梅西百货缺失的1.54亿美元与备受推崇的指标有关（M） - 彭博社
Jeannette Neumann
一位购物者走进加利福尼亚州沃尔纳特克里克的梅西百货商店。
摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社多年来，梅西百货公司在与华尔街分析师的电话中宣传其通过削减配送成本和削减其他费用来提高利润的能力。然后在周一，这家百货连锁店通过透露这些成本已成为内部调查的来源，令投资者感到惊讶，该调查涉及公司所描述的数百万美元的员工阴谋，以操纵指标。
这家零售商表示，此事件仅涉及一名前员工，该员工自2021年以来隐藏了多达1.54亿美元的配送费用。公司没有从中提取现金，隐藏的费用金额只是该期间总配送成本43.6亿美元的一小部分。
梅西百货表示，在零售商准备其最近的季度财报发布时发现了隐藏的费用，该财报原定于周二发布，但由于会计问题而被推迟。
公司表示，在发现后启动了调查，但拒绝回答为何这些明显的故意会计错误在近三年内未被发现。其审计师KPMG拒绝发表评论。梅西百货也没有提供有关该员工动机的信息，员工何时离职，离职是否与事件有关，或该问题是否正在被执法部门调查。梅西百货尚未确认该员工的身份。
降低在线订单的配送成本近年来一直是零售商的重点，因为它旨在在销售疲软的情况下增强盈利能力。
为此，零售商一直在多样化运输承运人，减少包裹的运输距离，并在公司8月份的盈利电话会议上，首席财务官阿德里安·米切尔最近称之为“流程再造计划”。
一个月后，米切尔在年度高盛零售会议上称这些努力是“扩大毛利率的关键驱动因素”之一，投资者聚集在这里听取新任首席执行官在今年早些时候接任后的公司扭转计划。
米切尔表示，梅西正在“控制我们许多客户的配送费用，这些客户将会在家中接收配送。”他于2020年从波士顿咨询集团加入梅西，自加入零售商以来，他在参与的16次季度盈利电话会议中提到了配送费用，几乎每次都提到。
这对零售商及其财务主管来说是一个重大好处，他在2021年5月告诉华尔街，利润的“最大阻力”是其配送费用。当时，米切尔表示，配送费用几乎是2019年同期利润拖累的两倍。人们在线购物越多，配送费用的项目就越大。
制衡
可以肯定的是，前员工的隐性费用只是整体交付成本的一小部分。梅西百货一直专注于公司各方面的成本削减，而不仅仅是交付费用。而且没有迹象表明米切尔和公司领导团队的其他成员意识到这位单一员工的行为。
但这一发现引发了关于梅西百货在确保其商业活动准确会计方面所采取的制衡措施的问题，特别是在其首席财务官高度关注的一个指标上。梅西百货拒绝让其首席财务官接受采访。
根据前普华永道会计师阿德里安娜·卡彭特的说法，梅西百货的一名会计师可能改变了交付交易的内部编码，将这些付款错误地计入了错误的账户。她现在担任费用管理软件公司Emburse的首席财务官。
因此，这些付款可能被记录为现金流出，但费用并未被报告，卡彭特表示，她对梅西百货的商业实践没有第一手的了解。
像梅西百货这样的大公司通常会有控制措施，以确保这种情况不会发生，但她补充说，目前尚不清楚在这种情况下是否存在这样的控制。梅西百货拒绝对此进行评论。
事件的规模和持续时间也使得美国证券交易委员会可能正在调查或将要调查，前SEC执法会计师、巴拉特咨询集团创始人吉姆·巴拉特表示。
美国证券交易委员会（SEC）定期审查公司提交的文件以寻找异常披露，表示它不会对“可能调查的存在或不存在”发表评论。梅西百货拒绝对任何可能的外部调查发表评论。
巴拉特表示，这一披露也引起了对整个公司的关注，而不仅仅是新闻稿中提到的未具名员工。“会计条目不是由一个人做的，”他说。“这需要不止一个人。”