前花旗集团和伦敦证券交易所高管鲁斯从资本市场转向牛肉市场 - 彭博社

穆雷·鲁斯，LiveStockEx的创始人，这是一个专注于他在坦布里奇韦尔斯农场的牛交易的数字平台。

摄影师：阿耶莎·卡齐姆/彭博社

穆雷·鲁斯直到去年底一直是通过伦敦证券交易所新兴的 数字资产平台来革新全球资本市场的努力的核心人物。现在，这位48岁的前交易员正在利用技术挑战一个更根深蒂固的市场——英国百年历史的牲畜拍卖。

鲁斯去年十月辞去了LSEG资本市场负责人职务，搬到了他在新冠疫情封锁最后几个月购买的200英亩东萨塞克斯农场。

这个农场坐落在起伏的山丘之间，周围有树林可供漫步，还有池塘可供凝视，它也具备了一个工作农场的特征，让鲁斯能够教他的孩子们关于自然食物链的知识，以及肉类并不是在塑料托盘上开始生活的。

这里有鸡、猪、羊和菜地。任何时候都有300头牛，这些牛自从鲁斯离开LSEG后就成为了他的执念，也是他希望成为交易生涯下一章的灵感，因为他冒险说服农民从面对面的牲畜拍卖转向他的在线交易平台，LiveStockEx。

穆雷·鲁斯在东萨塞克斯乡村的工作农场。摄影师：阿耶莎·卡齐姆/彭博社“我一直喜欢从基本原则出发做事情。所以我喜欢自己做面包，而不是买面包，”鲁斯说，他的家族曾在南非和津巴布韦拥有农场。在伦敦温布尔登的绿树成荫的郊区短暂养鸡的经历因城市狐狸而中断。

这农场最初是鲁斯的一个爱好——他是花旗集团股份有限公司股票和证券服务业务的联合负责人，直到2020年初。他雇了一位经理来负责日常运营，并继续忙于他的日常工作。LSEG正在着手利用区块链技术的竞标，这种技术因支持比特币而闻名，以更快、更便宜地交易传统资产，因为英国的资本市场在脱欧后争取相关性。

鲁斯在新冠疫情封锁的最后几个月购买了他的农场。摄影师：阿耶莎·卡齐姆/彭博社鲁斯在农场上迅速引起注意的是在一个拥有44,000名牛农和每年126万头牛拍卖销售的英国市场中买卖的机制。他的农场经理——就像英国各地的其他人一样——将待售的动物装上卡车，驱车前往最近的牲畜拍卖场，在他的情况下，距离约40英里（64公里）远的肯特郡阿什福德。

“我是一名金融人士，”鲁斯说，“所以我会问他，‘那么，我们的利润是多少，你们卖给他们的价格是多少？’这让我非常沮丧，因为他唯一的回答总是，‘我们会得到我们能得到的。’”

鲁斯所说的方式是，农民从来不知道在任何特定的日子会有多少买家出现在拍卖会上，或者这些买家愿意支付多少。在拍卖师开始竞标后，圈内的农民会对这个价格进行竞标，直到有一个达到卖方愿意接受的水平。有些日子，如果他们不喜欢报价，或者没有报价，他们会把动物再装上卡车，返回农场。其他时候，为了避免这个过程，他们会接受一个较低的出价。

纸质支付系统意味着交易通过支票结算，每笔销售都会产生昂贵的交易成本。鲁斯出具了一张发票，显示最近的一笔销售为£8,120（$10,285），佣金为£450，费用为£137，约占他总收入的7%。

除了养牛，鲁斯还养猪、养羊并种植蔬菜。摄影师：阿耶莎·卡齐姆/彭博社“我感觉就像是在1995年走进了交易大厅，从那时起，给人分配角色变得如此简单，”鲁斯谈到他的第一次拍卖，以及它如何唤起他在股票市场早期的回忆，当时股票是通过公开叫价买卖的。“你可以说，好吧，那是高盛，那是AJ Bell，你知道的，那是经纪人，那是大坏投资银行。”

在这个类比中，Roos的农场是一个“小型买方投资组合经理‘得到一个坏交易’”。

观众视角

Roos相信他找到了解决方案，不仅是为他的农场，也是为成千上万的其他农场。他和他的软件工程师联合创始人Srikrishna Murali希望LiveStockEx成为一个数字平台，农民可以在上面记录他们想要出售的牛，按照英国牛只移动服务署签发的护照列出，并附上由LiveStockEx根据品种、年龄和体重生成的“质量指数”评分。

买家——从屠宰场到更大的农场和肉类生产商——可以登录该平台，并对一批牛进行报价。销售可以通过几次鼠标点击达成，动物随后直接运输到它们的新家。更高效，潜在的更环保，而且牛只不会因在拍卖会上与其他牛群混合而有感染疾病的风险。

