恩斯特表示她将在特朗普明确表示支持后与赫格塞斯进行磋商 - 彭博社

乔尼·恩斯特摄影师：朗达·丘吉尔/彭博社一位对皮特·赫格塞斯成为国防部长的确认机会至关重要的共和党参议员表示，她将于下周再次与他会面，并且“他值得有机会在公平的听证会上阐述他对我们战斗人员的愿景。”

来自爱荷华州的乔尼·恩斯特，本周早些时候明确拒绝表示她是否会推进赫格塞斯的提名，在周五晚上通过X上的一条帖子中宣布了这一消息——就在当选总统唐纳德·特朗普重申支持的几个小时后。

不久之后，赫格塞斯在他自己的X帖子中表示：“我刚刚与恩斯特参议员进行了另一场实质性的对话，我感谢她对国防政策的真诚承诺，并期待下周再次与她会面。”

周五早些时候，特朗普在他的真相社交网络上支持赫格塞斯：“皮特·赫格塞斯表现得很好。他的支持强大而深厚，远比假新闻所让你相信的要多，”

这一评论出现在赫格塞斯面临更多性行为不当、酗酒和管理两家退伍军人组织的指控的动荡一周之后——而当选总统的团队正在审查其他候选人。

皮特·赫格塞斯在华盛顿特区国会山，日期为12月4日。摄影师：阿尔·德拉戈/彭博社早些时候：特朗普公开支持陷入困境的国防提名人赫格塞斯

恩斯特是一位战斗老兵和强奸幸存者，在参议院中对军事事务有着强大的发言权，她写道她和赫格塞斯将“继续我们的建设性对话，携手向前推进这一进程。”

她曾告诉NBC新闻，在长期福克斯新闻主持人性行为不当指控曝光之前，赫格塞斯将成为一位“非常强大的”国防部长。之后，恩斯特在一次采访中表示，她希望与赫格塞斯进行坦诚的面对面讨论，并期待对他进行审查。

罗恩·德桑蒂斯摄影师：埃娃·玛丽·乌斯卡特吉/彭博社据知情人士透露，特朗普的助手们正在考虑用佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯替换赫格塞斯，德桑蒂斯曾挑战特朗普争夺2024年共和党提名。

本周，赫格塞斯与恩斯特及其他参议院共和党人会面，接受了梅根·凯利的采访，甚至看到自己的母亲在福克斯新闻上为他辩护，以支持他的提名。

恩斯特的办公室没有立即回应周五晚上的评论请求。