英国真正的黑洞是HS2资金坑 - 彭博社

英国的高速铁路项目急需对出错原因进行调查。

摄影师：达伦·斯塔普尔斯/彭博社中国的高速铁路网络是现代工程的奇迹。它接近30,000英里（48,000公里）并且还在不断增加，同时也让国家背负了近1万亿美元的债务。根据《华尔街日报》最近的报道，一个拥有70万人口的县在40英里半径内现在有12个高速站，而在一个为1,000人设计的候车室里却只看到20名乘客。如果你认为这个庞大的公共工程项目是在没有欺诈或腐败的情况下建成的，那么我有一座跨越荒凉西藏高原的镀金桥要卖给你。

彭博社观点基尔·斯塔默需要在安乐死问题上选择立场通货膨胀低于预期的测试案例这为你明天清盘提供了一个完美的借口瑞幸咖啡只是星巴克在中国困境的冰山一角这就引出了HS2，英国自己试图建立一个更为谦逊的高速系统，最初计划长度为330英里，或略超过中国网络当前长度的1%。英国在2000年代末开始规划HS2，正当北京启动自己的项目。十年半后，英国有了债务却没有列车。这个项目是一场灾难和国家的耻辱。面对不断上升的成本，网络已多次缩减，现在只剩下伦敦和伯明翰之间的一条140英里的线路——预计将在2033年完成。为此，国家将承担900亿美元或更多的账单，而其经济规模不到中国的五分之一。

HS2出现如此严重问题的原因有很多，从可疑的设计决策和不断的调整，到英国僵化的规划系统和疫情后的通货膨胀冲击。但我们不应忽视不诚实和不当行为的作用。当我听到HS2前物业规划与绩效负责人安德鲁·布鲁斯谈到他在2015年加入公司时被呈现的两套账本——一套用于向政府展示，另一套用于内部使用——时，这一点深深触动了我。这种做法在中国是众所周知的，那里会计欺诈普遍存在；在一个成熟的发达市场中发现这种指控则更令人惊讶和不安。

布鲁斯是英国军队的一名荣誉中校，曾在阿富汗担任北约首席工程师两次，他在上周伦敦的一个讨论小组中表示，他在2016年被解雇的那天，正是他计划向高级官员展示将伯明翰-伦敦沿线的物业购买成本从16亿英镑（60亿美元）提高到48亿英镑（60亿美元）的数据。他的前上司道格·索恩顿在拒绝接受他知道严重低估的官方估算后，已经被解雇。布鲁斯表示，他被命令销毁道琼斯公司委托的一份报告的副本，该报告显示HS2未能为其需要购买的数千处物业进行预算。

这只是布鲁斯、索恩顿和其他人所指控的失败和欺诈行为的一小部分。HS2的动机在于，2016年将启动建设的法案即将获得最终的议会批准。预算估算的超支可能会危及项目的未来。HS2否认了这些指控，并表示索恩顿和布鲁斯是在未能通过试用期后被解雇的，正如BBC在九月份的一档全景节目中所审视的他们的投诉。“这些指控完全不真实，”HS2的一位发言人告诉我。“这些主张多次被媒体报道，但没有任何证据来证实它们。”

不清楚布鲁斯和索恩顿可能有什么动机来捏造这样的指控。像大多数举报人一样，他们遭受了职业损害，而在索恩顿的情况下，还产生了不利的心理健康影响。布鲁斯的军队记录，包括负责在伊拉克建造64个边境堡垒，证明了他的专业知识和诚信。索恩顿是HS2的土地和财产主管，也是皇家特许测量师学会的会员。他告诉我，若是同意一个他知道是错误的官方估算，那将违背他的职业道德，并构成欺诈。

HS2的预算操控对铁路路线途经的数千名土地所有者产生了现实的人类后果。由于低估了成本，该公司在寻求在资金限制内运作时，向物业所有者提供了低得可怜的赔偿报价，导致了困境和法律纠纷，举报人表示。一些人“直接或间接知道基础成本估算存在缺陷且被低估，却故意视而不见，”曾在英国税务机关担任调查员40年的罗德·斯通在2023年7月的一份182页报告中总结道。

该研究是由迈克尔·格罗斯委托的，他是一位78岁的房地产投资者，拥有HS2计划在伦敦尤斯顿车站的终点附近的大部分土地，并曾试图竞标重新开发该地点作为项目的一部分，但未能成功。格罗斯因HS2通过强制购买令低估从他手中收购的物业而起诉HS2，索赔5亿英镑，最终在2021年庭外和解。他告诉我，HS2是“英国历史上最大的腐败丑闻”，从一开始就是“一个庞氏骗局”。

HS2和一些政治家提出的一个辩护理由是，成本估算本质上是不确定的，并且随着时间的推移必然会发生变化，尤其是在这样规模和复杂性的项目中。但在这种情况下，这种说法并不成立。布鲁斯和桑顿所指控的事情是另一种性质：与其说是缺乏细化，不如说是完全的错误陈述。

在中国，有许多关于国家高铁项目的腐败事件的记录。2011年发生的一起事故后，该系统的设计师被发现以86万美元在美国购买了一套房子，而他的月薪约为300美元。前铁路部长因在2022年接受贿赂被判处15年监禁；他的前任在2013年被判处缓期执行死刑。

我怀疑HS2是否有“红包”交易；这不是英国的方式。但职业保护和晋升的软腐败、制度性的群体思维以及让老板满意、避免动摇利益链的感知压力？这更容易想象。基础设施项目在发展中经济体中以其创造封地和闲职的潜力而臭名昭著；用公共资金创建的官僚机构有动力去扩张和自我延续。这里的行为动态真的如此不同吗？

在七月工党上任时所谓发现的220亿英镑“黑洞”所受到的关注，与HS2这个更大的资金黑洞相比，显得有些超现实。确实，该项目已经削减了超过一半，但它仍在消耗大量公共资金（最近12个月的总支出为86亿英镑），并将在未来几年继续如此。财政大臣瑞秋·里夫斯取消了养老金领取者的冬季燃料补贴，通过提高雇主的国民保险缴款使企业感到疏远，并通过对私立学校征收增值税让中产阶级父母感到困扰——这一切都是为了筹集400亿英镑，几乎只是（当前）一条几乎不会带来最初设想的经济利益的线路成本的一半。即使是像我这样相信这个概念的人，也不希望以任何代价看到HS2的实现，当然更不希望它是在虚假前提下被推销给国家的。

必须进行清算，原因有二。首先，确切地确定到底出了什么问题以及为什么，以便追究责任并防止重演。其次，恢复公众对英国公共标准的信任，这已经因感染血液调查和邮政局丑闻等创伤而受到重创。这最明显的方式是通过公开调查。

别指望太多。即使是HS2延迟和成本膨胀的列车，抵达的速度也可能比全面问责更快。

更多来自彭博社观点：

• 政治家冒着 选民反击的风险，随着洪水上涨：拉拉·威廉姆斯
• 给 逆向朝圣者的一些建议，比如艾伦：霍华德·蔡-欧安
• 木制住房对 英国来说不是童话：马修·布鲁克

想要更多来自彭博社观点的内容吗？请使用 OPIN <GO>。网络读者，请点击 这里 。或者订阅 我们的每日通讯 。