Roos在家中演示LiveStockEx数字平台。摄影师：Ayesha Kazim/BloombergLiveStockEx接受即时付款，并在动物交付后将款项释放给卖方。如果动物没有出现，该平台将调解争议，并向被判定有过错的一方收取费用。它收取约1%到2%的销售价格作为佣金。LiveStockEx还会通知英国环境、食品和农村事务部销售情况，消除农民因错过36小时Defra监管的报告牛只移动交易的截止日期而受到处罚的风险。

鲁斯认为这个交易平台比已经作为拍卖替代品使用的在线分类广告更好，因为它们没有提供与LiveStockEx相同的细节水平，也不是交易场所。他希望在2025年第一季度尽快为这个项目筹集多达100万英镑的外部资本。当鲁斯向城市的朋友们征求对他这个项目的意见时，“股权交易的人都很快看到了这一点，”他说，“他们简直不敢相信这还不是这样的。”

但他需要让不仅仅是股票交易者支持他。农业是一个充满传统的行业。拍卖——在像剧院一样的半圆形看台上进行——是这一遗产的一部分，是代代相传的做法。

鲁斯的目标市场是已经接受技术的农民，例如通过附在牛耳上的数字标签激活的饲喂系统。摄影师：阿耶莎·卡齐姆/彭博社“这是农业中最古老的营销平台，在过去两百多年里，它多次受到挑战，”克里斯·多兹说，他是牲畜拍卖协会的负责人，也是该行业的44年老兵。“最近，在过去20年里，它受到了一些公司挑战，这些公司认为他们可以创造出不同的东西，在他们看来更快、更便宜。”

尽管如此，Dodds表示，牲畜市场现在出售的牲畜比例仍然与2001年口蹄疫危机之前相同，这场危机导致了数月的停业。拍卖师后来尝试转向视频拍卖，但系统在几周后崩溃，因为买家声称他们没有得到预期状态的动物。

在线出售牲畜“并不是我们所做的竞争者，”John Rossiter说，他是运营阿什福德牲畜市场的Hobbs Parker集团的拍卖负责人。

Rossiter表示，除了人们希望通过看到和在某些情况下触摸动物来购买牲畜外，市场还涉及很多其他内容。“许多农民每周参加拍卖，但并不买卖任何东西，他们来这里是为了社交和互动，”Rossiter说，并将农业描述为“孤独的生活。”

Hobbs Parker的拍卖还设有一个慈善资助的医疗中心、理发店和美容院，以及两家工具商店、一家律师事务所、一家饲料销售商和咖啡馆。

“有些人热爱他们所做的传统，”Roos承认。“这些人并不是真正的，我们的目标客户。”

“他们出售四到五只动物，享受早晨，这是他们的社交活动，”他补充道。“我们在寻找对交易费用感到不满的人，那些在做生意的人。”

Roos的目标受众包括像Ben Pike这样的农民。“我100%支持这个，”这位住在附近Heathfield的40岁农民说，他每年出售约1000头小牛。“现有的拍卖市场和佣金收费系统非常昂贵，显然，运输到市场再到另一个农场增加了不必要的销售成本。”

Pike已经通过私人销售完成了大部分业务，并且他说只在“最后的手段”时才使用拍卖。

“我们现在接触的每个人都在21世纪，”Pike说，他们采用像自助会计软件这样的东西，“他们是数字化的。即使是60多岁和70多岁的人也在走这条路。”

Roos的目标市场是已经接受技术的农民。他展示了一种流行的喂养系统，该系统通过附在牛耳上的数字标签激活——当动物吃完它们的部分时，它会停止投放食物。还有一些农场管理应用程序可以根据标签跟踪动物的体重，Roos可以将这些信息直接输入到LiveStockEx系统中。

Roos希望在2025年第一季度尽快为该项目筹集高达100万英镑（250万美元）的外部资本。摄影师：Ayesha Kazim/Bloomberg计划是提供一个免费的农场管理系统，并嵌入LiveStockEx的平台，以鼓励农民的采用。Roos表示，初步接触潜在用户，从屠宰场到经纪人和大型肉类采购商，反响大体上是积极的。他选择在英国从事牛类业务，因为BCMS提供的护照使动物易于分类，并且这是一个卖家众多而买家较少的市场。

如果进展顺利，Roos 看到在英国及其他地区扩展到具有类似特征的其他农业市场的潜力，甚至为养牛的农民创建前期合同，他们知道几个月后会出售这些牛。他并不热衷于重新进入区块链的世界。他参与的 LSEG 项目仍未实现，尽管股票市场集团表示准备工作仍在继续。他认为，这种备受炒作的技术对大多数潜在客户并没有吸引力。

他说，他们可能会说：“哇，这对我来说太多了。”