说他的基金已经为中低市场组织提供了大约十年的信贷，并投资了多项房地产和贷款交易，但从未投资过大学。他表示他对未来更多的投资持开放态度。
圣奥古斯丁学院于1867年首次获得特许，最终成为北卡罗来纳州第一所为黑人学生设立的护理学校。尽管全国许多小型学院面临招生挑战，但许多历史悠久的黑人学院和大学（HBCUs）报告了兴趣的重新激增。学校的发言人未能回应电话和电子邮件的评论请求。
尽管这种增长并非普遍存在，一些学校面临艰难的选择以削减成本。圣奥古斯丁学院已裁减了50%的大学员工，包括30多个全职教职员工，以 节省资金，以应对2024财年。
一组校友今年早些时候对学校董事会成员提起了诉讼。诉讼称，由于认证问题，他们的学位遭受了“贬值和削弱”，因此受到伤害。11月，一名法官 驳回了该诉讼，称原告缺乏起诉资格。