芝加哥市长努力寻找解决债务缠身城市的收入方案 - 彭博社
Shruti Singh
布兰登·约翰逊
摄影师：杰米·凯尔特·戴维斯/彭博社芝加哥市长布兰登·约翰逊有五周的时间通过一项预算，以填补城市近10亿美元的赤字。时间紧迫，资金也紧张。
这位进步派的第一任民主党人，其政策正在引起反对商业界的反对，目前他正与市议员进行激烈辩论，讨论如何增加收入以应对不断上升的成本，此前市议会一致拒绝了他提出的财产税上涨方案。
现在，他们正在就从提高酒类销售税到云计算再到垃圾费的零散项目进行谈判。这场斗争使城市的信用评级面临风险，标准普尔全球评级警告称，年底没有预算的可能性增加了。
“芝加哥真的面临严重问题，”耶鲁法学院教授大卫·施莱希尔说，他专注于州和地方财政。该市“在未能解决疫情期间的结构性问题和对财产税的广泛不满之间陷入困境。”
这场僵局揭示了芝加哥巨额的债务和养老金负担，这些负担占城市支出的近三分之一，限制了其预算灵活性。上周，标准普尔将该市列入负面信用观察，未来90天内降级的可能性至少为50%。
芝加哥的负债失衡
长期的养老金和债务负担阻碍支出
来源：惠誉评级
注：负债包括直接债务和净养老金负债。
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根据施莱彻的说法，在疫情爆发前，芝加哥的财政状况已经很糟糕。相对于收入，它是美国主要大都市中负债最多的城市。
他说，数十亿的疫情援助即将到期，这只是暂时增强了财政状况，并补充说，尽管全国范围内选民对不断上涨的物业税感到愤怒，但这种情绪在芝加哥愈演愈烈。
作为明年提议的173亿美元预算的一部分，市议会必须通过物业税征收并授权支出。没有这些，城市无法征收物业税，其支出权力也面临风险。
芝加哥预算主任安妮特·古兹曼拒绝评论如果未达成协议，城市有什么应急计划，但她也表示，各方都专注于按时获得批准。
支出压力
城市正处于一个关键的转折点，市长在接下来的五周内的呼吁可能决定其财务轨迹。约翰逊继承了这些负债，但他的批评者质疑他是否做得足够以减少支出。
约翰逊在预算谈判中自称为“首席合作者”，最近告诉记者，他“将继续做我被选举出来要做的事情，即回应数十年来的过程和失败，通过实际向我们的养老金支付来修复结构性损害，同时进行关键投资，最终建设一个更好、更强、更安全的芝加哥。”
“此刻重要的是我们不能削减服务，”约翰逊说。
作为一名前社会研究教师，约翰逊在2023年上任，得到了芝加哥教师工会的支持，这是一股地方政治力量，一直在推动城市增加对学校、无家可归者预防和影响学生的犯罪的支出。同时，他还面临来自工会团体和联邦要求改善警务的压力。
但为此找到资金一直很困难。根据提议的预算，芝加哥的债务服务和对其资金不足的养老金的贡献总计约为50亿美元，约占2025年支出计划的29%。
芝加哥的总预算自2019年以来增加了62%。由于疫情期间获得的补助，预算有所扩大，但根据城市的预测，企业基金的收入预计将在明年从今年的57亿美元的高峰下降，因为联邦援助逐渐减少。
2025年约为9.82亿美元的预算赤字出现在城市的主要运营账户，即企业基金，该基金支付包括公共安全、健康服务、街道和卫生等服务的费用。
到目前为止，约翰逊寻找 收入 的努力在很大程度上 失败。除了市议员一致 否决 他3亿美元的财产税增加外，选民还拒绝了对超过100万美元房屋销售的更高税收。
尽管如此，首席财务官吉尔·贾沃斯基上周告诉记者，某种程度的财产税增加可能会被实施。约翰逊提出了1.5亿美元的增幅。
一些市议员反对任何增加。其他人正在对居民进行民意调查，以了解他们是否会接受较小的增幅。考虑到大约80%的城市财产税用于偿还城市的 $370亿 的未资助养老金负债，而不是直接用于社区，这是一项艰难的销售。
女市议员萨曼莎·纽根特表示，增加税收可能是在她所在选区的财产估值在今年的三年评估中上涨25%或更多的时候。居民和企业搬出她所在地区的威胁是持续存在的。
“如果我们想鼓励企业在我们的城市投资，我们必须成为一个宜居的城市，”纽根特说。
市长一再表示，削减服务是不可接受的，他反对裁员或休假。在预算听证会上，约翰逊的财务团队对将剩余的最后一笔资金从 美国救助计划法案 转移以填补预算缺口或专注于公平的缩减努力表示反对。
“我们真的需要优先考虑我们的投资，”来自城市西侧一个区的市议员克里斯托弗·塔利亚费罗在最近的预算听证会上说。“这就像是在你只能负担得起午餐肉的时候却去买鱼子酱。我喜欢午餐肉，但问题是我们正在超出我们的能力消费。”