阿达尼的支持者联合起来反击美国贿赂指控 - 彭博社
Dan Strumpf, Preeti Soni, Sanjai P R
戈塔姆·阿达尼
摄影师:霍莉·亚当斯/彭博社在美国对戈塔姆·阿达尼参与贿赂阴谋的爆炸性指控后,公众对这位印度亿万富翁的支持开始逐渐增加,几乎持续了一周。
这种支持潮流始于周三早上,当时阿达尼集团的一家子公司发布了一份文件,声称关于起诉的初步报道不准确——该公司的主要辩护是其高管仅被控以欺诈,而非贿赂。
当天早些时候,两位前公职人员在半小时内分别召开了新闻发布会。尽管他们表示是在为自己发声,但他们的主要信息是相同的:没有阿达尼的官员被控以贿赂。
“我在起诉书中找不到一个名字,找不到一个细节,说明谁被贿赂,”曾为该集团工作过的律师和前总检察长穆库尔·罗哈特吉说。他后来告诉彭博新闻,该公司曾要求他公开分享他的观点,但这些观点是他自己的。
与此同时,在社交媒体上,#AdaniNotGuilty的标签迅速传播,支持这一基础设施集团的声音如潮水般涌现——该集团被广泛视为与印度总理纳伦德拉·莫迪关系密切的国家冠军。亲政府的媒体人士称其为美国“深层国家”对印度的攻击,采用了那些声称当选总统唐纳德·特朗普是美国执法过度受害者的人的语言。
公众对这位大亨及其帝国的突然支持激增,表明阿达尼集团及其支持者正在努力重新掌控一个叙事,捍卫者称这一叙事不仅损害了公司及其创始家族,还损害了印度本身。
阿达尼集团否认了对其高管的不当行为指控,并表示将通过法律途径为自己辩护。
对于该集团而言,风险很高。在指控发生后,股市暴跌使阿达尼集团的公司损失了数十亿美元,而外国政府和合作伙伴正在重新评估关系。肯尼亚取消了26亿美元的交易,而道达尔能源公司停止了对该集团的新投资。
“任何与阿达尼集团目前有合资关系的公司或其他组织,开始担心他们的责任,”反腐败组织国际透明组织的法律专家库什·阿敏说。
对美国行动的反击似乎帮助股东们至少收复了一些失地。自11月21日美国起诉书公开以来,这家从港口到电力的集团的市值已损失约340亿美元。本周,它已收复约210亿美元的市值,这是自去年12月以来单周最大涨幅。
周五,印度外交部表示,起诉是涉及私人公司和个人以及美国司法部的法律事务。该部表示,事先未被告知此事,也未收到美国的任何法律援助请求。
更严重的威胁
布鲁克林的联邦检察官于11月21日发布的起诉书指控高塔姆·阿达尼及其合伙人对美国投资者谎称其反贿赂行为,同时向印度官员承诺超过2.5亿美元的贿赂。起诉书指控阿达尼公司的高管犯有三项欺诈罪,而其他被告则被指控违反《外国腐败行为法》(FCPA),该法禁止与美国有关的实体贿赂外国官员。
新加坡INSEAD商学院的金融副教授本·查伦翁表示,FCPA指控可能特别具有破坏性,因为它们可能会引发投资者更严格的尽职调查要求。这也可能限制基础设施公司与政府和全球公司签订商业合同的机会,以及影响个人银行关系。
“这就是为什么在个别家庭成员与指控之间创造距离如此紧迫,”他说。“这不仅仅关乎企业声誉,他们可能很快就能摆脱,而是关乎保护个人的财务流动性和进入全球金融市场的机会。”
专家表示,美国的起诉书比去年做空者兴登堡集团的指控更进一步,构成了更严重的威胁,后者指控该集团进行股票操纵和会计欺诈。虽然这些指控也导致了惩罚性的股票暴跌——后来又反弹——但它们并没有像美国指控那样带来刑事和财务处罚的威胁。
阿达尼集团在这些指控后进行了类似的辩护。该公司当时发布了一份413页的回应,同时高调的律师们为其辩护。在议会中,莫迪在一系列演讲中转移了来自反对派关于与高塔姆·阿达尼的 alleged links 的压力。
这一次,反对派在议会中提出指控的尝试被迅速制止。本周,因反对派要求讨论贿赂案件,上下两院的会议在多天内被休会。周二,下院仅开会了14分钟多一点。
耶鲁大学讲师苏尚特·辛格表示:“许多人将此视为对印度体制的攻击,并希望出于民族主义的原因来捍卫它。”他补充道,其他人“希望捍卫阿达尼,因为他与莫迪关系密切,这将是对莫迪的间接辩护。”